Глава 28. Золотая карта сокровищ
Су Инсюэ замолчала. Она опустила взгляд на пол своей посудины. Дрянные металлические листы ранга «Чёрное Железо», расшатанные заклёпки, бурые пятна въевшейся ржавчины. Коробка объёмом в жалкие два кубических метра, где невозможно было даже нормально развернуться.
А затем её взгляд снова метнулся к экрану, запечатлевая капитанский мостик Чжао И. Единый информационный массив из трёх независимых экранов, изогнутая панорамная панель, два раздельных кресла пилотов и ослепительно сияющие стойки с экипировкой на переборках.
— Ладно, — выдохнула она, массируя виски тонкими пальцами. Казалось, этим жестом она просто выгадывает себе пару секунд, чтобы подавить приступ чёрной зависти. — Спасибо, что выручил сегодня.
— Это я должен спросить, что ты здесь делаешь, — нахмурился Чжао И. — Эта зона — территория высокой плотности во внутреннем кольце. Мои сканеры показывают, что концентрация Звёздных Зверей здесь раз в пять выше, чем в обычном поясе обломков. Какого чёрта ты попёрлась сюда со своим уровнем и таким корытом?
— Это всё из-за тебя, — в её голосе зазвучала откровенная самоирония.
— Меня?
— Да. — Су Инсюэ горько усмехнулась. — Когда кто-то слил в общий канал запись того, как ты зачищаешь монстров на внутренней стороне кольца, мне понадобилось немало времени, чтобы просто прийти в себя. Я-то думала, что вполне неплохо справляюсь. А потом увидела, как ты крошишь этих тварей словно бог войны, а система без остановки спамит твоё имя на весь сектор... И вот тогда до меня дошло, насколько я от тебя отстала.
С этими словами Су Инсюэ вызвала на свою панель звёздную карту, вырезала фрагмент и переслала прямиком на интерфейс Чжао И.
Перед ним развернулась схема. Она выглядела так, словно её нарисовали от руки тушью на куске пожелтевшего от времени пергамента — стилизация под древние пиратские карты. Однако ключевые координаты системы были выверены с безжалостной точностью.
Маршрут брал начало от её текущей позиции, жирной пунктирной линией прорезал самую гущу опасной зоны аномальной плотности и упирался в крохотный астероид, обведённый красным маркером.
Сбоку мелким шрифтом светилась приписка: [Заброшенный корабль · Модель неизвестна · Мощность сигнала: Высокая].
— Эта карта выпала мне из сундука, — пояснила Су Инсюэ. — Она указывает точные координаты разбитого судна. Система намекнула, что внутри могут быть «нетронутые ресурсы высокой ценности». Ранг явно не из дешёвых, но что именно там лежит — можно узнать, только вскрыв его на месте.
Она ткнула в светящийся пунктир.
— Кратчайший путь лежит прямо через этот адский инкубатор. Если идти в обход — потеряю почти двое суток. А период новичка длится всего семь дней! Потратить двое суток на перелёты — это непозволительная роскошь.
— И ты решила прорваться в одиночку? — изогнул бровь Чжао И.
— Я надеялась проскользнуть по стелсу, — Су Инсюэ виновато скривилась. — Кто ж знал, что здесь такая каша из монстров. Мои сканеры просто не смогли найти слепую зону. Я не пролетела и десяти километров, как меня засекли.
Чжао И задумчиво вперился в карту. Заброшенный корабль?
Если это правда, то куш там лежал куда более жирный, чем в стандартных системных сундуках. Лут в обычных ящиках жёстко привязан к уровню сложности стартовой локации: в зоне Чёрного Железа падает железо, в Бронзе — бронза. Риск и награда строго сбалансированы.
Но разбитые корабли плевали на эти правила. В трюме такой посудины даже в самой убогой локации могла заваляться экипировка запредельного уровня, а в эндгейм-зоне — лежать куча ржавого хлама. Сама эта непредсказуемость и составляла главную ценность.
А строчка «Мощность сигнала: Высокая» кричала о том, что энергетическое ядро судна всё ещё функционирует. Если ядро живое, значит, до главного хранилища с хабаром ещё никто не добрался.
Он увеличил масштаб карты, разглядывая финальную точку.
Сам астероид был крошечным, от силы пара километров в поперечнике, весь изрытый кратерами. Исполинская баржа мертво покоилась на дне одной из таких воронок. Корпус сильно накренился, но несущие конструкции выглядели на удивление целыми.
Судя по масштабной сетке, габариты мертвеца внушали уважение — как минимум пятьсот-шестьсот метров в длину.
— Всё ещё планируешь лететь туда? — нарушил тишину Чжао И.
Су Инсюэ закусила губу, обдумывая ответ, и наконец честно призналась:
— С моим текущим мусором вместо экипировки до конца периода новичка мне там делать нечего. Корыто ранга «Чёрное Железо» без щитов, движки дохлые, радары слепнут дальше пятидесяти километров. Я не то что не прорвусь через эту зону — я даже к её краю живой не подойду. Сначала я думала прокачать корабль до ранга «Бронза» и собрать команду... но глядя на твою скорость прокачки... Пока я буду ковырять свою Бронзу, ты обчистишь здесь каждый сундук до самого дна.
— Логично, — хищно осклабился Чжао И. — Раз так, продай карту мне.
Девушка вскинула на него внимательный взгляд.
Чжао И не спеша достал из инвентаря серебристый металлический сундук и с глухим стуком поставил его на приборную панель. Матовый металл благородно мерцал в свете каютных ламп. Это был сундук ранга «Серебро» с правом выбора награды — абсолютно свежий, ещё даже не распакованный.
— Один серебряный сундук на выбор. Плюс должок за то, что я спас твою жизнь. За твою карту сокровищ, — отчеканил он. — По рукам?
В глазах Су Инсюэ вспыхнул жадный огонёк.
Она как никто другой понимала ценность этой коробки. Серебряная шмотка прямо сейчас даст ей колоссальный буст, превратив её из жертвы в охотника. В то время как карта сокровищ, пусть и сулящая сказочные богатства с заброшенного судна, лежала в её инвентаре мёртвым грузом. Она не сможет добраться до цели в ближайшее время, а значит — это просто кусок виртуального пергамента.
Променять долгосрочный опцион, который невозможно обналичить, на немедленный, гарантированный скачок в боевой мощи, да ещё и закрыть долг жизни?
Математика сложилась в её голове быстрее, чем щелкнул бы тумблер.
— По рукам, — твёрдо сказала она.
Она перекинула пакет данных через окно торгового интерфейса Системы. В ту же секунду перед глазами Чжао И вспыхнули строчки:
[Получен предмет: Карта сокровищ заброшенного корабля (Ранг «Золото»)]
Он замер на долю секунды, а затем медленно поднял взгляд на экран, прямо в глаза Су Инсюэ.
— Эта карта... золотого ранга.
— Да, — ничуть не смутившись, призналась девушка.
— Золотая карта указывает на сокровищницу, где лут будет как минимум золотым, — прищурился Чжао И. — Ты только что отдала наводку на Золото в обмен на один серебряный сундук. Не чувствуешь, что продешевила?
— Я бы продешевила, если бы могла этим воспользоваться, — Су Инсюэ откинулась в своём убогом кресле, и её голос звучал пугающе спокойно. — До конца стартовой недели я туда не доберусь. А когда неделя кончится, все Звёздные Звери станут враждебными, и прорваться будет в сто раз сложнее. Чем гноить эту карту в закромах, я лучше получу броню, которая позволит мне выжить здесь и сейчас. Для меня серебряная кираса, надетая на грудь сегодня, стоит в тысячу раз больше, чем призрачные золотые горы через три месяца.
Она сделала паузу и добавила:
— Тебе ли не знать? Когда ты сливал железные пушки за бесценок в торговом чате, ты руководствовался точно такой же логикой.
Чжао И смерил её долгим взглядом и одобрительно кивнул.
Всё верно. Закон выживания для новичков гласил: не копи барахло на чёрный день, а конвертируй ресурсы в нужный момент для максимального роста. Сбрось балласт, чтобы лететь быстрее. Для неё серебряный сундук — это инструмент, который позволит ей в ближайшие дни убивать больше тварей, открывать больше ящиков и раскатывать снежный ком своего превосходства. А золотая карта в её руках — лишь якорь. Пропустить фазу активного роста ради иллюзорного куша в далёком будущем — это не осторожность, это расточительство.
Но то, как легко она прочитала его собственную стратегию по логам торговых операций... её проницательность оказалась куда острее, чем он предполагал.
— Какой у тебя талант? — бросил Чжао И в лоб.
Уголки губ Су Инсюэ дрогнули в полуулыбке, на её лице отчётливо читалось: «Я так и знала, что ты спросишь».
— Секрет.