Глава 87 - 第87章 血诞之湖
Ждать долго не пришлось. Вдали среди орды Кровавых бестий началось движение: целые отряды монстров испарялись один за другим. Вскоре в окружении шагающих растений показалась Юйлань.
Эти уродливые создания с человекоподобными физиономиями ковыляли на тонконогих корешках, плотно прикрывая свою госпожу. Растения, способные передвигаться на своих двоих, Чжу Чэня больше не удивляли. После того как он увидел Горохострел, способность стеблей ходить казалась мелким капризом эволюции.
Чжу Чэнь мысленной командой заставил Семя Пожирания расступиться. Оскаленные твари неохотно подались назад, освобождая широкий коридор, и Чжу Чэнь повёл Юйлань к центру расчищенного пятачка.
По пути взгляд Юйлань скользил по тварям Семени Пожирания. Её брезгливо поджатые губы и нахмуренные бровки выдавали глубочайшее отвращение. Она несколько раз порывалась что-то сказать, но всякий раз лишь сильнее стискивала зубы, стараясь держаться ближе к Чжу Чэню, пока её растительные телохранители сжимали кольцо.
Чжу Чэнь сохранял полное спокойствие. Для большинства женщин морфология Семени Пожирания попадала аккурат в категорию кошмаров.
Достигнув намеченной точки, Юйлань подняла ладонь. В воздухе одно за другим начали материализоваться иссиня-чёрные тела Грибов-разрушителей.
Вспышка за вспышкой, фиолетово-чёрные грибные султаны взмывали к небу, и кратер на глазах разрастался вширь. Когда последний столб дыма развеялся в вышине, на дне провала пробилась первая струйка алой жидкости.
Она просачивалась сквозь костяные трещины всё быстрее, пока не образовала мутную лужицу, быстро расплывающуюся по дну воронки.
Юйлань повернула голову к Чжу Чэню, ожидая точных указаний.
Чжу Чэнь задумался. Сила притяжения Кровавой реки для местной фауны оставалась величиной неизвестной: может, запах бил на десятки километров, а может, затухал через полсотни метров.
Осторожность не повредит. Он очертил рукой дугу:
— Сто тысяч квадратных метров.
Юйлань приподняла бровь, смерила взглядом чернеющую за его спиной массу Семени Пожирания и едва заметно ухмыльнулась. Сто тысяч квадратных метров — прямоугольник двести на пятьсот метров — для такой армады казался детской песочницей.
Не произнеся ни слова, она снова вытянула руку, хотя на её лице промелькнула явная досада из-за трат.
На костяной поверхности выстроилась строгая сетка из новых Грибов-разрушителей.
На этот раз детонация шла каскадом. Взрывы гремели один за другим, словно сигнальные огни вдоль укрепления, ралывая кратер во все стороны. Земля гудела, из глубоких разломов ударили густые струи, точно из разорванных артерий.
Когда дым окончательно рассеялся, на месте белого костяного пласта покоилось величественное Кровавое озеро площадью в сто тысяч квадратных метров.
Юйлань стряхнула с ладоней невидимую пыль и произнесла обыденным тоном:
— Согласно договору, тридцать процентов этой акватории принадлежат мне.
Не дожидаясь ответа, она направилась прямо к воде.
С каждым её шагом на поверхности реки всплывали широкие листья кувшинок, надёжно удерживая ее вес. Она шла по воде, будто по суше.
Достав из-за пазухи холщовый мешочек, Юйлань пошла вдоль границы своего надела, рассеивая семена календулы. Едва касаясь воды, семена мгновенно пускали нитевидные корешки, пробивали кувшинки и жадно пили кровавый сок.
Ростки календулы пробивали толщу воды и набухали прямо на глазах. Через пару мгновений темно-красный плес украсился сотнями бледных бутонов с человеческими лицами. Они раскрылись, и в центре каждого цветка начала сгущаться неведомая сила. Раздался звон — тяжелые медные монеты посыпались на листву кувшинок, где их тут же начали притягивать шляпки Золотых Магнитогрибов.
Чжу Чэнь понимал, что монеты — лишь визуальная оболочка, под которой скрывался универсальный ресурс мира, трансформируемый правилами Системы. У каждого лорда была своя механика добычи, но суть оставалась неизменной.
Завершив посадку, Юйлань придирчиво осмотрела свои плантации и коротко кивнула Чжу Чэню на прощание.
Растительный конвой сформировал две колонны. Ковыляющие на корнях уродливые стебли окружили свою владычицу и увлекли её в сторону тыловых позиций. Ей требовалось обустраивать собственный надел, тратить время на пустые разговоры она не намеревалась.
Проводив её взглядом, Чжу Чэнь повернулся к алому озеру.
Вода не стояла на месте — глубинное течение бурлило, выталкивая на поверхность тёмно-красные кольца пены.
Понаблюдав за движением воды, он отдавал приказы.
Семя Пожирания пришло в движение.
Около сотни гнёзд, переносимых взрослыми особями, медленно подтащили к самому урезу воды. Первые же гнёзда, касаясь берега, с жадностью выпростали из своих стенок толстые щупальца. Ткани затрепетали, и присоски с глухим плеском вонзились в алый пласт.
Следом в воду погрузились сотни новых отростков, вспенивая озеро. Горка туш Кровавых бестий, сваленная неподалёку, оказалась брошена и забыта. Густая красная жидкость потекла по прозрачным каналам щупалец прямо в нутро гнёзд, отчего те налились алым свечением.
Спустя считанные минуты застывшие было органо-фабрики снова запустили цикл. Из выводных пор выплеснулись тучи личинок.
Едва родившись, эти слепые обрубки не потеряли ни секунды: почуяв живительную среду, они рыбой ринулись в воду. Озеро закипело от тысяч мелких всплесков. Черные тельца личинок усеяли всю гладь — они снували взад-вперёд, с жадностью впитывая растворённую в воде энергию.
Взрослые же особи Семени Пожирания к воде оставались равнодушны. Они безучастно бродили по костяному берегу, иногда обнюхивали брызги и теряли к ним всякий интерес — концентрация питательных веществ в воде была слишком мала для их развитого метаболизма.
Чжу Чэнь наблюдал с возвышения, как сотня гнёзд насосами качает алый сок. Напор был таков, что под водой заклубились видимые глазу воронки. Однако уровень воды не упал ни на сантиметр — едва глубина убывала, из недр вырывался новый поток, восстанавливая баланс.
В голове Чжу Чэня мелькнула дерзкая мысль.
Вернувшись в цитадель, он выкатил Алтарь расщепления и нацелил его прямо на алый плес.