Глава 49 - 第49章 移动城堡的构想
С полноценным вступлением в бой отряда огненных элементалей главная роль в уничтожении врага мгновенно сменила хозяина.
Стрелковые башни, до этого сдерживавшие основной напор, отступили на второй план, занявшись подчисткой хвостов и отстрелом отдельных прорвавшихся особей.
На переднем крае натиск монстров, казавшийся еще недавнее незыблемым, захлебнулся под шквалом раскалённой плазмы.
Твари, минуту назад першие напролом и пытавшиеся давлением тел расплющить защитников, теперь под непрерывными взрывами беспорядочно пятились назад.
Ударные волны вперемешку с фрагментами обугленного мяса и кипящей кровью выбивали в их рядах огромные прорехи.
Вся линия фронта под нажимом монолитной фаланги каменных големов неумолимо откатывалась на север.
Так продолжалось до тех пор, пока тяжёлые поступью големы не упёрлись прямо в основание дымящейся «дамбы из плоти».
Чжу Чэнь глубоко перевёл дух и мысленным приказом активировал Алтарь расщепления.
В тот же миг на вершине конструкции разверзлась тьма.
Из глубины этой бездонной глотки вырвалась видимая глазу сила всасывания. Горы трупов, нагромождённые перед стенами, словно подхваченные невидимым смерчем, вместе с лужами крови и обрывками потрохов превратились в тошнотворный поток, непрерывно уходящий в никуда.
Дамба из плоти под действием работающего на полную мощность алтаря таяла на глазах, словно с неё слой за слоем счищали гнилую кожу.
Чжу Чэнь удерживал двойную концентрацию: одной частью сознания он задавал параметры работы алтарю, а второй — неотрывно следил за каждым сантиметром трупного вала.
Он до смерти опасался, что какая-нибудь недобитая тварь выскочит из толщи мяса и нанесёт коварный удар.
К счастью, обошлось без сюрпризов. Огненные шары элеменаталей выжигали материю на совесть — после таких высоких температур от органики оставались лишь обугленные головёшки, не способные ни к какой регенерации.
Единственным, что слегка испортило настроение Чжу Чэню, оказались результаты переработки.
Столь колоссальная гора биоматериала после утилизации принесла смехотворную отдачу.
Если сравнивать с теми монстрами, которых он убивал на острове, здешние твари по выходу ресурсов не тянули даже на одну десятую от нормы.
Впрочем, поразмыслив, он списал это на логику мира: монстры были откровенно слабыми, но компенсировали это безумной численностью. При таких масштабах скромный процент выходил вполне закономерным.
Куда больше Чжу Чэня озадачил другой факт: при разборе этих созданий он получал исключительно золотые монеты и малую щепотку чистой энергии. Причём львиная доля добычи приходилась именно на золото.
Что касается душ — их не было вовсе. А ведь во время использования Техники анализа он отчётливо фиксировал наличие искажённых душ внутри каждой твари! Но после переработки от них не оставалось и следа.
Пока Алтарь расщепления слой за слоем зачищал поле боя, пространство перед стенами быстро очистилось.
И в этот момент фаланга каменных големов подошла к критической точке: еще десяток метров — и они выйдут из зоны прикрытия стрелковых башен.
Чжу Чэнь окинул взглядом оставшуюся дистанцию и принял волевое решение: жадничать нельзя.
Безопасность Алтаря расщепления превыше всего.
Он мгновенно отдал приказ на отход.
Каменные големы слаженно развернулись и начали отступать.
Огненные элементали замерли на вершине строя, продолжая методично вбивать огненные шары в темноту, удерживая рвущихся монстров на дистанции.
Альтарь расщепления, окружённый со всех сторон кольцом из камня, под контролем Чжу Чэня плавно поплыл вслед за отрядом к родным стенам.
Стоило отряду отступить, как захлебнувшийся было поток монстров снова пришёл в движение, устремляясь вперёд.
Чжу Чэнь всмотрелся в северную тьму: река из плоти всё так же неслась с самого края горизонта, и конца ей видно не было. Он автоматически сверялся с таймером и нахмурился.
Канонада длилась уже несколько часов подряд, а орда даже не думала иссякать?
Впрочем, долго ломать голову он не стал.
«Да и к чёрту. Такой шанс пополнить казну выпадает не каждый день». Пусть отдельная туша даёт мизер, но против математики больших чисел не попрёшь. Одна-две монеты — пыль, но десятки тысяч сложится в солидный капитал.
Вернув Алтарь расщепления за периметр, Чжу Чэнь выменял новую партию предметов, извлекая Огненный кристалл за Огненным кристаллом, и раздал их элементалям.
Алые минералы размером с кулак мигом перекочевали в руки духов. Жадно впитывая заключённую в них силу, потускневшие было огненные тушки вновь засияли первозданным жаром.
Пока войска переводили дух, Чжу Чэнь намеренно приказал башням приутихнуть, подпуская орду поближе к стенам.
Лишившись дистанционного противодействия, твари с ревом рванули вперед и быстро сформировали под стенами свежий слой из трупов.
Как только масса мяса достигала нужного объёма, Чжу Чэнь давал отмашку.
Элементали выстраивали дугу, и небеса снова взрывались морем огня. Подвижный вал взрывов размазывал монстров по земле и загонял выживших обратно в темноту.
Удар, очистка, пауза, заманивание.
Такой простой цикл превратился в безупречно работающий конвейер.
За несколько часов непрерывного перемола Чжу Чэнь скопил внушительный запас ресурсов.
И хотя в основном это были золотые монеты, их количество перевалило за ту грань, когда туманная идея в его голове наконец сформировалась в чёткий технический замысел.
Этот мир был огромен, а запасы ресурсов в нём казались нечерпаемыми. На исследование выделялось целых двадцать с лишним дней.
Если он засекнет на одном месте, пусть даже к нему в руки непрерывно будут идти такие подарки, итоговый результат окажется ограничен стенками этой «коробки».
К тому же эта халява не пролится вечно. Навала рано или поздно иссякнет.
Ему в любом случае придется идти наружу.
Но при разведке он неизбежно упрется в проблему — привязку к территории.
Куда бы он ни пошёл, ключевые постройки останутся здесь, а радиус его действий всегда будет ограничен невидимым поводком.
Даже если он найдет нечто невероятное, уйти слишком далеко не выйдет.
Но теперь всё иначе. С таким запасом золота…
Что, если… объединить вообще все здания его лагеря в единый монолитный массив? Собрать передвижную крепость, где каждый функциональный модуль станет частью одной конструкции?
А затем — поставить весь этот замковый комплекс на ноги?
От одной только мысли о подобном масштабе перехватывало дыхание.
И пока Чжу Чэнь смаковал детали своего грандиозного проекта, на поле боя вновь произошли перемены.
На юге.
На южном горизонте, доселе хранившем гробовое молчание, зашевелилась земля.
Тысячи и тысячи алых шаров выкатывались из ночи, устремляясь прямо к его лагерю.