Глава 183. Первый шаг
Чжао Сымин надолго задумался.
Он переформулировал вопрос.
«Какова вероятность удержать это место, объединив силы пяти начальных посёлков?»
На этот раз система вероятностей не отреагировала.
Отсутствие реакции означало, что предпосылки либо не имели к нему отношения, либо были недостаточными. Например, на вопрос «Будет ли мой первый ребёнок мальчиком или девочкой?» ответа не будет.
Потому что у тебя нет девушки.
А если спросить: «Если у меня будет девушка, какова вероятность, что родится мальчик или девочка?», то диапазон будет слишком широк, и система выдаст бесполезные 0%.
Ведь твоя девушка не обязательно будет противоположного пола, или даже того же вида. Слишком много переменных.
Ну и, конечно, самая большая вероятность — что девушки у тебя просто не будет.
— Вы уверены, что договорились о слиянии?
Он позвал Линь Даоци и Дуань Чжэнчжэна, чтобы уточнить этот момент.
Услышав вопрос, они переглянулись.
— Мы договорились уже давно, они сами вышли на связь. Хоть в масштабах всего региона наш «Дом престарелых» — ничем не примечательное место, но в районе города Кань это лучший вариант. К тому же, ты сам здесь — ходячая реклама, — Линь Даоци махнул рукой. — Расслабься, всё железно.
— Нет, возможны непредвиденные обстоятельства.
Дуань Чжэнчжэн, однако, с серьёзным видом покачал головой.
— Обстоятельства? Какие ещё обстоятельства? Я, Линь, никаких обстоятельств не вижу.
— Хе-хе.
Дуань Чжэнчжэн усмехнулся.
На этот раз, выходя из дома, он спросил у своего волшебного зеркала, как ему себя вести.
Зеркало подсказало: что бы ни говорил Линь Даоци, делай всё наоборот.
Поэтому он, не раздумывая, тут же возразил.
И, как и ожидалось, Чжао Сымин сразу же перевёл на него взгляд.
— Линь Даоци, молчи. Дуань Чжэнчжэн, какие, по-твоему, могут быть обстоятельства?
— Вот какие.
Немного подумав, вспомнив слова Линь Даоци и сопоставив их с имеющейся информацией, Дуань Чжэнчжэн сказал:
— Всё как раз наоборот. Наш «Дом престарелых» в масштабах региона вовсе не является ничем не примечательным, известность у нас, наоборот, большая. Но вот реальная сила уступает многим менее известным лагерям.
— Почему? — продолжал допытываться Чжао Сымин.
— Эпоха лагерей — это не то же самое, что времена одиночек. Тогда всё зависело от удачи и силы отдельного человека. Но сейчас смотрят не на одного человека, а на группу. И мы не можем гарантировать, что наша группа — самая сильная.
Если в другом месте соберётся куча талантов, их лагерь, естественно, будет сильным.
А у нас собралась куча «нубов», так что и результат соответствующий.
На раннем этапе Чжао Сымин не делал особого упора на отбор бойцов, а в лагере было ограничение по количеству мест. Сильным выжившим, естественно, тоже нужно было где-то осесть.
Так, мало-помалу, все сильные бойцы утекли в другие места.
Даже на местном уровне, не считая самого Чжао Сымина, боевая мощь, которую можно было выставить, была довольно средней.
— И ещё один момент, — продолжил Дуань Чжэнчжэн, — из-за того, что Полубессмертный был в заточении почти три месяца и мог только сидеть на форуме, он не участвовал ни в одном из Чёрных Приливов за это время. Хотя он всё ещё считается первым человеком в глазах многих, это скорее по инерции. Его реальный авторитет и влияние ничтожны, когда речь заходит о практической выгоде.
— Но… но… — Линь Даоци не нашёлся, что ответить.
— Это правда.
Чжао Сымин задумался.
Когда он говорил с наставником Сюрой об Аспекте Человека, он ещё упоминал, что у него есть некоторая репутация. Теперь же оказалось, что эта репутация не такая уж и прочная.
Возможно, только став человеком, который изменил ход истории и остался в её анналах, можно самому стать Аспектом Человека.
— И наконец, эта оборона — ненужная жертва. Потому что она отличается от всех предыдущих Чёрных Приливов. Это наш шаг во тьму, в то время как раньше мы лишь пассивно отбивались.
Когда Дуань Чжэнчжэн договорил, Линь Даоци тоже всё понял.
Если с тобой случилась какая-то непредвиденная беда, добрые люди, у которых есть возможность, конечно, помогут тебе пожертвованиями.
Но если ты живёшь припеваючи, и тебе просто не хватает денег на постройку нового дома... просить о краудфандинге уже как-то некрасиво.
Поэтому эта оборона не получит поддержки всего региона.
Даже прежние партнёры, остальные несколько лагерей, не факт что поддержат.
Чёрный Прилив в Тёмной зоне третьего уровня — это слишком большой риск.
Все, конечно же, предпочтут отсиживаться и развиваться в более безопасных зонах.
— Но если мы это сделаем, разве это не будет созданием новой истории? Это будет первый раз, когда человечество протрубит в рог, призывая к контрнаступлению на тьму.
Чжао Сымин внезапно улыбнулся.
Многие уже и забыли.
Кодовое название этого события было: «Возрождение былой славы».
Возможно, те, кто стоял за системными заданиями, хотели не только, чтобы человечество выживало, сбившись в кучу, но и надеялись, что оно вернёт себе свой дом.
Конечно, возможно, Чжао Сымин и заблуждался.
— Хм, я вот думаю…
— Наверное, может быть…
На эти слова Чжао Сымина ни Волон, ни Фэнчу не знали, что ответить.
Решение такого масштаба выходило за рамки их способностей и смелости.
— Ничего, мне тоже нужно тщательно взвесить все за и против, я не буду действовать опрометчиво. В общем, вы двое, возвращайтесь и разработайте несколько планов обороны.
Он махнул рукой, прогоняя их.
Выслушав анализ Дуань Чжэнчжэна, с точки зрения разума, было бы лучше отказаться от этой новоприобретённой территории.
Чжао Сымин в одиночестве шёл по плацу седьмого опорного пункта, глубоко вздохнул, словно пытаясь вдыхаемым воздухом разогнать давящие на сердце мысли.
Отдалённая угроза пришествия Нулевого.
Близкая тревога из-за Чёрного Прилива через три дня.
И факт падения его собственного авторитета и влияния.
На мгновение его охватила какая-то тоска.
Я так молод.
Мне всего четырнадцать.
Я так красив.
Словно легендарный господин читатель.
Почему я должен нести на себе столько бремени, не соответствующего ни моему возрасту, ни моей внешности?
Господи, это вообще справедливо?!
Эх, как же я устал.
Раздались тихие, меланхоличные звуки цитры.
Лицо Чжао Сымина застыло.
Ах ты, фоновая музыка, хорошо же ты подбираешь атмосферу! Что за унылая мелодия, выключите её… Постойте-ка. Это не фоновая музыка от моего умения.
Прислушавшись, он понял, что звуки доносились откуда-то неподалёку.
Чжао Сымин пошёл на звук.
Дочь правителя Нефритового города, Пин Юсы, сидела на камне, её тонкие пальцы перебирали струны.
Печальная мелодия и тоска в глазах девушки дополняли друг друга, создавая трогательную картину в слабом свете факелов посреди тьмы.
Дослушав до конца.
Красиво!
Мои чувства словно нашли отклик…
— подумал Чжао Сымин.
Он не скрывал своих шагов, поэтому, закончив играть, Пин Юсы заметила его.
— Этой мелодии я научилась в Павильоне Цитры. Не знаю, доведётся ли мне в этой жизни ещё когда-нибудь услышать звуки цитры из павильона.
Для этой девушки, очнувшейся от окаменения, в одну секунду нормальный мир сменился апокалипсисом.
Всё знакомое и привычное практически исчезло.
Неудивительно, что её одолевала грусть.
Чжао Сымин её понимал. Он тоже мирно спал в своей большой кровати, а проснулся — и пришлось выживать. Если подумать, ему, может, даже хуже пришлось.
— Я так хочу хотя бы одним глазком взглянуть на Павильон Цитры. Только потеряв, я поняла, как важны для меня были его беседки и террасы, его цветы и травы. Но… — девушка подняла голову, обнимая цитру, — сможем ли мы когда-нибудь вернуться?
— Люди из последних сил борются просто за то, чтобы выжить.
Чжао Сымин покачал головой.
Он увидел, как полный надежды взгляд девушки померк.
Он развернулся и пошёл прочь.
Он снова тряхнул головой, пытаясь выбросить из памяти эти полные разочарования глаза, но они, словно пустив корни, отпечатались в его сознании.
Незаметно для себя он вернулся в своё временное жилище.
Глядя на карту на столе, Чжао Сымин протянул руку, указал на седьмой опорный пункт и невольно провёл пальцем к Седьмому Павильону Цитры.
«На самом деле, это недалеко. Всего пара шагов. Всего лишь пара шагов».