Глава 193. Тот, на кого возложены надежды
Правитель Нефритового города.
50-й ранг, мастер ступени Десяти Тысяч Аспектов.
Под бесчисленными любопытными взглядами этот могущественный заклинатель и правитель города вместе с Чжао Сымином вошёл в штаб.
— Правитель Пин, безмерно благодарен за вашу помощь. С подавлением странного камня нет проблем? — спросил Чжао Сымин.
— По мере того как всё больше жителей освобождаются от окаменения, подавлять камень становится легче. И всё это благодаря вам, юный друг Чжао. Если бы вы не обеспечили людей всем необходимым для жизни, я бы не смог прийти на помощь.
— После успешной обороны, думаю, можно будет освободить от окаменения не менее тридцати тысяч человек.
— О? Прекрасно, прекрасно! — правитель Пин просиял и рассмеялся. — Я в вас не ошибся. В последнее время Юсы, вернувшись домой, наговорила о вас много хорошего. Всё время твердила: «Папочка, отправь войска на помощь брату Чжао». Юсы редко о чём-то так просит.
— Кхм, вот как? — уклончиво ответил Чжао Сымин. — Кстати, сколько людей вы привели? Нужно их распределить.
— За сотни лет из-за проблем с демонической пещерой мы потеряли немало воинов и мастеров. На этот раз пришла тысяча человек, полностью укомплектованных.
Это означало, что в этой тысяче сто капитанов были на уровне Деда Фу, двадцатого ранга, десять полковников — тридцатого, а два командира, основной и его заместитель, — сорокового, на пике ступени Трёх Аспектов.
Остальные рядовые солдаты были как минимум десятого ранга.
Чжао Сымин невольно вздохнул: тощий верблюд всё равно больше лошади. Нефритовый город, фактически равный по статусу Чанлэ, смог выставить полностью укомплектованную армию, которой было достаточно, чтобы закрепиться в Тёмной зоне третьего уровня.
— Дуань Чжэнчжэн, подойди.
— Я здесь.
— Можешь найти командиров. Предъявишь этот знак, и они будут подчиняться твоим приказам, — правитель города начертал в воздухе руну и передал её Дуань Чжэнчжэну.
— Понял.
Дуань Чжэнчжэн кивнул и ушёл.
Отвернувшись, он почувствовал смешанные чувства.
Он давно знал, что Чжао Сымин не погибнет в этом Чёрном Приливе, поэтому добросовестно помогал ему. Но на этот раз всё было иначе.
Он смутно понял, что, возможно, даже с помощью своего волшебного зеркала он не смог бы совершить подобное.
Этот человек казался одиночкой, но куда бы он ни указал своим клинком, туда устремлялись сердца людей.
«И даже я… чего я хочу на самом деле: заменить его или же действительно помогать ему? Хочу ли я до сих пор его смерти?» — в душе Дуань Чжэнчжэна зародилось сомнение.
Брат Хэй сегодня весь день был как в тумане.
Он был главой второго из пяти лагерей, к которым лично обращался Чжао Сымин.
Всё это время он следил за его действиями.
Он узнал, что переговоры Чжао Сымина со всеми пятью лагерями провалились. Узнал, что тот всё равно готовится к обороне. Узнал, что вся сеть смеётся над его самонадеянностью. Узнал, что Чжао Сымин собирается в одиночку защищать седьмой опорный пункт…
Одно событие за другим меняло представление брата Хэя о Чжао Сымине, но он всё меньше и меньше его понимал.
А потом случилось то, что он не мог понять и подавно.
В самый последний момент Чжао Сымин начал получать поддержку от самых разных людей.
Даже уцелевшие силы прошлой цивилизации оказали ему всестороннюю помощь.
Разве это не был верный проигрыш?
Неужели он способен сотворить чудо?
«Чёрт, да что я о нём думаю? Я же уже отказался. Даже если случится чудо, ко мне это не будет иметь никакого отношения. Займусь своими делами. Раз кокона больше нет, можно отправить людей на разведку в том направлении… Хотя, с другой стороны, кокон ведь тоже Полубессмертный помог разрубить».
Мысли невольно вернулись к тому разговору.
«Разве за твоей спиной нет людей, погибших из-за твоих решений?»
«Но я хочу, чтобы и ты понял: дело, которое ведёт лидер, пользующийся всеобщим уважением, — это дело, которого жаждут все. Даже жертвы в таком деле осмысленны. Если же ты боишься даже пойти на жертвы, то ты не достоин быть лидером».
«Люди, которыми ты пожертвуешь, так не подумают!»
«Ты терзаешься виной и упрёками, но этим ты лишь предаёшь надежды павших».
«А ты, Полубессмертный, ты не сомневаешься?!»
«Когда нужно сомневаться, можно и сомневаться. Но приняв решение, нужно идти до конца. Даже боги не могут спасти всех. Я лишь несу вперёд общую мечту — свою, живых и мёртвых».
— Брат Хэй, ты только что говорил об исследовании окрестностей кокона. Мы ещё идём? — его помощник с одной рукой прервал его раздумья.
— Сяо Нянь, я хочу тебя спросить. В тот раз, во время Чёрного Прилива, твой брат погиб, а ты потерял руку. Ты винишь меня?..
— Виню.
— Прости…
— Подожди, ты знаешь, за что я тебя виню? — Сяо Нянь прервал его самобичевание. — Мы не виним за жертвы, потому что это была необходимая цена. Но всё это было не зря. Мы защитили лагерь, защитили место, которое с таким трудом отвоевали.
— Тогда за что ты винишь?
— За то, что ты предаёшь наши жертвы. Если жертва была оправданной, то в ней нет ничего неприемлемого. Мы жертвовали не ради тебя, а ради себя.
— Ради себя… — брат Хэй замер. Он вдруг всё понял и горько усмехнулся. — Я и вправду негодный лидер. Я… не могу нести этот груз. Или, вернее, боюсь его нести.
— Брат Хэй, даже так, мы всё равно верим в тебя.
— Сяо Нянь, спасибо тебе. Я знаю, что делать, — взгляд брата Хэя стал решительным. — Хоть ложка хороша к обеду… но лучше поздно, чем никогда. Оповести братьев, готовимся оказать поддержку седьмому опорному пункту!
Четвёртый лагерь.
Глава Фан Юань смотрел «прямую трансляцию» на форуме. Видя, как перед самым началом Чёрного Прилива со всех сторон стекается подкрепление, он погрузился в глубокое молчание.
«Жалеешь? Ты с самого начала верил, что Чжао Сымин справится, но не оказал поддержки, когда она была нужнее всего, а вместо этого набивал себе цену».
Этот голос был его собственным, насмехающимся.
Словно у него раздвоение личности, в голове царил хаос.
— Жалею? — тучное тело Фан Юаня с трудом поднялось. Он глубоко вздохнул, и его лицо слегка порозовело. — Конечно, жалею. Но… у меня не было выбора.
«У меня было предчувствие, что Чжао Сымин — это золотая жила, поэтому я так и торговался за выгоду. Но каков мой капитал?.. У меня нет капитала. И у моих братьев тоже нет. Это был лучший шанс».
Это как если бы вы знали, что Джек Ма в будущем взлетит.
Но вы — обычный человек, который ничего не знает и не умеет. Джек Ма, путешествуя, просит у вас переночевать.
И вы хотите, используя это как капитал, выменять крошечную долю акций Alibaba, совсем крошечную…
Таковы были мысли Фан Юаня.
В его лагере не было никаких избранных, лишь обычные люди, но он хотел, чтобы они жили в достатке.
Ради этого Фан Юань решил пойти ва-банк.
Очевидно.
Он проиграл.
Именно поэтому Чжао Сымин не мог понять, почему действия Фан Юаня были такими противоречивыми.
— Ещё не поздно. Всё по плану, — Фан Юань потёр своё пухлое лицо. — Хоть это и будет ложка к обеду, мы всё равно являемся необходимой частью для слияния и создания среднего города. Я могу взять всю дурную славу на себя, чтобы постараться выторговать для братьев прежние условия. Моих прошлых подлых поступков достаточно, чтобы вызвать ненависть.
Если бы я выиграл, Чжао Сымин бы меня возненавидел, но пожертвовал бы я только собой.
Если я проиграю, Чжао Сымин меня возненавидит, но пожертвую я тоже только собой.
Фан Юань пробормотал себе под нос:
— Ты — полубессмертный лидер, смело идущий в неизведанную тьму. Как тебе понять такого мелкого, суетливого главу, как я? Только тот, у кого есть возможности, может не думать о настоящем, а смотреть в будущее. К счастью, скоро мне не придётся нести этот груз. Передаю его тебе, я спокоен.