Глава 184. Человек, который хотел сорвать джекпот
— Чёрт... они ответили, — Линь Даоци с негодованием выругался. — Это же они изначально хотели с нами объединяться! А как только мы попросили их выделить немного людей и ресурсов для обустройства седьмого опорного пункта, они сразу в кусты!
— Ты чётко изложил наш план и все выгоды этого места? — спросил Чжао Сымин, не поднимая головы.
Дуань Чжэнчжэн покачал головой:
— План, который я предложил, я уверен, сработал бы. Объединив силы наших нескольких лагерей, мы бы с большой вероятностью смогли закрепиться на этой территории.
Седьмой опорный пункт было легко защищать и трудно атаковать, к тому же он находился на пересечении важных путей, связывающих его со многими богатыми ресурсами местами. Отсюда можно было как углубляться в исследование города Чанлэ, так и отступать в лесную цитадель. Если бы они смогли здесь укрепиться, их будущее развитие было бы намного быстрее и безопаснее, чем в Тёмной зоне первого уровня.
Если бы пять лагерей бросили все силы на оборону, да ещё и с учётом способности Дуань Чжэнчжэна в какой-то мере предвидеть будущее, они могли бы ухватиться за этот шанс.
— Тогда почему они отказались?
— Из этих пяти лагерей один отказался наотрез, два начали набивать себе цену, а ещё два мнутся и не дают чёткого ответа, — перечислил Линь Даоци итоги переговоров.
Выслушав его, Чжао Сымин сказал:
— Я сам с ними поговорю.
— Полубессмертный, это я не справился, — Линь Даоци на редкость почувствовал себя виноватым. — Переговоры о слиянии в основном вёл я, да ещё и ручался за успех.
— Даже если бы я пошёл, не факт, что получилось бы. Времени мало, на подготовку всего три дня, так что хватит этих бесполезных разговоров.
Чжао Сымин уже начал обдумывать, с чего начать.
Основная информация об этих пяти лагерях уже была у него.
К тем, кто набивал цену и мямлил, можно было пойти попозже. Таких флюгеров иногда легко убедить — достаточно лишь поднять ветер посильнее, и они полетят, куда укажешь.
Поэтому Чжао Сымин сначала отправился в лагерь под названием «Ветер, Лес, Огонь, Гора».
Именно этот лагерь отказался наиболее категорично.
Причина была веской: раз в «Доме престарелых “Полубессмертный”» больше нет мест, то и объединяться с вами мы не будем.
Глава «Ветра, Леса, Огня, Горы» прикинул, что он вполне может обойти «Дом престарелых» и договориться о слиянии с остальными четырьмя лагерями. А там, глядишь, и сам сможет поглотить «Дом престарелых».
Линь Фэн сидел в кабинете своей ратуши. Тридцатилетний возраст — пик его сил — давал ему достаточно энергии и опыта. В нём ещё не угас юношеский задор, но уже была и зрелость, приобретённая с годами.
Как глава «Ветра, Леса, Огня, Горы», он обладал достаточными способностями и ресурсами. Даже приход Чжао Сымина, носившего титул первого человека, не заставил бы его пасть ниц.
А то, что он нарушил прежние договорённости, Линь Фэн даже не считал предательством.
Ведь, в конце концов, ещё ничего не началось.
Поэтому он спокойно ждал прихода Чжао Сымина.
Ждать пришлось недолго. Вспышка телепортации — и Чжао Сымин появился у дверей ратуши.
«И это первый человек нашего региона? Выглядит слишком молодо. Говорят, это из-за того, что он обрёл Врождённое Тело и обратил вспять один жизненный цикл».
Линь Фэн смотрел вниз с балкона третьего этажа.
В душе он инстинктивно почувствовал к Чжао Сымину лёгкое презрение и отторжение.
Хотя биологический возраст Чжао Сымина действительно был четырнадцать лет, его рост, телосложение и аура мастера боевых искусств и клинка никак не соответствовали внешности ученика средней школы.
Можно лишь сказать, что предубеждение ослепляет.
Внезапно Чжао Сымин поднял голову, и их взгляды встретились.
Линь Фэн с холодным лицом прищурился, а затем расплылся в улыбке.
— А я всё думал, когда же Полубессмертный прибудет. Не ожидал, что так быстро, ха-ха-ха.
— Время не ждёт, не хотелось заставлять тебя долго ждать.
— Не торопись, не торопись. Полубессмертный нечасто заезжает в наши края. Не принять как следует было бы невежливо. Я тут уже всё приготовил, много времени это не займёт.
— Благодарю за гостеприимство, — сердце Чжао Сымина слегка сжалось.
Такой хозяйский тон не подобал тому, кто собирался вступать в союз.
От банкета он решительно отказался.
Нельзя было тратить впустую три дня, отведённые на подготовку к Чёрному Приливу.
Они разговаривали на балконе сада при ратуше.
— Скажу прямо. Глава Линь Фэн, вас что-то не устраивает в условиях слияния? — Чжао Сымин не был мастером переговоров, поэтому решил не ходить вокруг да около, а взять быка за рога.
— Само слияние я поддерживаю, — Линь Фэн слегка откинулся назад и неторопливо произнёс. — Но то, что ты, Полубессмертный, просишь нас бросить все силы на защиту седьмого опорного пункта, — с этим я, прости, согласиться не могу.
— Ты ведь тоже первый человек в исследовании правил тьмы, должен понимать. Монстры в Тёмной зоне первого уровня в основном до десятого ранга. Но даже их уже достаточно, чтобы угрожать большинству людей. В некоторых маленьких лагерях и вовсе почти нет бойцов десятого ранга, завершивших закладку фундамента.
— В Тёмной зоне второго уровня встречаются монстры до двадцатого ранга, а в третьей — до сорокового!
— Ты же не думаешь, Полубессмертный, что во время Чёрного Прилива в Тёмной зоне третьего уровня не будет механических марионеток сорокового ранга? И даже не одной. Разве у нас хватит сил с ними справиться?
Выслушав Линь Фэна, Чжао Сымин не стал спешить с возражениями, а лишь спросил:
— А что, если у меня есть способ справиться с марионетками сорокового ранга?
— Прошу прощения за нескромный вопрос, какой у тебя сейчас ранг, Полубессмертный?
— Двадцать третий.
— … — Линь Фэн изобразил смущённую, но вежливую улыбку. — Что и говорить, первый человек. Такой высокий ранг. Не то что я, всего лишь четырнадцатый, недавно только начал заниматься очищением ци, ещё не очень уверенно владею духовным светом… Но двадцать третий ранг ведь не справится с монстром сорокового.
— До тех пор, пока он не перешёл грань Десяти Тысяч Аспектов, я уверен, что смогу его одолеть.
— Шутишь, Полубессмертный, — усмехнулся Линь Фэн, не придав значения этим словам, и продолжил: — Слияние я поддерживаю. В нынешние времена только объединившись, можно выжить. Но не стоит так торопиться. У меня есть новый, лучший план.
— О? — удивился Чжао Сымин.
— Вот, смотри, — Линь Фэн открыл карту. — «Ветер, Лес, Огонь, Гора» находится в той части города Чанлэ, что ближе к городу Чанмин. Там есть отличное место, которое сможет нас всех вместить. Посмотри.
Чжао Сымин наклонился к карте.
На первый взгляд, место казалось неплохим.
Тёмная зона первого уровня, лишь недавно появившийся источник тьмы, риск контролируемый.
— На самом деле, — продолжал Линь Фэн, — здесь тоже есть свои трудности. Нашему лагерю в одиночку не справиться. Но если вы окажете поддержку, особенно если ты, Полубессмертный, придёшь, то проблем точно не будет.
— Что за трудности?
— Странный источник тьмы под названием Деревня Лягушек. Мы несколько раз пытались её уничтожить, но безуспешно. Тамошний жрец-лягушка примерно тридцатого ранга или выше, может вызывать великий потоп. Если бы он не сидел безвылазно в своей деревне, нам, возможно, пришлось бы уже переезжать.
Сказав это, Линь Фэн заметил, что Чжао Сымин приподнял бровь, словно что-то заподозрив.
На самом деле, он не лгал, просто кое-что утаил.
Жрец-лягушка не выходил из деревни, но сама Деревня Лягушек могла передвигаться. Если бы не эта угроза, Линь Фэн не стал бы так активно искать слияния и переезда.
Но если это слияние превратится из «я присоединяюсь к другим» в «другие присоединяются ко мне», то это будет просто джекпот.
Говоря проще, это разница между тем, когда твою компанию покупают, и тем, когда ты сам покупаешь чужую компанию.
— Я помогу тебе разобраться с Деревней Лягушек, — сказал Чжао Сымин, — а твой лагерь окажет всестороннюю поддержку седьмому опорному пункту. А окончательное решение о слиянии останется за тобой. Как тебе такое?
— Это…
Линь Фэн заколебался.
По идее, это был беспроигрышный вариант.
Либо ничего не теряешь, либо немного выигрываешь.
Но… перед ним маячил ещё один вариант — сорвать джекпот.
— Забудь, с Деревней Лягушек я разберусь сам. Седьмой опорный пункт — это действительно не вариант.
Линь Фэн отказался.
Он хотел сорвать джекпот.