Глава 86 - Раздел земли
Юйлань вела группу сквозь густые заросли воинственных растений. Наконец они вышли на широкую открытую поляну и остановились.
Чжу Чэнь сделал несколько шагов вперёд, и при виде открывшейся картины его зрачки сузились.
Перед ними разверзся колоссальный котлован.
Диаметр провала составлял не менее пятидесяти метров, а изванные рваные края выглядели так, словно землю вырвал исполинский клык. Изначально стены котлована состояли из бледного костяного пласта, но большая их часть обуглилась и почернела от адского жара.
На самом дне покоилось небольшое алое озеро. По его глади рассыпались сочно-зелёные кувшинки, и на каждой пышно разрослась флора: золотистые бутоны календулы вперемешку с Золотыми Магнитогрибами безудержно вымётывали наружу звонкие медные монеты.
Юйлань подошла к самому краю провала и оглянулась на спутников.
— Я продемонстрирую процесс расширения.
Она подняла правую руку, ладонью вниз.
На обгорелом костяном пласту у самого края котлована из воздуха пробился иссиня-чёрный, словно сотканный из тьмы, Гриб-разрушитель. Следом над ним возникло Кофейное зерно размером с кулак, тёмно-коричневое и глянцевое. Оно неторопливо зависло над шляпкой Гриба-разрушителя, а затем с тихим шуршанием опустилось прямо на его вершину.
В мгновение касания Кофейное зерно растворилось.
И в тот же миг Гриб-разрушитель преобразился.
С исчезновением зерна его плотно сомкнутые веки резко распахнулись, обнажив жуткие бельма без зрачков. Тело гриба надулось, раздаваясь во все стороны, и наружу вырвалась колоссальная разрушительная сила. Небо над провалом взрезал фиолетово-чёрный грибной столб.
Там, где рос гриб, костяная твердь просела, словно на неё обрушилась невидимая десница титана. На месте удара разверзлась новая гигантская каверна, а Костяной пласт в радиусе взрыва попросту испарился.
Взрывная волна ударила во все стороны. Воздух содрогнулся, разгоняя палящий зной, пересыщенный гарью и озоном.
Однако на дне провала, совсем рядом с эпицентром, растения на кувшинках — календулы и Золотые Магнитогрибы — стояли как ни в чём не бывало, словно катаклизм их вовсе не коснулся.
Юйлань опустила руку и повернулась к хранящим молчание спутникам, ожидая их вердикта.
Факты говорили сами за себя — спорить никто не стал.
Убедившись, что расширение Кровавой реки — реальный и контролируемый процесс, оставшиеся пятеро игроков попрощались и отправились искать места для базирования на отдалённых участках костяной равнины. Им требовалось расчистить плацдармы от Кровавых бестий, чтобы обеспечить Юйлань безопасное пространство для работы.
Чтобы не мешать друг другу, игроки не стали смыкать свои владения в плотное кольцо. Каждый за столбчатыми вехами очертил собственный надел в пределах границы, размеченной Юйлань. Между территориями оставался достаточный буфер: так никто не препятствовал чужому развитию, но при набеге крупной орды Кровавых бестий союзники могли перекрыть фланги.
Кровавая река лишь именовалась «рекой». На деле под Костяным пластом раскинулась колоссальная тёмно-алая акватория, ветвистая и бездонная, уходящая (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) к самым недрам мира. Таких масштабов хватало с лихвой — делить было нечего, и каждый получил щедрый отрезок.
После короткого обсуждения Чжу Чэнь забрал крайний участок, уходящий в самую глубь костяной равнины. Это означало, что именно ему придётся принять основной удар и сдерживать натиск наиболшего числа тварей.
Впрочем, он не прогадал.
Кровавые бестии — это живой ресурс. Чем выше натиск, тем богаче жатва и тем быстрее наберёт силу рой Семени Пожирания.
К тому же Кровавая река расширяется не за один миг. По мере ведения боёв рой Семени Пожирания будет плодиться и крепнуть, что позволит заграбастать ещё больше пространства. Находясь на самом острие обороны, Чжу Чэнь сохранял за собой наибольшую свободу выбора направление при каждом следующем расширении.
Сразу за ним расположился Владыка грибов. Его грибной ковёр въедался в питательные вещества Кровавой реки с поистине ненасытной жадностью. Вместо того чтобы тратить силы на мясорубку с лютыми тварями, он предпочитал распускать мицелий по подземным руслам. По сравнению с передовой, участок за спиной Чжу Чэня казался Владыке грибов идеальным: щедрый приток соков и никакого прямого контакта с ударной волной монстров.
За Владыкой грибов встала Укротительница. Она сделала ставку на элиту: её зверинец не отличался численностью, но каждая тварь отбиралась и выращивалась с особой тщательностью, а по боевой мощи превосходила рядовую Кровавую бестию в разы. Поскольку зверям не требовался большой ареал, её аппетиты были скромными — небольшая зона аккуратно вклинилась сразу за владениями Владыки грибов.
Далее укрепились Кровавый Топор и Ворон. Они заключили союз и встали единым фронтом, чтобы прикрывать друг другу спину и концентрировать удар.
В самом тылу осталась Юйлань. Четыре эшелона заслонов — Чжу Чэнь, Владыка грибов, Укротительница, а также союз Кровавого Топора и Ворона — фильтровали поток бестий, так что до её сектора добирались лишь жалкие капли.
Оборонительный рубеж был сформирован.
***
Вернувшись в свою крепость, Чжу Чэнь поднял стотысячную армию Семени Пожирания и устремился на острие клина — в глубь костяных пустошей.
По мере движения плотность монстров заметно возрастала: твари стекались сюда, привлечённые далеким зовом Кровавой реки. И это был лишь логический пролог. Стоило Юйлань начать полномасштабную проходку и высвободить флюиды реки, как вся округа сойдёт с ума.
Сверяясь с картой, Чжу Чэнь прикидывал расстояния и ориентиры.
Достигнув нужной точки, он отдавал приказы через ментальные нити. Алая волна Семени Пожирания мгновенно замерла, будто кто-то нажал на паузу.
Осмотрев рельеф, он скомандовал:
— Очистить площадку.
Семьдесят сотен тварей хлынули в стороны, принимаясь рвать и пожирать местных монстров.
Когда последний туша Кровавой бестии была разобрана на части и сглодана, перед Чжу Чэнем осталась идеальная ровная плешина. Он приказал обустроить гнёзда по периметру для укрепления позиций и занял выжидательную позицию, пока отряды продолжали перехватывать подходивших бестий.
По правде говоря, зная координаты Кровавой реки и имея доступ к системному магазину, Чжу Чэнь мог бы пробить Костяной пласт и сам. В ассортименте хватало артефактов и узкоспециализированных средств, разрушающих кость, но цена кусалась — пришлось бы спустить гору очков Создания.
Зачем тратить своё, если работу сделает Юйлань? Это входило в её обязательства за право забраться на тридцатипроцентную долю.
А действовать втайне в обход соглашения... Зачем портить репутацию среди игроков, с которыми ещё жить и воевать?