Глава 91 - Миллионы павших
Чжу Чэнь не стал и дальше безучастно наблюдать со стороны. Сойдя с возвышенности, он шагнул прямо в горнило битвы.
Щупальца его духа, подобно невидимому урагану, хлынули во все стороны, эпицентром которого выступал он сам.
В то же мгновение тысячи Семян Пожирания прямо посреди жестокой резни одновременно содрогнулись, будто услышав зов, идущий из самых глубин их сущности.
Однако Чжу Чэнь прекрасно понимал: поле боя было сокрушительно огромным. Линия фронта между кровавыми бестиями и Семенами Пожирания растянулась на десятки, а то и сотни километров. Оставайся он на месте, прямым ментальным приказом удалось бы охватить лишь ничтожную горстку слуг.
Не колеблясь ни секунды, он заскочил на спину ближайшего Покровителя и слегка хлопнул ладонью по его шершавому, костяному панцирю.
Исполин под ним отозвался утробным, глухим рыком. Сжав мощные когтистые лапы, монстр рванул вдоль линии фронта подобно несущемуся напролом тяжелому танку.
Цель Чжу Чэня была предельно проста: собрать исключительно тех Покровителей, что достигли пика своего развития.
Покровители являли собой самых чистокровных, неспособных к сомнению военных машин в иерархии Семян Пожирания. Четырехметровые туши, закованные в броневой панцирь, на вершине своей эволюции представляли собой идеальное оружие, где каждый дюйм плоти был рожден лишь для одного — сеять смерть.
Чжу Чэнь мчался в тылу сражения. Его ментальный контроль раскинулся гигантской, непрерывно разрастающейся сетью. Стоило ему пройти мимо, как сразу несколько, а то и потора десятка Покровителей вскидывали окровавленные головы, вырываясь из кровавой бани. Без тени колебаний они бросали своих противников и разворачивались вслед за правителем.
О брешах в обороне, что оставались после их ухода, Чжу Чэнь даже не задумывался. На поле битвы хватало и более мелких, уступающих в силе рядовых Семян Пожирания — их массы вполне предостаточно, чтобы сдержать ответный натиск кровавых бестий.
Да, это приведет к колоссальным потерям среди мелких тварей. Но смерть для них ничего не значила. Гнездо переработает каждую падшую тушу, вернув плоть в круговорот и породив еще больше слуг.
Спустя неизвестное количество времени Чжу Чэнь наконец завершил полный круг вдоль грохочущей линии фронта.
Когда он натянул невидимые поводья и заставил своего Покровителя остановиться, уголки его губ самовольно тронула холодная ухмылка.
За его спиной молчаливым кряжем выстроились бесчисленные четырехметровые исполины.
Они только что вырвались из самой пекла резни. На их панцирях зияли глубокие, доходящие до костей рваные раны, а темно-алая кровь кровавых бестий вперемешку с едкой лимфой Семян Пожирания стекала по их шипастым тушам. Спертое дыхание тысяч тварей вместе с густым запахом свежей крови создавало в воздухе почти физически ощутимое, удушающее давление.
Они стояли в абсолютном молчании. Ни один монстр не издал лишнего звука. Тысячи фасеточных глаз были устремлены на Чжу Чэня, покорно ожидая следующей воли повелителя.
Чжу Чэнь знал: сделай он еще пару кругов вдоль фронта, армию удалось бы увеличить еще на четверть. Но этого уже было более чем достаточно.
И ждать дольше он не намеревался.
Направив своего зверя к условному центру поля боя, Чжу Чэнь глубоко вдохнул. Впустив в легкие наполненный металлическим привкусом крови воздух, он резко вскинул правую руку и указал вперед.
Никаких лишних слов. Никаких боевых кличей. Едва получив сигнал, вся орда Покровителей детонировала, точно бочка с порохом.
Земля содрогнулась.
Более десяти тысяч Покровителей одновременно ринулись в кованую атаку. Подобное зрелище не поддавалось обычному описанию.
Словно алый прорвавшийся поток, они обогнули Покровителя, на котором восседал Чжу Чэнь, и с сокрушающим небеса весом обрушились на орду кровавых бестий. Каждый шаг исполинов отзывался треском в тверди земной; под тяжестью десяти тысяч одновременно несущихся тварей вся равнина застенала и заходила ходуном.
Эта атака не считалась с ценой. Она не искала трофеев. Ей требовалось лишь одно — в кратчайшие сроки пробить кровавую просеку прямо к логову boss-монстра, Салкеса.
Чжу Чэнь стоял на спине своего зверя, заложив руки за спину, и с высоты наблюдал за наводнением.
Первые ряды Покровителей, точно раскаленные сваи, с размаху вонзались в строй противника, разрывая туши кровавых бестий на куски. Зрелище того, как по одному лишь взмаху его руки рушатся миллионы жизней, завораживало своей жуткой величием.
Кровавые бестии, стоявшие на пути тарана, даже не успевали среагировать. Словно глиняные кувшины под ударами тарана, они с треском разлетались на части, превращаясь в кровавую кашу под копытами следующих шеренг.
Такова была абсолютная ударная мощь Семян Пожирания.
Когда Покровители шли в монолитный таранный строй, любая преграда становилась хрупкой, как соевый творог.
Будь то бесчисленная пехота кровавых бестий, мутировавшие массивные Кровоеды или назойливые, точно мухи, Кровокосты — всё без разбора перемалывалось в труху алым потоком.
Однако за подобный прорыв приходилось платить.
Когда клинок Покровителей вонзился глубоко в утробу вражеского войска, отсутствие поддержки рядовых Семян Пожирания дало о себе знать. С флангов и с тыла, словно подчиняясь единому разуму, волны кровавых бестий начали стремительно смыкаться, полностью изолировав острие тарана.
Первые два десятка Покровителей мгновенно захлебнулись в беспрецедентном навале врагов.
Костяные иглы Кровокостов сыпались с неба густым дождем, тяжелые кулаки Кровоедов рушились с нечеловеческой силой, а океан кровавых бестий бушевал без остановки. Потери Покровителей росли с катастрофической скоростью, но скорость продвижения красного потока не замедлилась ни на мгновение.
Такой самоубийственный Натиск был крайнее невыгоден для популяции Семян Пожирания, но приказ повелителя стоял превыше всего. Они лишь слепо выполняли волю Чжу Чэня.
Не обращая внимания на давящие под ногами трупы, Покровители упрямо пробивали своими телами путь сквозь плоть и кости. Падал первый — его место тут же занимал следующий, сохраняя предельную скорость прорыва.
Увидев пробитую просеку и горы растерзанных тел, остальные Семена Пожирания — даже без прямого указания Чжу Чэня — устремились к центру, заполняя коридор.
Когда проход стал достаточно широким и безопасным, в путь отправился и сам Чжу Чэнь.
Стоя на спине шагающего сзади монстра, он обозревал всю картину: истерзанные туши Покровителей, обрубки кровавых бестий, реки спекшейся крови и шагающих по костям исполинов. В его ледяном взоре отображался каждый изгиб этой мясорубки.
Погибло слишком много.
Но внутри него царил абсолютный покой.
Как его собственные Созидания, те Покровители, что пали по его воле, после смерти всё равно вернутся в лоно гнезда, чтобы начать новый цикл перерождения. Жалеть о них не имело никакого смысла.
Что же до гор вражеских трупов, то в глазах Чжу Чэня они не заслуживали даже тени внимания.
Они были лишь топливом для роста Семян Пожирания, пищей для укрепления стада и материалом для расширения гнезд. Сколько бы их ни пало, они всего лишь вымостят своими тушами более высокий кровавый помост для его триумфа. Ни одна эмоция не потревожила его душевный покой.