Глава 14.1. Непрерывная резня Звёздных Зверей
Чжао И на секунду призадумался. Пережив вчерашнюю кровавую баню на грани жизни и смерти, он уже вполне освоился со спецификой и грязными правилами космических сражений, а значит, теперь мог позволить себе действовать куда более агрессивно и дерзко.
— Выведи на экран сектора с максимальной плотностью Звёздных Зверей, — скомандовал он, впившись холодным взглядом в Доубао.
— Хозяин жаждет крови и насилия? — девчонка забавно склонила голову набок, ничуть не смутившись.
— Именно, — кивнул Чжао И, тяжело ступая к панели управления и разворачивая интерфейс ключевых подсистем своей посудины. — Там, где кишат Звёздные Звери, всегда спавнится больше сундуков. К тому же, из их вспоротых туш выпадают энергетические кристаллы и куски снаряжения. До конца периода защиты новичков осталось всего шесть гребаных дней. Если я буду тупо ползать по окраинам и подбирать ржавые железные ящики, то не накоплю нужные триста семьдесят единиц энергии и до следующего тысячелетия.
Говоря это, он мрачно скользил пальцем по сенсорной панели корабля. Семь жизненно важных подсистем выстроились в ряд, и каждая из них светилась убогим Железным рангом.
Энергосистема — Железо.
Система жизнеобеспечения — Железо.
Маршевые двигатели — Железо.
Оружейный комплекс — Железо.
Генератор щитов — Железо.
Сенсорный массив — Железо.
Модуль внутренней среды — Железо.
Напротив каждой строчки мигала кнопка модернизации, и каждая из них алчно требовала энергетические очки. Сколько у него было сейчас в кармане? Жалкие тринадцать единиц. Этого не хватило бы даже на то, чтобы апнуть энергосистему до паршивой Бронзы — один уровень стоил полтинник.
Но теперь, с появлением Доубао, его боевой потенциал взлетел в стратосферу.
— Доубао, выводи данные сканирования на главный калибр, — сухо бросил он.
— Будет сделано! — На проекционном дисплее мгновенно вспыхнула масштабная голографическая звёздная карта, заботливо переработанная био-андроидом.
Алые маркеры в виде черепов, обозначающие Звёздных Зверей, были отсортированы на три категории: зоны низкой, средней и высокой угрозы.
— Примерно в тридцати километрах на юго-восток зафиксирована зона критической плотности, — Доубао изящно ткнула бледным пальчиком в голограмму, и нужный сектор послушно масштабировался, заполняя обзор. — Захвачено семнадцать сигнатур Звёздных Зверей, разброс уровней от первого до четвёртого. Твари рассредоточены по площади, так что мы не сагрим на себя всю стаю разом, если будем действовать хирургически чисто.
— А что по сундукам в этом проклятом квадрате? — процедил он.
— Уже отмечаю-с! — Её ручки пронеслись над экраном, высекая искры интерфейса, и на карте расцвели больше десятка медно-зелёных рамок. — Одиннадцать сундуков. Девять из них дешёвого Железного ранга, один Бронзового. Последний болтается слишком далеко, оптическая идентификация невозможна, но, судя по сигнатуре массы, это как минимум крепкая Бронза.
Чжао И прищурился, оценивающе изучая карту. В этом секторе маршруты Звёздных Зверей и точки спавна сундуков переплетались в смертельный клубок. Рядом с каждой стаей тварей дрейфовало по два-три ящика, словно ублюдочная Система специально раскладывала приманки в пасти у смерти.
— Проложи маршрут так, чтобы мы начали зачистку с самых краев, постепенно вгрызаясь вглубь плоти, — скомандовал он, просчитывая тайминги. — Приоритет — одиночные твари низкого уровня. Целей четвёртого ранга избегать любой ценой. Мне нужно сначала добить второй уровень, так что не жадничаем и не лезем на рожон.
— Принято к исполнению! — Доубао обрушила на клавиатуру настоящий шквал ударов, навигационный процессор взвыл, генерируя извилистую нить маршрута. Линия скользила по самому краю смертоносного сектора, а на каждом изломе траектории уже красовались метки огневого контакта и векторы экстренного отхода.
— Навигация завершена. Расчётное время бойни — один час двадцать минут. Пять окон для сближения и уничтожения, все цели — одиночки с первого по третий уровень, — отчеканила девчонка.
Чжао И окинул взглядом идеальную кривую маршрута и скупо кивнул. Да уж, то, что способен выдать мозг с шестнадцатью очками интеллекта, не шло ни в какое сравнение с его жалкими человеческими потугами.
— Выдвигаемся, — бросил он, разворачиваясь к шлюзу.
— Есть! — с готовностью отозвалась андроид.
Она не глядя выудила откуда-то из-под пульта грубо сваренное складное кресло — видимо, собрала его из хлама, пока наводила порядок в трюме, — и с размаху плюхнулась в него, перехватывая штурвал.
— Автопилот переведён в боевой режим. Пункт назначения: граница зоны высокой плотности. Подлётное время: четыре минуты.
Из дюз ржавого, шестиметрового корыта вырвалось пламя. Звездолёт заложил крутой вираж сквозь пояс астероидного мусора, стремительно набирая скорость и устремляясь на юго-восток.
Четыре минуты спустя двигатели выплюнули тормозной импульс, и корабль замер в вакууме.
Чжао И вгляделся в смотровой иллюминатор. Этот сектор кардинально отличался от тех мусорных полей, где он ошивался ранее. Плотность лута зашкаливала: то тут, то там во мраке пустоты тускло поблескивали грани металлических контейнеров. А между ними, словно призраки в океанской бездне, скользили массивные силуэты Звёздных Зверей.
Ближайшая тварь парила прямо по курсу, всего в двух сотнях метров от носа корабля.
Это был Плазменный Плавун второго уровня.
Внешне ублюдок сильно смахивал на тех Пустотных Плавунов, которых Чжао И рвал на куски вчера: такое же мерзкое веретенообразное тело. Однако этот вид был покрыт пульсирующей, бледно-голубой плазменной мембраной, которая зловеще фосфоресцировала в абсолютной темноте космоса.
— Хозяин, плазменная мембрана этой твари излучает слабые электромагнитные импульсы, — спокойным, ледяным тоном предупредила Доубао. — Если этот кусок дерьма присосётся к обшивке, он сожжет нам к чертям весь сенсорный массив. Настоятельно рекомендую аннигилировать его до того, как он приблизится на сотню метров.
Чжао И уже облачался в броню. Бронированные пластины Боевого костюма «Глубоководный Охотник» с влажным щелчком смыкались на его теле. Нейро-синтетические волокна плотно стянули мышцы, и в кровь хлынуло пьянящее, первобытное чувство двадцатикратно возросшей силы.
— Доубао, управление Прямоугольным лучемётом беру на тебя, прикрой, если что пойдет не так, — процедил он, шагнув в камеру шлюза.