Глава 47 - 第47章 血肉重组
Как же жаль, что встроенная системная функция оценки и анализа окончательно отказала после перехода в этот мир.
Чжу Чэнь мысленно вздохнул. Работай она до сих пор, достаточно было бы просто кинуть взгляд на любого из уродцев, и перед глазами всплыла бы полная раскладка: характеристики, навыки, происхождение.
А теперь приходилось собирать мозаику наугад.
Подавив досаду, он снова сосредоточился на поле боя.
Северный горизонт продолжал извергать всё новые орды монстров, и те исправно гибли под шквальным огнем. Снаружи стен горы трупов росли на глазах, наслаиваясь друг на друга. Самые нижние туши под страшным весом давно превратились в кровавое месиво, где мясо, кости и грязь перемешались в однородный паштет.
Этот курган становился всё выше, постепенно превращаясь в настоящую дамбу из плоти.
Кровь стекала по скользким тушам вниз, смешиваясь с гнойной желчью и образуя сотни тонких алых ручейков.
Наступающим приходилось с трудом карабкаться по телам павших. Их лапы с чавканьем погружались в размякшие туши, с треском давя огромные нарывы. Каждый шаг сопровождался тошнотворным брызганьем ядовитых соков и отвратительным хлюпаньем. Но на середине подъёма новую волну настигали стальные жала, и подкошенные твари скатывались обратно, становясь свежим строительным материалом для кровавого вала.
Чжу Чэнь некоторое время наблюдавший за мясорубкой, убедился: оборона держится надёжно.
Почти сотня стрелковых башен, сконцентрировавших огонь в одном секторе, выдавала плотность поражения, превосходящую любые ожидания. Как бы ни бушевал этот живой океан, пробить стальную стену он был не в силах.
Напряжение снова спало. Чжу Чэнь даже позволил себе прикинуть, что с такими темпами его Алтарю расщепления придётся работать без перерыва несколько суток подряд.
Но именно в этот момент он заметил нечто странное.
Трудно было сказать, когда именно начались перемены. Возможно, минут десять назад, а может, и раньше, но бегущие в атаку твари начали незаметно менять свой облик.
Чжу Чэнь приблизил взор лорда, вглядываясь в нескольких особо примечательных особей в первых рядах.
Первая волна монстров выглядела абсолютно одинаково, будто сошла с конвейера: одна голова, одно туловище, четыре лапы. Они мчались на четырёх конечностях, напоминая нечто среднее между помесью гигантской ящерицы и волк-переростка. Красотой они не отличались, но структура их тел была правильной и логичной.
А что он видел теперь?
Взор Чжу Чэня зацепил тварь, несущуюся во главе отряда.
У неё было восемь суставчатых лап, торчащих во все стороны на манер паучьих, но вместо груди и головы находился лишь огромный раздутый шар из мяса. Головы не было вообще — только вертикальный провал пасти, усыпанный иглами. Тварь двигалась невероятно быстро, хоть её ноги и дергались абсолютно хаотично.
Справа от неё прыжками передвигалось другое чудовище. Оно тащило за собой длинный змеиный хвост, а передние лапки у него деградировали до крошечных отростков, поэтому всё тело приводилось в движение двумя мощными задними лапами.
Чуть дальше бежало уродливое создание с четырьмя головами. Все четыре черепа были слеплены на одном плечевом узле — спереди, сзади, по бокам, будто их насадил туда какой-то безумный скульптор. И сейчас эти головы вращались в разные стороны, озираясь с диким оскалом. Сам корпус твари напоминал сучковатый обрубок бревна, покрытый глубокими трещинами, а короткие ножки заставляли её переваливаться с боку на бок.
А ещё дальше двигались твари, в которых вовсе не угадывались исходные формы.
Это были просто огромные шевелящиеся комки плоти без выраженной головы, туловища или лап. Их поверхность покрывали сотни щупальцевидных выростов, и они буквально катились по земле. Преодолев пару метров, такой мешок выбрасывал гибкие отростки, въедаясь в ближайшие трупы. На поверхности щупалец надувались вены, и они с жадностью высасывали из павших соки. После каждой такой «трапезы» ком надувался, пухнул и выталкивал из себя новые уродливые наросты.
Зрачки Чжу Чэня сузились.
Он резко поднажал ментальным зрением, охватывая всю панораму боя с высоты.
Мутанты всех мастей спрессовались в непрерывную массу, будто их создавал безумный Творец, сваливший в кучу неоконченные черновики. Различия между особями стали настолько дикими, что классифицировать их не представлялось возможным. Одни казались криво собранным конструктором, другие — сомнутой и кое-как расправленной грязной бумагой.
Чжу Чэнь впился взглядом в их повадки, пытаясь уловить механику этой чертовщины.
И наконец он увидел правду.
Там, на кровавой дамбе, многие раненые или недобитые твари прямо на беду въедались когтями, зубами и щупальцами в лежащие вокруг тела, вырывая из них целые куски.
Чжу Чэнь своими глазами наблюдал, как монстр, потерявший всю правую половину тела, ковылял на единственной ноге, на ходу выдирая у свежего трупа заднюю лапу. Он со скрежетом прижал оторванную конечность к своему рваному обрубку.
Через секунду произошло немыслимое: обрубок и чужая нога выбросили тысячи алых волокон. Мышцы сплелись, сочные жилы запульсировали, сшиваясь в единое целое. Спустя пару мгновений чужая нога стала родной частью его тела, и тварь уверенно побежала дальше!
Другое чудовище выхватило из кровавой каши покатившуюся голову соплеменника.
Оно сжало её передними когтями, поднесло к слепому мордовороту, словно рассматривая, а затем… с силой вдавило чужую голову себе прямо в заднюю часть крупа!
Обрубок шеи моментально исток алой паутиной, которая впилась в мышцы таза. Прошло не больше пяти секунд, как омертвевшая было голова ожила, выпростала язычище и огласила воздух хриплым рёвом!
Они собирали себя прямо на поле боя!
Эти уродливые формы не были рождены такими — они конструировали себя из мусора прямо на ходу! Врываясь в бой, твари гибли сотнями, но выжившие подбирали запчасти с павших сородичей и перестраивали свои тела!
Впрочем, до поры до времени это мало на что влияло. Как бы ни изгибалась их анатомия, внутри это оставалось всё то же хрупкое мясо. Стрела из Металла Гэн пробивала их точно так же. Лишняя нога или дополнительная пасть не добавляли им живучести.
«Что с одной стрелы дохли, что с одной дохнуть будут, сколькими бы лапами ни обросли», — подумал было Чжу Чэнь.
Но он ошибался.
Количество переросло в качество.
Из трупного завала вывалился гигант.
Когда Чжу Чэнь впервые увидел его, он даже заколебался, какое слово подобрать для этого кошмара.
Туша? Гора? Сгусток?
У него было три головы — слева, справа и по центру, впаянные в один жуткий плечевой узел. Каждая голова жила своей жизнью, кашляя и вращая глазами. Из-под плеч растительностью выбивались четыре сросшихся туловища, напоминающие перевитые стволы старых деревьев. Под кожей твари пульсировали сотни полупрозрачных гнойников, выделявших липкую слизь.
А снизу всё это удерживали восемнадцать ножек, суетившихся словно перепончатые лапы сороконожки.
По размерам этот монстр превосходил обычных раза в четыре. Каждый его шаг превращал лежащие на пути туши в лепёшки.
Стрелковая башня моментально взяла исполина на прицел.
Свистящий снаряд из Металла Гэн прорезал мрак и вонзился аккурат в центральный корпус гиганта.
Удар! Наконечник пробил шкуру, смял мышцы и насквозь вышел с противоположной стороны, выбив тучу кровавых брызг. Стрела даже не замедлилась, улетев дальше в трупный вал.
Огромная туша содрогнулась. На месте попадения образовалась сквозная дыра размером с кулак, откуда хлынула тёмная юшка.
Но монстр не упал.