Глава 44 - Чудовища, которых не описать словами
Десять, двадцать... сотни извращенных силуэтов вываливались из лесной тьмы, словно их изрыгнуло само чрево этого проклятого места. Они спотыкались, ползли, кувыркались и неслись прямо на отряд Чжу Чэня.
С высоты пяти метров Чжу Чэню открывался идеальный обзор. Настолько идеальный, что на секунду он пожалел о своем слишком остром зрении.
Внешний вид этих тварей подпадал под единственную категорию: «омерзительное месиво».
Беспорядочное количество голов было натыкано на деформированные торсы. У одних туловища были неестественно вытянуты, у других — обрублены по самую грудь, а разнокалиберные конечности выглядели так, будто безумный слепец слепил их из оставшихся кусков мяса.
Но хуже всего была их «кожа» — вернее, ее полное отсутствие.
Вся их поверхность состояла из обнаженных, подгнивших мышц темно-бордового цвета. Из переплетения этих волокон то и дело выпирали огромные желтые гнойники, содрогавшиеся при каждом движении тварей, словно готовые вот-вот лопнуть.
Мутанты передвигались совершенно хаотично. Одни мчались на четырех суставчатых лапах, как бешеные звери; другие прыгали по ветвям деревьев с противоестественной ловкостью; третьи просто извивались по земле, оставляя за собой широкий слизистый след.
Но сильнее всего Чжу Чэня поразили их лица. Или, вернее, полное их отсутствие.
Там, где должны быть глаза, нос и уши, натянулась гладкая мясистая пленка, рассеченная единственной гигантской щелью от уха до уха. Когда эти пасти распахивались, внутри обнаруживался хаос из кривых, накладывающихся друг на друга острейших зубов.
«Значит, это у них рот», — отстраненно подумал Чжу Чэнь.
Окажись он здесь в первые дни после призыва, один лишь вид этой орды вверг бы его в парализующий ужас. Такой страх въедается в гены, его невозможно подавить одной лишь волей.
Но те времена прошли. Пережив мясорубки прошлых битв и подняв Дух выше пятидесяти пунктов, Чжу Чэнь научился сохранять ледяное спокойствие даже перед лицом полнейшего кошмара. Омерзение оставалось, но разум работал четко и хладнокровно.
— Прекратить обстрел деревьев, — скомандовал он Огненным элементалям.
Парящие духи пламени мгновенно замерли, сбросив готовые заклинания.
— Переключить огонь на наступающих тварей, — Чжу Чэнь указал пальцем на приближающуюся (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) массу. — Бросать залпами, когда подойдут ближе.
План был прост: выманить монстров из чащи на открытое пространство и накрыть плотным залпом. В куче урон по площади от магии огня станет смертельным.
Однако произошла неожиданность.
Мчавшаяся на всех парах орава тварей, добежав до опушки леса, внезапно... замерла как вкопанная.
Передние резко затормозили, из-за чего задние по инерции врезались в них, сбиваясь в визжащую кучу мала. Несколько мутантов всё же выскочили за пределы лесной тени на открытую гладь.
И в ту же секунду с ними произошло нечто жуткое.
Словно ступив на раскаленную жаровню, твари огласили воздух диким, ультразвуковым визгом. Они начали судорожно биться в корчах, скрести ногами и с безумным отчаянием втискиваться обратно под кроны деревьев!
Чжу Чэнь нахмурился.
Этот финт абсолютно не входил в его расчеты. Он ожидал самоубийственной атаки, а получил стадо напуганных тварей, забившихся под сень мясных деревьев. Они давили друг друга, брызгали гноем из лопающихся нарывов, но не делали ни шагу наружу.
«Чего они так боятся? — подумал Чжу Чэнь, вглядываясь в невидимую грань между лесом и пустырём. — Что происходит с ними за пределами леса?»
Ответа не было. Но медлить было нельзя: монстров на опушке становилось всё больше, они набивались в чащу сплошным копошащимся ковром.
— Огонь! — отдал приказ Чжу Чэнь.
Первый залп огненных шаров чертанул небо оранжевыми росчерками и врезался в самую гущу мясистой массы.
Бум! Бум! БУМ!
Серия оглушительных взрывов слилась в единый громовой раскал. Огненные вспышки разверзлись внутри орды, обугливая и разрывая туши. В воздух взлетели горящие куски мяса, обрывки конечностей и облака кровавого пара.
Монстры забились в исступлении.