Глава 37. Улей Бездонной Пустоты
Чжао И с глухим щелчком откинул крышку оружейного кофра, и в тот же миг из нутра ящика наружу хлынул плотный поток благородного тёмно-золотого света.
На дне покоилась пушка… хотя нет, эта штуковина совершенно не походила на корабельное орудие. Скорее, это был громоздкий, плоский дискообразный механизм около метра в диаметре и едва ли десяти сантиметров в толщину, целиком отлитый из тяжелого тёмно-золотистого сплава.
В самом центре диска зиял глубокий энергетический разъём, от которого правильными концентрическими кругами расходились три ряда крошечных стартовых шахт. Каждое кольцо было усеяно десятками микроскопических, плотно посаженных отверстий, от одного вида которых начинало рябить в глазах. Внешне это смертоносное устройство напоминало расплющенную антенну исполинского радара, но никак не ствол, способный изрыгать пламя.
[Излучатель «Материнский рой» · Ранг «Золото»]
Тип: Корабельное орудие / Командная платформа дронов.
Урон: 20 единиц в секунду от каждой боевой пчелы (всего 50 единиц).
Дальность: 2000 метров (радиус действия боевых пчёл).
Расход энергии: 5 единиц за запуск (высвобождает весь рой из 50 пчёл). Боевые пчелы автоматически возвращаются на подзарядку после 30 минут непрерывного боя.
Особые эффекты:
[Тактика Роя]: Боевые пчёлы оснащены базовым ИИ. Они способны к самостоятельному поиску целей, хитроумному уклонению от атак и скоординированному окружению противника. При падении численности роя ниже 30 единиц, пчёлы автоматически возвращаются в материнский улей для экстренного восполнения потерь.
[Команда перегрузки]: Позволяет отдать рою приказ о критической перегрузке систем. Наносимый боевыми пчёлами урон удваивается до 40 единиц в секунду, однако время их автономной работы сокращается до 10 минут.
Описание: Это не пушка — это миниатюрный авианосец. За один единственный запуск он исторгает пятьдесят механических тварей, каждая из которых ежесекундно вгрызается в цель с силой в двадцать единиц урона. За полчаса они способны обглодать ваших врагов до голых костей. Боевые пчёлы обладают собственным разумом охотников — вам нужно лишь указать жертву, а всё остальное они сделают сами.
Чжао И бережно, напрягая мышцы, извлёк излучатель роя из ящика и перевернул его, внимательно изучая конструкцию. Коннектор на днище диска в точности соответствовал стандартам средних точек подвески и идеально подходил ко второму верхнему узлу его Звёздной Реки.
«Пятьдесят боевых пчёл… Двадцать единиц урона в секунду от каждой… — лихорадочно прикидывал он в уме. — Если весь этот рой вонзится в цель одновременно, это же тысяча единиц чистого урона каждую секунду!»
Цифра превосходила даже базовую огневую мощь, которой щеголял его Дезинтегратор Пустоты. К тому же, рой с его автономными инстинктами убийц не требовал ручного наведения, что делало эту установку просто идеальным симбионтом для командных протоколов Доубао.
Но, разумеется, совершенству не было предела.
Он без тени сомнений активировал Перст Эволюции.
Искрящееся семицветное сияние сорвалось с кончиков его пальцев, плотным, пульсирующим коконом окутывая тёмно-золотой диск. Тяжёлый металл мелко и яростно задрожал. Вытравленные на его холодной поверхности энергопроводящие борозды внезапно вспыхнули, сменив благородный тёмный оттенок на ослепительно яркое золото, а затем и вовсе налились глубоким, ядовитым пурпуром… и замерли.
Свечение мучительно билось в фиолетовых тонах несколько долгих секунд, лихорадочно мерцая, словно отчаянно силясь пробить невидимый, но прочный потолок системных ограничений.
Наконец, вспышка резко схлопнулась, втянувшись внутрь механизма. Сама суть устройства необратимо преобразилась: тёмное золото уступило место загадочному, полупрозрачному пурпурному материалу, в кристаллических глубинах которого, словно живая кровяная сеть, текли тончайшие нити расплавленного света. Диск угрожающе раздался вширь, увеличившись в диаметре вдвое, а вместо трёх стартовых колец теперь хищно щетинились все пять.
[Перст Эволюции активирован]
[Цель: Излучатель «Материнский рой» · Ранг «Золото»]
[Ступень эволюции: 2]
[Ранг «Золото» → Ранг «Изумруд» → Ранг «Бриллиант»]
«Снова перескочил сразу на две ступени», — хмыкнул Чжао И.
Вглядываясь в таящие в воздухе системные строки, он чувствовал, как его недавняя теория о вероятностях мутаций обретает пугающе чёткие очертания. С того самого момента, как Перст Эволюции оказался в его власти, каждое улучшение экипировки золотого ранга неизменно давало прирост ровно в два уровня. Ни разу система не выдала жалкую прибавку в одну ступень и ни разу не одарила чудом в виде тройного прыжка.
Путь от золота к бриллианту казался стабильной, выверенной колеёй. Но что скрывалось там, за недосягаемой гранью бриллианта?
Отмахнувшись от философских размышлений, он вызвал обновлённые характеристики переродившегося оружия.
[Улей Бездонной Пустоты · Ранг «Бриллиант»]
Урон: 300 единиц в секунду от каждого Стража Пустоты (всего 100 единиц).
Дальность: 3500 метров (радиус действия Стражей Пустоты).
Расход энергии: 8 единиц за запуск (высвобождает все 100 Стражей Пустоты). Автоматическое возвращение на базу после 45 минут непрерывного боя.
[Стражи Пустоты]: Каждый дрон-охотник оснащён индивидуальным микро-щитом (50 единиц прочности) и продвинутым ИИ. Способны к самостоятельному поиску целей, скоординированной стайной охоте и жертвенному самоподрыву (500 единиц урона за взрыв каждого Стража).
[Протокол Аннигиляции]: Приказ рою о тотальном уничтожении. Все Стражи без промедления бросаются на указанную цель и детонируют, нанося чудовищный суммарный урон в 50 000 единиц. После активации Улей Бездонной Пустоты уходит в принудительную спячку на 2 часа для восстановления.
[Воля Материнского Роя]: При потере более 60% своей численности, выжившие Стражи автоматически впадают в состояние слепой ярости. Наносимый ими урон возрастает на 50%, а прочность индивидуальных щитов удваивается.
Описание: Сотня Стражей Пустоты, каждый из которых способен разорвать врага на триста единиц урона всего за секунду. Отныне ваш противник столкнётся не с бездумным шквалом артиллерийского огня, а с легионом мыслящих, обученных обходить с флангов и безжалостно подрывать себя механических ос. Когда вы активируете Протокол Аннигиляции, сотня металлических камикадзе одновременно вонзится в одну цель, исторгая пятьдесят тысяч единиц разрушения. Лишь убедитесь, что жертва действительно стоит столь высокой цены.
Свернув голографическое окно, Чжао И натужно выдохнул и обеими руками вытянул потяжелевший пурпурный Улей из кофра. С трудом дотащив массивную установку до стыковочного узла на корпусе звездолёта, он попытался приподнять её, чтобы попасть в пазы, как вдруг перед глазами вспыхнула тревожная алая строка.
[Ошибка установки. Для интеграции Улья Бездонной Пустоты требуется оружейная система ранга «Серебро» или выше. Текущий статус системы корабля: Ранг «Бронза».]
Слабые узлы ранга «Бронза» попросту не могли выдержать ни чудовищного веса, ни колоссальной энергетической отдачи бриллиантового орудия. Попытайся он насадить его силой, и в лучшем случае расплавились бы коннекторы. В худшем — при первом же залпе Улей с мясом вырвал бы кусок обшивки, пустив корабль ко дну.
Бережно опустив Улей Бездонной Пустоты возле приборной панели, он задумчиво утёр лоб.
Его мысли внезапно унеслись в недосягаемые дали. Там, за барьером бриллиантового ранга, лежали ещё четыре легендарных ступени: Эпический, Легендарный, Божественный и Высший. И каждая следующая пропасть казалась бесконечно шире предыдущей.
Прямо сейчас в его скромном арсенале числились уже три абсолютных сокровища ранга «Бриллиант»: Доубао, Дезинтегратор Пустоты и этот новенький пурпурный Улей. Но ни одно из них не смогло проломить стену, чтобы переродиться в Эпическое. Перст Эволюции стабильно подбрасывал золотые вещи на две ступени вверх, но заветный скачок за грань Бриллианта так ни разу и не сработал.
«Может быть, для рождения настоящего Эпоса нужен куда более высокий трамплин? — мрачно размышлял он. — Скажем, начать не с золота, а попытаться толкнуть вверх сам изумруд? Или бриллиант?»
От изумруда к Эпосу? От бриллианта к Легенде? А может, дело вовсе не в слепой удаче, и для этого прорыва требуются некие особые, недоступные пока условия? Крупиц информации было ничтожно мало. Пока оставалось лишь зарубить эти теории на носу.
Сейчас куда важнее было подтянуть саму Звёздную Реку хотя бы до ранга «Серебро». Пока Улей безжизненно пылится на полу, колоссальный боевой потенциал судна остаётся не более чем красивой иллюзией в системных сводках.
Шесть тысяч единиц энергии, мерно пульсирующих в реакторах — это просто сухие цифры на экране. Лишь сгорев в безжалостном горниле модернизации, они смогут обратиться в незримую монолитную мощь щитов, толщу непробиваемой брони, новые узлы подвески и шквал смертоносного огня.
Опустившись в кресло перед пультом, Чжао И одним хищным свайпом развернул системное меню корабля. Семь базовых подсистем выстроились в ровный ряд. Напротив энергетической гордо горела приписка: «Ранг „Золото“ — перевыполнено», в то время как остальные шесть уныло отливали тусклым бронзовым светом.
— Доубао, — не оборачиваясь, бросил Чжао И, — начинаем модернизацию.
— Как прикажете! — ИИ в облике светловолосой девочки живо спрыгнула с кресла второго пилота. Её миниатюрные босые ножки бесшумно зашлёпали по металлу палубы, и уже через секунду она вытянулась у пульта, ловко жонглируя окнами распределения энергии. — Текущий резерв — шесть тысяч единиц! На шесть подсистем потребуется три тысячи пятьсот шестьдесят. Общее улучшение корпуса сожрёт ещё пятьсот. Итого: четыре тысячи шестьдесят единиц. С чего начнём, хозяин?
— Со всего сразу, — его голос прозвучал, как глухой удар молота о наковальню.