Глава 92. Доисторические люди
Чжао Сымин установил для смотровой башни следующие условия для тревоги: угроза десятого ранга или выше; группа из более чем пятидесяти монстров шестого ранга; или группа из более чем пятисот монстров любого ранга.
Он не знал, какое из условий сработало, но любое из них означало серьёзную опасность.
— Эй, подожди меня! — Цинъи, не касаясь земли, поплыла за ним к выходу.
Восемь смотровых башен были расставлены по восьми направлениям. На этот раз сигнал тревоги пришёл с востока, который обычно был самым спокойным.
На востоке простиралась каменистая пустошь, где обычно не было даже случайных монстров. Дальше вглубь виднелся каменный город — целый город, полный невероятно реалистичных каменных изваяний.
Едва дойдя до стены, Чжао Сымин остановился.
Прямо за воротами стоял каменный человек. Он был облачён в доспехи, в руке сжимал длинное копье, его квадратное лицо выражало суровую решимость. Рядом с ним стоял каменный конь, застывший в позе, словно он склонил голову и фыркнул.
Казалось, будто солдат, прискакавший сюда на коне, в одно мгновение окаменел.
— Хм?
Чжао Сымин некоторое время пристально смотрел на статую, затем подошёл к воротам и толкнул крепко спящего Дафу. Тот перевернулся и растянулся на земле, но и не подумал просыпаться, лишь громко захрапел.
«Это что вообще такое? Ставить этого лентяя на стражу было крайне недальновидной идеей…»
Он не сомневался, что даже если приставить нож к горлу Дафу, тот, возможно, просто использовал бы его как подушку и продолжил спать.
— Подъём, сокровище! — Цинъи выпустила облачко ледяного воздуха и заморозила Дафу, чтобы разбудить.
— Мяу, — Дафу открыл сонные глаза и, увидев недоброе лицо Чжао Сымина, тут же состроил невинную и глуповатую мордочку, заискивающе пискнув: — И-и-и?
— Посмотри наружу, — Чжао Сымин указал на ворота.
Дафу увидел каменную статую за воротами и остолбенел. Он почесал голову, его глазки забегали.
—…И, и-и-и.
— Можешь не объяснять. Сегодня останешься без ужина! — сердито сказал Чжао Сымин.
— И-и?! — Дафу замер, его глаза наполнились слезами, и он в панике забегал кругами.
Вдруг он заметил стоявшую рядом Цинъи, подковылял к ней на своих коротких толстых лапках и принялся ластиться, жалобно скуля и трсясь о неё.
Цинъи погладила Дафу по голове, её глаза чуть сузились, а на милом личике появилось довольное выражение.
— Ай-яй, старина Чжао, посмотри, Дафу ведь ещё маленький, он же ребёнок.
— И-и-и! — Дафу просиял и закивал, как болванчик.
— Если не начать его как следует воспитывать сейчас, потом будет ещё хуже. Как говорится, розги ещё никому не вредили, а необработанный нефрит не станет украшением. Именно в такие моменты и нужно проявлять твёрдость! — с улыбкой закончила свою мысль Цинъи.
— ??? — Дафу ошалел, неверяще глядя на Цинъи.
Ты не призрак.
Ты — демон!
…
Разобравшись с Дафу, Чжао Сымин достал телефон и просканировал статую за воротами.
[Окаменевший]
Уровень
: 10 ранг.
Описание
: Житель Каменного города. Окаменение — это защита, позволившая ему выжить с древних времён до наших дней. Но окаменение — это и проклятие. Он может ожить лишь в определённое время, а может и не ожить уже никогда.
— Судя по описанию, это… житель Каменного города, — Чжао Сымин хотел сказать «монстр», но этот человек, похоже, не был безмозглым чудовищем, жаждущим лишь убийств, поэтому он поправился. — И, похоже, он может ожить.
Кроме того, его сила десятого ранга была весьма внушительной.
Хотя с нынешней обороной базы один монстр десятого ранга был не страшен, но если все статуи в Каменном городе были того же уровня… это было бы жутковато.
Пока он размышлял, цвет статуи перед ним внезапно начал меняться. Серо-белая кожа постепенно приобретала телесный оттенок.
В следующее мгновение вся статуя превратилась в живого человека.
Стоявший рядом конь тоже ожил, махнул хвостом и несколько раз переступил копытами на месте.
Прежде чем они полностью пришли в себя, Цинъи взмахнула рукой, и её призрачная сила окутала всё вокруг, создав иллюзорную стену.
— Теперь мы его видим, а он нас — нет, — сказала она.
Очевидно, она хотела сначала понаблюдать.
— Окаменел в такой момент. К счастью, меня не прикончили на месте, — оживший человек вытер несуществующий пот со лба, а затем крикнул в сторону ворот: — Хозяин сего места, прошу, явитесь!
— Кто ты, откуда и зачем ищешь меня? — отозвался Чжао Сымин.
Человек-статуя замер. Голос раздавался совсем рядом, но он никого не видел. «Значит, это мастер иллюзий», — подумал он и, проникшись ещё большим уважением, ответил:
— Я пришёл с востока. Я страж из Нефритового города, что под властью Дворца Пролитой Воды, и служу его правителю. Я прибыл по приказу моего господина, чтобы установить с вами контакт.
Дворец Пролитой Воды, Нефритовый город.
Город Кань делился на шесть дворцов и четыре рынка.
Дворец Пролитой Воды, должно быть, один из них, а Нефритовый город — это, вероятно, тот самый город статуй.
— В Нефритовом городе ещё есть живые люди? — удивлённо спросил Чжао Сымин.
— Ни живы, ни мертвы. Лишь влачим жалкое существование, — пояснил страж. — В те далёкие времена, когда разразилась катастрофа, Нефритовый город по неведомой причине пал жертвой проклятия окаменения. Все жители превратились в статуи. Однако, став безжизненным камнем, мы смогли пережить все беды тех времён и дотянуть до сего дня.
— После конца света Нефритовый город время от времени, раз в несколько десятков или сотен лет, ненадолго освобождается от проклятия, и тогда мы можем немного подвигаться.
Говоря это, страж вздохнул с тоской.
— Мы думали, что человеческая раса давно обратилась в прах во время катаклизма. Я и представить не мог, что, очнувшись в этот раз, увижу вас. Мой господин, узнав об этом, был так растроган, что немедленно послал меня на разведку.
Можно было представить его чувства.
Мировая война превратила планету в пустошь. Ты вылезаешь из криокапсулы и обнаруживаешь, что прошли сотни или тысячи лет, а снаружи лишь руины без следов жизни.
Остались только такие же капсулы с твоими соотечественниками — последняя искра человечества в этом мире.
Самое глубокое одиночество — это, наверное, случайно оказаться в числе горстки выживших после вымирания всего человечества.
Чжао Сымин понимал его. Он и сам сейчас, помимо тренировок и исследований, почти всё свободное время проводил в чатах на форуме. Если бы не было с кем поговорить, он бы давно сошёл с ума от одиночества в этом тёмном мире.
Однако он не доверял незнакомцу полностью. В конце концов, на его карте местоположение Нефритового города было отмечено, причём с большим крестом и пометкой «источник тьмы».
Это означало, что Нефритовый город стал источником тьмы.
Этот страж, считавший себя человеком… действительно ли он всё ещё был им?
— Могу я спросить, какова нынешняя ситуация? Существуют ли в мире ещё человеческие города? — в глазах стража светилась надежда.
— Ситуация не из лёгких. А что до человеческих городов, думаю, они есть, — ответил Чжао Сымин. — Я слышал, что некий могущественный мудрец построил Вечный Город, способный противостоять любым бедам и катастрофам, но сам я его не видел.
— Вечный Город! — глаза стража загорелись, и он взволнованно произнёс: — Когда-то давно в Нефритовый город прибыл могучий воин, назвавшийся выходцем из Города Вечных Садов. Он пробудил нашего правителя и вкратце описал его великолепие. Значит, человечество действительно выжило!
«Эх… если ты говоришь о том же, о ком я думаю, то этот могучий воин, скорее всего, здесь и погиб».
Чжао Сымин вспомнил рассказ Демонического Древа Бодхи о Вечном Городе. Человек из Города Вечных Садов умер здесь, и семена, что он нёс с собой, превратились в этот густой лес. Одно из семян было искажено источником тьмы и стало Демоническим Древом Бодхи.
Марвел: Мифы
Личный рай!
Священный Трибунал
Чародей