Глава 78. Правила обретают форму
Циклопическое жерло орудия накопило критическую массу энергии за жалкие доли секунды.
Зловещее темно-пурпурное сияние, подобно ядовитой крови, стремительно хлынуло по энергоканалам на внутренней поверхности ствола — от самого основания к дульному срезу. Свет стремительно густел: от бледно-фиолетового до глубокого, насыщенного пурпура, пока не стал почти непроглядно-черным, поглощающим сам свет.
И тогда весь мостик корабля содрогнулся от короткой, жестокой вибрации. Из носовой части «Звёздной Реки» с безмолвным космическим рёвом вырвался чудовищный столб антрацитово-пурпурной энергии.
Удар пришелся точно в центр, в самое густое скопление звериной орды на передовой.
В ту самую микросекунду, когда смертоносный луч соприкоснулся с плотью первого же Звёздного Зверя ранга «Серебро», монстр не просто сдох — его туша мгновенно испарилась, распавшись на базовые субатомные частицы, стертая из самой ткани мироздания.
Но энергетический столб даже не замедлился. Он с неостановимой, богоподобной яростью рванул дальше, насквозь прошивая боевые порядки противника. Каждая тварь, которой не посчастливилось оказаться на траектории этого луча смерти, просто переставала существовать, испаряясь за доли секунды.
Когда луч достиг расчетной точки эпицентра, колоссальный заряд энергии, скрытый в его ядре, сдетонировал, вызвав цепную реакцию Пространственного Коллапса. Пространство вокруг точки попадания жалобно застонало и резко, с отвратительным хрустом, схлопнулось внутрь себя в форме идеальной сферы.
Огромную массу Звёздных Зверей в радиусе поражения мгновенно затянуло в эту черную дыру непреодолимой силой тяготения. Их хваленые энергетические щиты, бронированные хитиновые панцири, адамантиевые кости и защитные мембраны лопались, как мыльные пузыри, перед лицом абсолютного разрыва самой пространственной ткани.
Низкоранговый мусор перемалывало в кровавую пыль еще до того, как они успевали осознать свою смерть. Твари ранга «Серебро» отчаянно сопротивлялись этому притяжению от силы секунды две, а затем взрывались фонтанами слизи и внутренностей, словно раздавленные в тисках куриные яйца.
Один выстрел. И в авангарде орды образовалась зияющая, идеально круглая дыра абсолютного вакуума.
По краям этой чудовищной бреши всё ещё плясали остаточные пространственные возмущения темно-пурпурного цвета, похожие на гротескные микро-молнии, хищно извивающиеся в пустоте космоса.
[Шкала опыта заполнена. Уровень повышен.]
[Текущий уровень: 10 → 11.]
[Все характеристики +2.]
[Получены свободные очки характеристик: 2.]
Один залп — и Чжао И мгновенно взял новый уровень.
В канале связи из командного пункта блокпоста раздался громкий, абсолютно неконтролируемый матерный вопль.
Следом эфир взорвался многоголосой какофонией потрясенных криков: кто-то надрывал глотку о том, что «давление на щиты резко упало!», кто-то истерично орал, что «они сдули треть фронта одним выстрелом!».
Чжао И проигнорировал эти вопли. Его цепкий взгляд прикипел к небольшому прямоугольному предмету, одиноко дрейфующему в ледяной пустоте.
Там, на самом краю вакуумной сферы, выжженной Дезинтегратором Пустоты, медленно вращалось скопление сияющих точек.
Око Всевидения услужливо приблизило изображение: это были сундуки с лутом и россыпи энергетических камней, хаотично разбросанные среди медленно остывающих кусков разорванной плоти Звёздных Зверей.
Один из сундуков притягивал взгляд, словно магнит.
Его корпус отливал чистейшим золотом, поверхность которого мерцала и переливалась, словно была отлита из живого, текучего металла. Среди уродливой серости Бронзовых сундуков и хлама ранга «Черное железо» он сиял, как оброненная кем-то золотая монета в куче грязного щебня.
— Доубао, видишь тот золотой сундук? — Чжао И довольно хмыкнул, не скрывая торжества. — Я ведь только что стер в порошок стаю ранга «Серебро». Невероятная удача.
— Вижу, — в голосе Доубао тоже промелькнула нотка искреннего удивления.
С лязгом распахнулись шлюзы на днище «Звёздной Реки», и точный Буксировочный крюк-кошка, подобно стальной гадюке, выстрелил в космос, филигранно перехватив кувыркающийся в вакууме золотой ящик.
Одновременно с этим Доубао активировала полный протокол сбора: четыре массивных утилизационных манипулятора Хранилища Пустоты выдвинулись из боковых отсеков корабля. Они с пугающей ловкостью и проворством заметались в безвоздушном пространстве, подобно многорукому божеству вылавливая и затаскивая в трюм разбросанные по всему полю боя энергетические камни и сундуки.
Чжао И переключился на голографический мониторинг Хранилища Пустоты. Автоматизированная система сортировки трофеев гудела на пике своих возможностей.
Манипуляторы сноровисто выгружали добычу на конвейерную ленту, лазерные сканеры прощупывали каждый предмет, мгновенно генерируя голографические бирки с классом редкости, после чего хитроумная машинерия раскидывала лут по специализированным ячейкам.
Средние энергетические камни идеально ровными штабелями складывались в энерго-бункеры, и цифры на счетчиках запасов стремительно неслись вверх.
Сундуки распределялись по стеллажам строго согласно своей редкости, и тот самый золотой сундук занял почетное место на самом верхнем ярусе. Его текучее, живое сияние бросало теплые блики на холодный металл в резком свете промышленных ламп складского отсека.
Воистину, грузовой трюм ранга «Бриллиант» оправдывал каждую вложенную в него единицу энергии. Это была небо и земля по сравнению с тем жалким огрызком, с которым он начинал.
— Вскрывай золотой сундук, — скомандовал Чжао И, не в силах сдерживать азарт.
— Принято.
На платформе распаковки один из манипуляторов деликатно, но крепко зафиксировал замки сундука и с легким щелчком провернул их.
Крышка откинулась, и из нутра ящика выплеснулся густой, ослепительно-золотой свет, который закружился в воздухе и уплотнился, сформировав над платформой детальную голографическую проекцию оружия.
Это было огнестрельное оружие, явно созданное для человеческих рук, но выглядело оно как гротескно удлиненный, монструозный револьвер. Его ствол был как минимум втрое толще стандартного пистолетного, а весь корпус покрывали хищно топорщащиеся слои металлических чешуек, каждая из которых слабо фосфоресцировала по краям бледно-голубым светом.
В рукоять намертво врос глубокий, темно-синий кристалл размером с фалангу большого пальца, внутри которого медленно, словно вязкая кровь, циркулировала какая-то жидкая, концентрированная энергия.
[Охотник Тёмных Крыльев · Ранг «Золото»]
[Тип: Человеческое оружие / Пистолет]
[Урон: 80-120]
[Дальность: 1500 метров]
[Расход энергии: 0.5 ед. / выстрел]
[Требование к экипировке: Уровень 20]
[Особый эффект: Метка Пустоты: При попадании на цель накладывается статус метки, который длится 15 секунд. В течение этого времени весь урон от дальних атак по этой цели увеличивается на 25%.]
[Особый эффект: Преследование охотника: При стрельбе по помеченной цели снаряды автоматически корректируют траекторию, игнорируя любые стандартные маневры уклонения в радиусе 300 метров.]
[Описание: Оружие, для которого требуются навыки и уровень. Заботливый зонтик над вашей головой в деревне новичков навсегда захлопнулся. Добро пожаловать на настоящий космический полигон.]
Взгляд Чжао И, словно примагниченный, на долгие две секунды замер на строчке «Требование к экипировке: Уровень 20».
За свою жизнь в этом проклятом космосе он вскрыл немало ящиков — от ржавого мусора ранга «Черное железо» до сияющего лута ранга «Изумруд».
Но до этого самого момента ни одна, ни единая шмотка не требовала от него определенного уровня! В период защиты новичков любое снаряжение работало по принципу «достал — надел», даже если ты был жалким неудачником первого уровня, напялившим на себя боевой скафандр ранга «Бриллиант».
Но эта пушка не оставляла пространства для фантазий. Сухой, жестокий факт: Уровень 20.
— Появились требования к уровню... — с ноткой мрачной задумчивости протянул он, закрывая окно характеристик. — Защитный период кончился, и законы мироздания начинают обретать свою истинную форму. Все те тепличные условия и подачки, что нам скармливали вначале, система начала безжалостно отбирать.
— И дело не только в экипировке, — отозвалась Доубао, мгновенно выводя перед ним новый массив данных. — Я только что перекалибровала алгоритмы зондирования Ока Всевидения. Текущая глубина сканирования увеличилась как минимум вдвое по сравнению с периодом для новичков. Взгляни на это, хозяин.
Она вывела на главный тактический дисплей развернутую карточку данных одного из монстров.
[Пожиратель Пустоты · Ранг «Серебро» · Уровень 15]
[ОЗ: 8500/8500]
[Сила атаки: 60-90]
[Защита: 350]
[Скорость: 400 км/ч]
[Навыки: Энергетический укус (Пассивный) — каждая атака наносит 20% урона в виде пробивания энергетических щитов; Скачок Пустоты (Активный) — мгновенная телепортация на короткую дистанцию, время восстановления 40 секунд.]
[Кровожадное неистовство (Срабатываемый) — при падении уровня здоровья ниже 30%, скорость атаки повышается на 50%.]
Брови Чжао И удивленно поползли вверх. Раньше, сканируя Звёздных Зверей, Око Всевидения выдавало лишь куцые огрызки информации — имя да уровень. О детальных статах оставалось только мечтать.
Теперь же здоровье, щиты, атака, защита, скрытые навыки и уязвимости — всё лежало перед ним как на ладони, с математической точностью, высчитанной вплоть до единицы.
— Правила действительно усложняются, — медленно произнес он. — Этап новичка был всего лишь щадящим туториалом. Система искусственно прятала от нас все комплексные механики, чтобы мы не сдохли в первые же дни, не успев освоить даже базовое управление. Но теперь обучение закончено. Начинается настоящая игра.
Он не успел договорить последнюю фразу.
Далеко позади разгромленного авангарда орды, три колоссальных Босса ранга «Изумруд» одновременно пришли в движение.