Глава 69 - Кровавые бестии
К моменту восхода солнца Мешки плоти наплодили столько спор, что те образовали настоящее алое море, полностью затопив трехметровые туши самих «фабрик».
Чтобы эти лишенные мозгов шарики не раскатились во все стороны, Архимаг выстроил вокруг них плотное кольцо из слаймов. Живая стена беспрестанно пружинила, аккуратно заталкивая пытавшиеся вырваться споры обратно в общую массу.
Перед самым рассветом Чжу Чэнь успел выгнать Пастырей на прогулку, чтобы те зачерпнули свежую порцию спор и забили ими внутренние полости гусениц.
Ровно в назначенное время мир переключился в дневной режим.
В ту же секунду замершее море спор словно очнулось от невидимого толчка. Не только внешняя масса, но и те споры, что находились под брюхом крепости Чжу Чэня, впали в буйство.
Им было плевать на команды Пастырей. Игнорируя всё на свете, споры безумно устремились в одном направлении, тараня днище замка и продолжая слепо буксовать на месте.
Чжу Чэнь наблюдая за этим из рубки, мрачнел на глазах.
Паттерн поведения спор изменился. Они больше не подчинялись Пастырям — их ментально перебил куда более мощный, доминантный сигнал.
Сигнал, исходящий от самого Босса.
Это означало одно: в дневное время Пастыри полностью теряли контроль над спорами. Система управления движением крепости оказалась парализована.
Теперь замок не мог даже элементарно повернуть — его просто тащило по течению за дрейфующей массой спор в сторону Босса. Если битва пойдет не по плану, о маневре или отступлении можно забыть.
«Нужно срочно придумывать альтернативный двигатель», — сделал мысленную пометку Чжу Чэнь.
Тем временем слаймы по команде Архимаг размкнули цепь, пропуская алый поток, и пристроились по бокам в качестве эскорта.
Чжу Чэнь времени даром не терял. Он задействовал Каменных големов, и те своими исполинскими гранитными клешнями начали перетаскивать работающие Мешки плоти прямо на палубы крепости.
Големы действовали с механической четкостью: обхватить, развернуться, погрузить. Вскоре два складских помещения площадью по сто квадратных метров оказались под завязку забиты горами пульсирующей плоти.
Мешков оставалось ещё слишком много, но чтобы не перегружать замок и не терять в скорости, Чжу Чэнь безжалостно пустил остатки на сырье.
Движение алого моря выглядело внушительно, но скорость оставляла желать лучшего.
Архимаг быстро потерял терпение от такого черепашьего шага. Ругнувшись в чате, он оставил небольшой заслон слаймов для охраны основной массы спор, а сам с главными силами рванул вперед.
— Пойду проведу разведку боем, а ты ползи не спеша, — бросил Архимаг и скрылся за горизонтом.
Чжу Чэнь был только рад тишине и с удовольствием вернулся к изучению «душевного учебника».
……
Спустя некоторое время Чжу Чэнь отвлекся от исследований и обнаружил, что авангард Архимага уже вернулся.
Слаймы вовсю зачищали округу, методично пожирая выходящие из берегов споры плоти.
Чжу Чэнь зашел в чат.
[Тайи] : Нашел Босса?
[Архимаг] : Наткнулся на его шестёрок — Кровавых бестий. Чувак, это полный зашквар… Они жрут буквально ГРЯЗЬ и от этого плодятся!
[Тайи] : Пожирают землю и размножаются?
[Архимаг] : Именно! В буквальном смысле слова! Впереди земля уже выедена до огромных котлованов. Сейчас подчистим споры, чтобы не давать им лишней кормежки, и двинем дальше.
[Тайи] : Понял.
Замок замер. Чжу Чэнь наблюдал, как цветная армада слаймов счищает красную жижу с лица земли.
Исход был предрешен: беспомощные споры не могли оказать ни малейшего сопротивления и растворялись в кислотном желе тоннами.
Однако Чжу Чэнь подметил важную деталь: поглотив колоссальный объем спор, армия слаймов практически не прибавила в числе. Пищевая ценность спор оказалась настолько ничтожной, что даже всеядные слаймы жрали их без особого энтузиазма.
Когда с зачисткой было кончено, Архимаг вновь возглавил колонну.
Крепость Чжу Чэня двигалась следом, и вскоре пейзаж на горизонте начал меняться.
На стыке неба и земли возникли первые силуэты.
Кровавые бестии.
Их размеры варьировались от одного до двух метров, без какого-либо единого стандарта.
Они выглядели бесформенными, рыхлыми кусками сырого мяса, спрессованными в уродливые туши. Ни намека на нормальную анатомию: ни головы, ни туловища, ни привычных лап.
Тела монстров состояли из темно-красной, изрезанной глубокими складками плоти. Вместо конечностей из разных частей туловища хаотично росли десятки мясоподобных щупалец — одни толщиной с бревна, другие тонкие, точно пальцы, и все они непрерывно извивались.
Единственной общей чертой этих тварей были пасти.
Все их тела были усыпаны сосками-наростами, в центре каждого из которых зияли микроскопические рты, усаженные рядами мелких, бритвенно-острых алых зубов.
В этот момент бестии с упоением жрали почву. Щупальца на концах расщеплялись на тысячи мелких ртов, вырывая куски из мясной земли. Некоторые особи успели откормиться до внушительных размеров, вырыв под собой глубокие ямы.
Стоило Чжу Чэню и Архимагу подойти ближе, как твари одновременно прекратили трапезу. Сотни их микро-пастей синхронно развернулись в сторону игроков, уловив запах куда более питательной добычи.
В следующее мгновение орда рванула с места.
Десятки щупалец с силой ударили по земле, выталкивая туши вперед. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, скорость их броска оказалась поразительной.