Глава 93 - Демоны
Вопросов была тьма, но найти ответы прямо сейчас не представлялось возможным.
Чжу Чэнь глубоко вздохнул, заталкивая эти мысли в самые дальние уголки разума.
Даже если за кулисами и действовала некая неведомая сила, сейчас он всё равно был не в том положении, чтобы бросать ей вызов. Для начала нужно честно отработать свою роль и вместе с остальными игроками прикончить Boss'а.
Как только Салкес падет, они смогут покинуть этот Мир хаоса. А там пусть хоть трава не расти — любые интриги перестанут его касаться.
Повинуясь воле Чжу Чэня, окружающие Покровители прекратили прорыв и перешли к обороне. Эти жуткие твари не нуждались в детализированных приказах: встроенные в их душу инстинкты идеально справлялись с организацией лагеря.
Они самовольно разделись на две смены.
Первая встала внешним кольцом, принимая на щиты из панцирей и костяных лезвий непрерывные наскоки кровавых бестий, выныривающих из тьмы.
Вторая же сфокусировалась на поедании тел павших врагов: монстры с жадностью рвали и заглатывали куски плоти, восстанавливая раны за счет ускоренного метаболизма.
Подпитавшись биомассой, глубокие трещины на их внешнем скелете затягивались прямо на глазах. На месте оторванных конечностей начинали копошиться розоватые волокна плоти, нарастали новые ткани. До полного излечения было далеко, но раны хотя бы рубцевались.
Пока шла передышка, основная армада Семян Пожирания в тылу непрерывно жрала и эволюционировала с ужасающей скоростью.
Бесконечные залежи трупов кровавых бестий превращались в ступени для их развития. Каждая поглощенная туша отдавала свою энергию для следующего рывка.
То и дело в ночной тьме очередное Семя Пожирания, нажравшись до предела, раздувалось и перерождалось в нового Покровителя. Едва завершив трансформацию, молодой исполин без лишних команд шагал вперед, вливаясь в ряды авангарда и заменяя сгинувших днем собратьев.
Всё шло по четко выверенному плану.
Чжу Чэнь восседал на спине своего монстра, внимательно вглядываясь сквозь мрак и контролируя обстановку. Ему оставалось лишь ждать: ждать рассвета, ждать восстановления сил армии, ждать подхода тылов.
И вот тогда, обладая свежими силами и внушительной ордой, он продолжит проламывать путь к сердцу вражеского логова.
Внезапно в густой, словно застывшей ночной тени вдалеке замаячили несколько десятков блуждающих огоньков.
Эти языки пламени то вспыхивали, то гасли в непроглядной тьме, стремительно приближаясь к позициям Чжу Чэня. Они двигались на большой высоте, и из-за расстояния удавалось разглядеть лишь размытые гуманоидные силуэты, парящие в небе.
— Насторожиться, — негромко приказал Чжу Чэнь.
Впрочем, его команда лишь продублировала их собственные инстинкты — ночное зрение Семян Пожирания было куда острее человеческого.
Все Покровители мгновенно вскинули головы, и сотни горящих угликами глаз сфокусировались на приближающихся огоньках.
По мере сокращения дистанции Чжу Чэнь наконец смог разглядеть визитеров.
Ростом около полутора метров, эти создания обладали поджарыми и грациозными телами, сочетающими в себе хищную элегантность и дикую злобу. Их угольно-черная кожа была покрыта вязью темно-красных рунических узоров, тянущихся от шеи по конечностям и животу.
На головах гордо красовались изогнутые длинные рога. В узких猩во-красных вертикальных зрачках читались хладнокровие и хитрость, а из-за слегка приоткрытых губ виднелся ряд бритвенно-острых мелких зубов.
За спинами трепетали небольшие перепончатые крылья серые-черного цвета, позволявшие тварям зависать в воздухе. Из-под крыльев выбивался тонкий, гибкий хвост, на конце которого горел незтухающий язычок алого пламени — тот самый источник света, что Чжу Чэнь заметил издалека.
В руках твари сжимали внушительные трезубцы, что окончательно сняло вопросы об их природе.
Демоны.
Похоже, в эту зону пробился еще один игрок.
Глядя на эти каноничные силуэты, Чжу Чэнь мгновенно вспомнил имя из регионального чата — Владыка Демонов.
Но зачем тот подослал сюда своих крылатых бесов?
Демоны, приблизившись к позициям Чжу Чэня и увидав снизу копошащуюся массу чудовищных Покровителей, даже не подумали проявить страх. Они вальяжно кружили в небесах, о чем-то оживленно переговариваясь на своем стрекочащем наречии.
Чжу Чэнь накрыл их ментальной сетью, улавливая обрывки фраз, но язык был ему абсолютно незнаком.
Покалякав между собой, крылатые бесы, похоже, пришли к соглашению.
Они хором вытолкнули из своих рядов самого мелкого и щуплого беса. Бедолага упирался как мог, зависая в воздухе, но под пинками и тичками сородичей был вынужден начать спуск.
Спланировав пониже, он в страхе метнул в сторону Чжу Чэня какой-то темный сверток, после чего резво взмыл обратно к стае.
Чжу Чэню даже не пришлось отдавать приказ — стоявшей рядом Покровитель мгновенно выбросил костяное лезвие, снайперски сбив летящий предмет прямо в воздухе.
Хлоп!
Сверток рассекло пополам, и он шлепнулся на землю.
Ни взрыва, ни ядовитого газа, ни прочей магии не последовало.
Просканировав обломки духовным взором и убедившись в их безопасности, Чжу Чэнь жестом остановил Покровителей, готовых разорвать дерзких бесов на куски.
Он подошел ближе и поднял упавший предмет.
Это оказался кусок высушенной кожи темно-красного оттенка, испещренный хаотичными рунами. По текстуре материал до боли напоминал шкуру самих этих демонов.
Развернув и сложив вместе две половины, Чжу Чэнь увидел нанесенные кривыми ало-бурыми мазками символы. Судя по цвету и засохшей корке, писали обычной кровью.
Почерк был ужасающим — словно каракули трехлетнего ребенка, впервые взявшего в руку перо. Но смысл Чжу Чэнь разобрать сумел.
«Приветствую. Приятно встретить сородича в этом паршивом месте. Раз уж ты пробился так далеко, твоя сила вызывает уважение. До Boss'а еще приличное расстояние, как насчет объединить усилия? Если согласен — отпиши в чат, мой ник — Владыка Демонов».
Чжу Чэнь несколько секунд молча разглядывал разрубленный кусок кожи.