Глава 12.1. Биологический андроид
Тщательно взвесив все «за» и «против», Чжао И извлёк на свет Боевой костюм «Глубоководный Охотник». На данный момент эта золотая экипировка была венцом его арсенала. Чудовищная прибавка к физической силе позволяла ему ворочать тяжести в открытом космосе так, словно они ничего не весили. Если бы он смог возвысить её ещё на один уровень... Над золотом стоял изумруд, а над изумрудом — сияющий бриллиант. Шагнуть хотя бы на ступеньку выше, удвоить характеристики — и он бы смог голыми руками рвать Звёздных Зверей на куски, едва выйдя из шлюза.
Но прежде чем бросаться в омут с головой, стоило проверить одну гипотезу.
Чжао И бережно расстелил тяжелую ткань скафандра на приборной панели и, сосредоточившись, активировал Перст Эволюции. Воздух дрогнул, но вместо радужного сияния перед глазами вспыхнула агрессивно-алая строка:
[Данное снаряжение уже подвергалось усилению навыком Перст Эволюции. Каждую единицу экипировки можно улучшить только один раз. Повторная эволюция невозможна.]
Пару секунд он молча буравил взглядом безжалостный приговор Системы, а затем с раздражением смахнул окно. Разочаровывающе, конечно, но вполне ожидаемо. Позволь Система бесконечно наслаивать улучшения, он бы просто вливал все лимиты в одну-единственную вещь. Пара дней медитации — и в его руках оказался бы божественный артефакт, ломающий все мыслимые лимиты этого мира. Создатели этой безумной игры не могли оставить зиять столь чудовищную дыру в балансе.
Истинная мощь Перста Эволюции крылась не в маниакальной прокачке одного предмета, а в грамотном инвестировании. Нужно было методично довести каждый элемент базовой экипировки до приличного качества, а затем полагаться на их синергию в бою. Чжао И со вздохом убрал боевой костюм. Попытка — не пытка. Получилось бы — сорвал бы джекпот, а так — ничего не потерял.
Теперь его хищный взгляд сместился в угол панели. Туда, где дожидался своего часа сундук серебряного ранга с правом выбора.
Одно касание — и интерфейс выбора развернулся на весь экран. Оружие. Броня. Инструменты. Особое... Десяток категорий выстроился в ровный строй, под каждым искрилось краткое описание. Палец Чжао И завис над голограммой, дважды проскользив вверх и вниз. Взять оружие — самый надёжный и логичный шаг. В связке с усилителями боевого костюма он станет абсолютной машиной смерти в ближнем бою. Броня тоже манила: дополнительная защита поверх его и без того крепкой шкуры превратила бы его в ходячий танк, возведя шансы на выживание в абсолют.
Однако подушечка указательного пальца опустилась на четвертую строчку.
Категория «Особое». Никакой прагматики. Чистое, первобытное любопытство. Сейчас он не испытывал острой нужды ни в клинках, ни в щитах, ни в отвёртках. Корабль ощетинился Прямоугольным лучемётом и гарпуном, тело облегал золотой скафандр, а в закромах хватало базовых припасов. В такой тепличной ситуации грех было не проверить, что же эта садистская Система подразумевает под словом «Особое».
Экран услужливо мигнул окном подтверждения:
[Вы уверены, что хотите выбрать категорию «Особое» для серебряного сундука? Данное действие необратимо.]
Он нажал «Подтвердить».
Прямо над консолью взорвался ослепительно-серебристый сгусток света. Когда рези в глазах утихли, на металле столешницы материализовался прямоугольный кейс. Небольшой, размером с системный блок старенького ПК. Обшивка из серебристо-белого алюминиевого сплава хищно поблескивала в тусклом свете ламп, углы были заботливо забраны в противоударную черную резину, а на лицевой панели красовалась массивная ручка с нажимным замком.
Щелчок. Крышка откинулась назад.
Нутро кейса было выстлано толстым слоем серого антистатического поролона. В самом центре виднелось аккуратное углубление, идеально повторяющее контуры содержимого. В этом ложе покоился сферический робот размером с человеческий кулак. Его корпус напоминал футуристическую мозаику, сотканную из тысяч крошечных шестиугольных чешуек. На лицевой панели чернели два круглых объектива — словно пара слепых, стеклянных глаз. Вокруг них, в ритме медленного, спокойного дыхания, пульсировали кольца призрачно-синих индикаторов. Экватор сферы опоясывали три глубокие борозды, в недрах которых угадывалось сумасшедшее переплетение микроскопических шестеренок и сервомоторов.
Рядом с загадочной сферой лежала тончайшая металлическая пластина-инструкция. Стоило Чжао И коснуться её холодного металла, как над пластиной вспыхнуло голографическое окно с характеристиками:
[Умный робот-ассистент (Ранг: Серебро)]
Тип: Особая вспомогательная экипировка
Функционал: Автономная навигация, базовая боевая поддержка, разведка и раннее предупреждение, выполнение простейших задач.
Боевые атрибуты: Сила — 3 | Ловкость — 5 | Защита — 2 | Интеллект — 8
Описание: Сферический дрон, оснащенный зачатками искусственного интеллекта. Будет сторожить ваш корабль, прикроет спину в драке, просканирует подозрительный астероид и даже вскроет сундук. Параметр «Интеллект» достигает 8 единиц — эта консервная банка умнее большинства выживших. Не блещет боевой мощью, зато берет феноменальной универсальностью.
Примечание: Матрица личности ИИ не задана. При первой активации система автоматически сгенерирует характер, опираясь на скрытые предпочтения пользователя.