Глава 63 - Расколотоокий зверь
В самом сердце Леса плоти покоилось озеро… или, точнее говоря, гигантский живой глаз?
И хотя большинство обитавших в нем монстров были скованы неизвестной силой, десять исполинских тварей сумели вырваться на волю и теперь целеустремленно мчались к его цитадели. Нет ни малейших сомнений — они шли по его душу.
Чжу Чэнь больше не колебался. Забыв о горах несобранных туш вдоль просеки, он отдал приказ о немедленном отступлении.
Впрочем, разворачивать цитадель на месте лорд не стал — вместо этого он заставил крепость забрать по дуге в сторону, чтобы выйти из леса под углом. На той черепашьей скорости, с которой двигался его стальной монстр, уйти по прямой от стремительных гигантов было невозможно.
Он трезво оценивал свои силы: с трудом завалив одну пятнадцатиметровую тушу, он гарантированно потеряет армию, если на него скопом навалятся сразу десять таких монстров. В таком сценарии пришлось бы прятать всех юнитов внутрь и надеяться лишь на прочность брони цитадели, что вылилось бы в астрономический урон и списание ресурсов.
Но пока враги не подошли — надо выжать из ситуации максимум!
Описав плавную дугу, цитадель медленно поползла к выходу из леса. Мелкие монстры по-прежнему лезли со всех сторон, но Чжу Чэнь больше не обращал на них внимания — всё его внимание было приковано к тылу.
Приближается. Первое из них.
Когда тварь выскочила из багровых дебрей, Чжу Чэню на мгновение показалось, что он видит перед собой гигантский мяч из мяса, снабженный ногами.
Это была сферическая туша диаметром метров в пять, покрытая слоем слегка поблескивающей слизи. В самом центре сферы находился исполинский вертикальный зрачок, непрерывно пялившийся в сторону цитадели, а вокруг него копошились десятки мелких зубастых ртов.
Но самым диким зрелищем были «ноги», на которых держался этот кошмар.
Назвать их ногами не поворачивался язык — это были два массивных мясных столба, смонтированных из тысяч спрессованных человеческих рук и ног. Кисти, предплечья, голени от разных существ были перекручены уродливой силой в единые опорные колонны. Когда тварь переставляла эти «ноги», Чжу Чэнь отчетливо видел, как отдельные пальцы на них бессознательно сжимали воздух.
«Назову тебя Расколотооким зверем », — мысленно окрестил тварь лорд.
Тварь развила поистине безумную скорость. Весь ее вес приходился на эти две сросшиеся конечности, и каждый шаг давал гигантский замах — расстояние в десять метров она преодолевала легко и непринужденно.
Чжу Чэнь уже хотел спрятать всех воинов внутрь, но в последний момент помедлил.
За спиной Расколотоокого зверя чаща оставалась тихой. Второго гиганта рядом не было. Мелкая шушера, конечно, путалась под ногами, но на фоне приближающегося ужаса она выглядела не опаснее назойливых мух.
Чжу Чэнь прищурился.
«Эта тварь… оторвалась от остальных из-за своей дикой скорости?»
Что делают, если враг оторвался от стаи и остался один?
Правильно — устраивают ему оперативный и очень жестокий коллективный разнос!
Оставив лишь часть сил для прикрытия отвала, Чжу Чэнь развернул все свободные Стрелковые башни и Огненных элементалей на одинокую тварь.
Шквал стрел и огненных шаров с пронзительным свистом прошерстил багровое небо, обрушиваясь на мчащийся мясной шар.
Реакция Расколотоокого зверя превзошла все ожидания. За мгновение до того, как снаряды достигли цели, его гигантский зрачок судорожно сжался и ушел вглубь туловища, абсолютно нарушая все законы анатомии. Без глаза сфера стала абсолютно гладкой, а рты на ее поверхности плотно сомкнулись — тварь превратилась в упругий красный мяч.
Стрелы и пламя отскакивали от туловища, не причиняя серьезного вреда, но стоило залпу задеть его уродливые «ноги», как картина кардинально изменилась.
Ноги из спрессованных рук и ног не обладали прочностью основного тела. От прямых попаданий с них начали кусками отваливаться обугленные конечости.
Заметив это, Чжу Чэнь моментально скорректировал огонь:
— Отставить обстрел туловища! Бейте по самым тонким сочленениям ног! Фокусируйте огонь на левой!
Башни и духи огня среагировали мгновенно. Сплошной накрывающий обстрел сменился точечной хирургической атакой. Сотни стрел и десятки огненных шаров слились в единый поток уничтожения, бьющий точно в узкую часть левой «ноги» Расколотоокого зверя .
Тварь осознала опасность. Она перестала бежать по прямой и принялась закладывать дикие зигзаги. Спрессованные пальцы на ее ногах с силой впивались в грунт, позволяя монстру маневрировать с невероятной для его туши ловкостью.
Но тварь была слишком велика, а стрелы — слишком быстры.
Как бы она ни виляла, шквал огня намертво прилип к основанию ее левой ноги. Каждый залп выбивал ошметки мяса, разрывая спрессованную структуру конечности. Через «взор лорда» Чжу Чэнь четко видел, как левая нога монстра истончается прямо на глазах.
Тварь судорожно пыталась регенерировать: ткани на стыке ноги и туловища вздувались нарывами, пытаясь наслоить новые волокна и укрепить связь. Но Чжу Чэнь не дал ей времени.
Очередной плотный залп буквально перерезал остатки органических связок. С оглушительным треском, напоминавшим разрыв плотного холста, гигантская нога оторвалась от туловища.
Расколотоокий зверь потерял опору!
Оставшись без одной ноги, мясной шар повалился налево, чуть не закувыркавшись по земле, но в последний момент сумел сбалансировать на оставшейся правой конечности, застыв в неуклюжей позе.
Все рты на его поверхности разом распахнулись, изрыгнув такой нечеловеческий визг, что у Чжу Чэня даже на самом нижнем ярусе цитадели заложило уши.
Монстр больше не мог передвигаться с прежней скоростью. Ему оставалось лишь неуклюже прыгать на одной ноге, при каждом приземлении сотрясая всю свою тушу. Его скорость упала в разы.
Лишенный маневренности Расколотоокий зверь превратился в банальную мишень.
Принцип остался прежним: шквал огня перенацелился на основание правой ноги. Охваченная паникой и болью тварь беспомощно прыгала, но с каждым разом высота прыжка становилась всё ниже.
Не прошло и трех минут, как правая нога подломилась под очередным залпом, и монстр окончательно превратился в беспомощный мяч, бессильно барахтающийся в грязи.
Однако не успел Чжу Чэнь отдавать приказ добить уродца, как на самой границе «взора лорда» показались еще два гигантских силуэта.