Глава 65 - Встреча трёх сторон
Под взором лорда открылась невероятная картина: граница Леса плоти буквально пожиралась на глазах.
Тысячи двигающихся грибов плотной стеной въедались в окраины багровых дебрей. Позади них поваленные стволы мгновенно затягивались густым菌ным ковром, из которого тут же высыпали новые шляпки самых разных форм и расцветок.
Чжу Чэнь перевел взор дальше. Грибной покров простирался до самого горизонта, полностью стирая привычный цвет земли. А еще дальше он засек движение, от которого у него перехватило дыхание.
Армия слаймов отступала!
Тысячи полупрозрачных желеобразных существ устилали землю, напоминая медленно текущий океан из цветного желе. Там, где они проходили, не оставалось ни菌ного ковра, ни ошметков деревьев — земля отчищалась до идеального состояния.
Игроки?!
Чжу Чэнь ни на секунду не поверил, что эти пуджи и слаймы являются местными аборигенами.
Открыв чат, он быстро отыскал игрока с ником Владыка грибов и отправил ему запрос в друзья. Харктерный вид грибной армии не оставлял сомнений в авторстве. А вот чьими воинами были слаймы — еще предстояло узнать.
Ответ пришел практически мгновенно. Похоже, Владыка грибов заметил его цитадель ничуть не позже.
[Таи] : Твои пуджи работу работают?
[Владыка грибов] : Ты внутри этой стальной дуры?
Сообщения выскочили одновременно.
[Таи] : Отлично, значит не ошибся. Давай без долгих прелюдий: попроси своих грибочков расступиться, чтобы мои башни их не покрошили. Мне надо выехать из леса, эти гиганты на хвосте уже достали.
В этот момент цитадель вновь содрогнулась от удара, вынудив Чжу Чэня в очередной раз потратить ресурсы на ремонт.
[Владыка грибов] : Принято.
Никаких лишних расспросов или торга.
Убедившись, что сопредельная сторона адекватна, Чжу Чэнь облегченно вздохнул. За время нахождения в этом мире он начитался в чате историй о съехавших с катушек игроках. Многие, получив абсолютную власть и силу, мгновенно срывали тормоза, вымещая накопленные в прежней жизни обиды и превращаясь в безумных тиранов. Особенно этим грешили те, кто раскачивал личную боевую мощь — ежедневные убийства монстров собственными руками ломали психику на прочь.
У Лордов с этим было чуть получше, поскольку за них воевали подчиненные юниты, но и среди них хватало неуравновешенных особей. К счастью, Владыка грибов сохранил здравый ум.
Вскоре Чжу Чэнь увидел, как грибной ковер перед цитаделью разъезжается в стороны, а армада пуджи уступает дорогу, образуя чистый проход для стального гиганта.
Пятеро преследовавших гигантов за спиной цитадели окончательно взбесились. Почуяв, что добыча выскальзывает из рук, они устроили последнюю отчаянную попытку штурма, но стальной монстр незыблемо продолжал свой ход.
Стоило корме цитадели пересечь последнюю черту леса, как гиганты резко замерли. Они выстроились вдоль границы, точно упершись в невидимую стену, и лишь бессильно ревели вслед.
Убедившись, что монстры действительно не могут покинуть лес, Чжу Чэнь выдохнул с колоссальным облегчением. Ресурсы на ремонт еще оставались, но его собственное ментальное состояние было на пределе — беспрерывный ремонт истощил его разум до капли.
Тем временем Владыка грибов (в реале — Лу Юань), осознав, что монстры не способны покинуть лес и отступают по мере сокращения его границ, пришел в полный восторг. Он тут же связался с игроком Архимаг , и оба с головой погрузились в процесс захвата и переработки ресурсов Леса плоти .
…
На расчищенной поляне неподалеку от леса состоялась необычная встреча.
Три фигуры сошлись в условленном центре: обычный молодой человек в походном снаряжении, зелено-белый безобидный на вид пуджи и человекоподобный желейный силуэт, созданный слаймом-мимиком.
Картина выглядела сюрреалистично и немного комично.
Поскольку воплощение Владыки грибов и слайм-передатчик Архимага не имели голосовых связок, общение проходило в созданном тут же временном текстовом чате.
[Владыка грибов] : «Таи, ты заходил в глубь леса. Нашел там что-то ценное кроме этой органики и бешеных монстров?»
[Таи] : «Ничего особенного, кроме бесконечных стволов и тварей. Но в самом центре покоится алое озеро, похожее на гигантский глаз. В нем сидят сотни монстров, запечатанных системой. Те гиганты, что гнались за мной — просто мелюзга по сравнению с обитателями озера. Будьте осторожны».
[Архимаг] : «Выходит, этот мир куда опаснее, чем мы думали. Кто-нибудь из вас находил следы Мирового Босса?»
[Владыка грибов] : «Нет. Мой радиус разведки ограничен грибным ковром, информации по боссу 0».
[Таи] : «Я тоже не встречал. Всё время ушло на заготовку ресурсов. Но можно забросить удочку людям из Временного правительства — у них наверняка есть зацепки».
…
После завершения переговоров Чжу Чэнь отгнал цитадель на безопасную поляну и занялся ревизией.
Состояние крепости оказалось получше, чем он опасался, хотя внешний вид внушал ужас: станеы стены были сплошь заляпаны темно-красным фаршем из туш монстров, который местами еще пульсировал и требовал немедленной очистки алтарем.
Число Каменных големов сократилось до двадцати единиц — сказывались бои у отвала, а выжившие были покрыты сетью трещин. Духи огня и башни пострадали меньше, но элементали выглядели крайне истощенными от непрерывной стрельбы. Чтобы подкрепить бойцов, Чжу Чэнь выкупил в Столовой кучу соответствующей их стихиям еды, позволив им восстановить силы.
Разумеется, лорд не забыл и про главных «лошадок» цитадели — Пастырей, управлявших спорами в гусеницах.
Однако, спустившись в гусеничные каналы, Чжу Чэнь с удивлением обнаружил:
Количество спор плоти в отсеках заметно поредело! В рядах образовались внушительные пустоты.
«Так вот почему скорость под конец упала! А я-то думал, это из-за навалившихся гигантов… Но куда испарились споры? Ведь гусеничные каналы полностью изолированы!»
Чжу Чэнь попытался расспросить Пастырей, но те лишь тупо хлопали глазами, не выдавая никакой информации.
Покачав головой, парень решил отложить эту загадку на потом и повел Пастырей в Столовую . Задав нужные параметры и потратив ресурсы, он запустил механизмы кухни.
Невероятно, но факт: лорд понятия не имел, чем питаются эти органические модули, но магическая Столовая без труда сгенерировала именно тот рацион, который требовался Пастырям для полного восстановления.
Все-таки сверхъестественные постройки — великая вещь.