Глава 17. Изумрудный Рассекатель
Чжао И на несколько секунд тяжело задумался, но ответа так и не нашел. Загадку, не поддающуюся решению с наскока, лучше отложить до лучших времен — когда накопится достаточно данных, закономерность проявит себя сама.
Тем временем сияние, окутывавшее Боевой клинок из высокоплотного сплава, резко сжалось, а в следующее мгновение взорвалось ослепительной вспышкой. Каюта на долю секунды утонула в густом изумрудном свете, хлынувшем во все стороны. Когда же сполохи угасли, Чжао И понял, что оружие в его руке изменилось до неузнаваемости.
Лезвие удлинилось, на глаз вытянувшись почти до девяноста сантиметров. Старый сплав исчез без следа, а его место занял цельный кусок полупрозрачного изумрудного кристалла. Внутри этого мистического камня, от гарды до самого острия, тянулась мерцающая световая нить. Свет её не слепил, но пульсировал в медленном, размеренном ритме — казалось, клинок дышит. Преобразилась и рукоять. Дешевый композитный пластик уступил место благородному темно-зеленому металлу, сплошь испещренному вязью загадочных рун. Привычная крестовина пропала, её заменило овальное кольцо регулятора энергии с тремя четкими засечками-делениями. А по самой кромке лезвия теперь змеился тончайший ореол ядовито-зеленого свечения.
Чжао И сжал рукоять и ощутил, как от металла к ладони передается слабая, ритмичная вибрация. Она билась в унисон с его собственным пульсом.
Перед глазами всплыла обновленная голографическая панель с описанием, края букв которой отливали все тем же изумрудным блеском:
[Изумрудный Рассекатель · Изумрудный ранг]
Тип: Энергетическое оружие ближнего боя.
Урон: 180—220.
Прочность: 500/500.
Особые эффекты:
[Плазменная кромка]: Лезвие сформировано из стабилизированной плазмы. В момент соприкосновения с целью температура кромки мгновенно достигает двадцати тысяч градусов по Цельсию. Способно проплавить подавляющее большинство известных металлов и панцирей Звёздных Зверей.
[Энергетическая проекция]: При взмахе клинок способен выпускать дугообразные плазменные волны на расстояние до пятидесяти метров. Урон от проекции составляет 70% от базового урона оружия. Каждая атака расходует 0,5 единицы энергии, хранящейся во встроенном аккумуляторе рукояти. Максимальный запас энергии — 10 единиц. Скорость автоматического восстановления — 1 единица в час.
[Чувство уязвимости]: В клинок встроен биоэлектрический сенсор. При контакте с целью он мгновенно анализирует структурные изъяны и передает идеальную траекторию разреза прямо в нервную систему владельца через систему тактильной отдачи. Грубо говоря, этот тесак сам подскажет, куда ударить, чтобы было больнее всего.
[Энергетический вампиризм]: За каждое убийство встроенный аккумулятор мгновенно восполняет 2 единицы энергии.
Описание: Оружие ближнего боя Изумрудного ранга. Базовый урон от ста восьмидесяти, плазменная кромка с температурой в двадцать тысяч градусов, бьющая на полсотни метров плазма и способность к регенерации заряда... Одно существование этого клинка буквально вопит: «Хватит прятаться. Иди и руби!»
Взвесив Изумрудный Рассекатель в руке, Чжао И одобрительно хмыкнул. Клинок стал легче примерно на треть, однако циркулирующая в нем энергия создавала легкое инерционное натяжение. Благодаря этому эффекту при замахе оружие ощущалось монолитным, идеально сбалансированным продолжением руки. Он сделал пробный взмах. Вместо привычного свиста рассекаемого металла раздалось едва уловимое, зловещее шипение — плазменная кромка буквально сжигала молекулы воздуха.
От ста восьмидесяти до двухсот двадцати единиц урона в сочетании с его собственным показателем Силы, равным двадцати трем целым и шести десятым.
Мозг молниеносно произвел расчеты. Когда он голыми руками пробил насквозь Пустотного Плавуна, его Сила была на отметке в двадцать одну и шесть. В связке с сервоприводами наручей боевого костюма этого таланта хватило, чтобы выдать импульс, способный проломить лобовую броню легкого бронетранспортера.
Теперь же Сила возросла еще на два пункта. И если приплюсовать к этому Изумрудный Рассекатель с его чудовищной двадцатиградусной плазмой... Да он одним ударом располовинит того Пустотного Угря десятого уровня! Тварь даже пискнуть не успеет, не то что плюнуть кислотой.
Чжао И сдвинул регулятор энергии на рукояти на минимальное значение. Свечение чуть потускнело, перестав резать глаза, но осталось ровным и хищным. Щелчок. Клинок занял свое место на магнитном креплении за спиной. Боевой костюм «Глубоководный Охотник» золотого ранга был оснащен четырьмя портами для оружия: двумя на спине и по одному на каждом предплечье. Едва Изумрудный Рассекатель коснулся пазов, замки намертво зафиксировали его, а на визоре всплыло системное уведомление:
[Экипировано: Изумрудный Рассекатель · Изумрудный ранг (Спинной порт №1)]
— Хозяин! — звонкий голосок Доубао эхом разнесся со стороны грузового отсека. — Я вскрыла все ящики!
Девочка-андроид сияла от гордости, перечисляя добычу:
— У нас двенадцать банок консервов, четыре сменных фильтра для воды, четырнадцать малых энерго-кристаллов, один многофункциональный ремонтный набор Железного ранга и одна вещь Бронзового ранга! Запасы провизии внесены в базу, детали для системы очистки складированы, а камни я уже загрузила в реактор!
Она выпрыгнула из трюма, и ее босые ножки радостно зашлепали по холодному металлу палубы.
— Бак забит под завязку! Целых двадцать единиц из двадцати!
Чжао И бросил взгляд на приборную панель. И впрямь — зеленый столб энергии упирался в самый потолок шкалы. [20/20]
С момента его пробуждения в этом богом забытом космосе корабль впервые был полностью заряжен. Густой, насыщенный цвет индикатора внушал спокойствие. Это вам не те жалкие девять единиц, что мерцали раньше с таким видом, будто реактор вот-вот испустит дух.
Двадцать единиц. Полный бак. В масштабах бесконечной Вселенной — жалкие крохи, но по сравнению с начальным полуобморочным состоянием — колоссальный рывок вперед. А что значит заполненная шкала? Это значит, что каждый новый найденный энерго-кристалл теперь пойдет в запас. Стоит накопить полсотни штук — и реактор можно будет проапгрейдить до Бронзового ранга, что радикально расширит топливный лимит.
Чжао И задумчиво постучал пальцами по консоли, не отрывая взгляда от зеленой полосы.
— Доубао, выводи на экран данные сканирования сектора с повышенной плотностью Звёздных Зверей. Пора размять кости.
— Уже сделано! — Девчушка в два прыжка оказалась у терминала, ее пальчики запорхали над сенсорами с пулеметной скоростью. — Наш прошлый маршрут цеплял только самые окраины. Если копнуть глубже, там есть два жирных гнезда. В первом от двадцати до тридцати особей, в основном от третьего до шестого уровня. Во втором тварей поменьше, около десятка, но зато там сплошная элита — все пятого уровня и выше!
Мужчина вперился в голограмму звездной карты, густо усыпанную багровыми черепами. Его взгляд хищно метался между двумя кластерами. Теперь, облаченный в броню золотого качества, с Изумрудным Рассекателем за спиной, Прямоугольным лучемётом на борту и бриллиантовым ИИ в качестве оператора... Да он был готов устроить настоящую резню. Пора переходить на пастбища пожирнее.
— Прокладывай курс к первой зоне, где толпа побольше, — приказал он. — Действуем по старой схеме: аккуратно отщипываем их с краев, в кучу не лезем.
— Принято! — На экране мгновенно вспыхнула новая траектория, рассекающая плотное скопление астероидов. ИИ заботливо отметил семь потенциальных точек столкновения и четыре пути отступления. — Маршрут готов! Хозяин, прогнозируемая интенсивность боя на две ступени превышает предыдущую. Настоятельно рекомендую заранее прогреть стволы лучемета.
— Займись этим, — кивнул Чжао И, снимая со стены шлем Боевого костюма. Броневые пластины с тихим шипением герметично облегли его тело. — И еще кое-что.
— Что такое? — Доубао вопросительно повернула голову.
— Держи язык за зубами по поводу моего таланта.
Андроид на секунду зависла, а затем предельно серьезно кивнула. Подняв правую руку, она торжественно чиркнула серебристым пальчиком крест на груди.
— Клянусь, хозяин! Ни одна живая душа не узнает, что вы умеете эволюционировать предметы. Если кто спросит, скажу, что вы просто чертов везунчик и вам падают одни артефакты!
Она хитро сощурилась:
— К тому же, в системных ящиках и впрямь есть крошечный шанс найти топовый лут. Так что с точки зрения статистики моя легенда абсолютно безупречна!
Чжао И одарил её долгим взглядом и сухо кивнул. Полностью облачившись, он отцепил от спины Изумрудный Рассекатель. В ладонь привычно толкнулась размеренная пульсация живого клинка. Шагнув в шлюзовую камеру, он бросил через плечо:
— Выдвигаемся.