Глава 42 - Мир хаоса? Мир ресурсов!
Развернув поселение, Чжу Чэнь первым делом погрузился в режим обзора лорда. Его сознание волной хлынуло во все стороны, проверяя целостность каждого здания.
Почва этого мира кардинально отличалась от привычного твердого грунта или камня. Это была упругая, теплая и противоестественно мягкая масса. Чжу Чэнь всерьез опасался, что тяжелые строения просядут, перекосятся или вовсе провалятся под собственным весом.
Однако картины катастрофы не последовало.
Все здания стояли ровно и неколебимо, словно веками прорастали сквозь эту зыбкую плоть. Неизвестно, играла ли тут роль магия самих построек или защита системы Лордов, но законы физики на них явно не распространялись.
Больше всего его поразила Железная стена длиной в 200 метров. Ее конструкция — узкая у основания и расширяющаяся кверху — обладала высоким центром тяжести, а общая масса была просто чудовищной. По всем законам природы такая махина должна была погрузиться в мягкую плоть минимум на метр!
Но у подножия стены не обнаружилось даже малейшей просадки. Мягкая, тёплая «земля» смыкалась с металлом идеально ровно, словно на неё давила не многотонная цитадель, а невесомое птичье перо.
Чжу Чэнь долго вглядывался в стык стены и почвы, пока наконец не выдохнул остатки напряжения.
Убедившись, что лагерь в безопасности, он попытался распознать обстановку за пределами границ. И тут же замер от неожиданности.
Обзор стал шире!
Дальность его восприятия ощутимо увеличилась по сравнению с тем моментом, когда он только получил статус лорда. Это было похоже на ощущение человека с близорукостью, который внезапно надел сильные очки. Чжу Чэнь отчетливо помнил: раньше его пределом был радиус в пятьсот метров. Сейчас же зона контроля уверенно перешагнула отметку в шестьсот метров.
Когда это произошло?
Он нахмурился, судорожно восстанавливая события. Перед переходом радиус точно составлял пятьсот метров. Значит, прибавка в сотню метров произошла либо в момент укоренения Ядра территории, либо...
Ответа не было.
Отложив загадку на потом, Чжу Чэнь продолжил ментальный патруль. И вдруг его внимание зацепилось за нечто странное.
Далекий участок почвы на самой грани его восприятия слегка изменил свой рельеф. Колебание было настолько ничтожным, что его легко можно было списать на обман зрения.
Показалось?
Чжу Чэнь мгновенно сфокусировал весь свой разум, направив поток восприятия исключительно на эту подозрительную точку. Его сознание превратилось в узкий, сфокусированный луч.
Шли секунды. Чжу Чэнь замер, обратившись в изваяние. Десять секунд, двадцать, минута... Он не смел отвлечься ни на мгновение.
И спустя почти десять минут неотрывного наблюдения изменение повторилось.
Мягкая, похожая на мясо земля под его мысленным взором плавно, едвали заметно... поднялась и опустилась.
Амплитуда была мизерной, но Чжу Чэнь отчетливо зафиксировал это движение.
Не показалось! Земля действительно двигалась.
Он продолжал смотреть. Спустя некоторое время вздох повторился. Медленный, ритмичный, наводящий жуть. Это не было хаотичным движением — в нем прослеживался четкий, глубокий ритм. Словно дыхание колоссального спавшего монстра, или как удары гигантского сердца, бьющегося где-то в недрах планеты.
От этой мысли по спине Чжу Чэня побежали ледяные мурашки. Навязчивая, дикая идея крепко засела в его голове: эта земля — живая.
«Живой мир»?
Это звучало слишком безумно. Если весь этот Мир хаоса представляет собой единый живой организм, то какая к черту борьба за выживание? Проще сразу лечь и умереть. Живой планете раздавить горстку пришлых лордов легче, чем человеку раздавить муравья.
Впрочем, поразмыслив, Чжу Чэнь отбросил панику. Если бы мир действительно хотел их уничтожить как паразитов, он бы сделал это в первую же секунду.
Подавив тревогу, Чжу Чэнь вернулся сознанием в собственное тело. Отступать всё равно некуда, остается только идти вперед.
Он взглянул на Каменного голема, который беспрекословно замер неподалеку. Послушный слуга всё так же сжимал в каменных пальцах обрубок дерева-плоти.
— За мной, — бросил Чжу Чэнь и направился к постройке [Альтарь расщепления] .
Голем ответил тяжелым шагом, волоча за собой многометровый ствол, оставлявший на мягкой почве влажные борозды.
На ходу Чжу Чэнь обдумывал одну мысль. Он помнил системное уведомление перед переносом: Мир хаоса сформирован из огромного скопления энергии Хаоса.
Если твари, рожденные этой энергией, успешно перерабатываются через Альтарь расщепления в чистые ресурсы, то сработает ли это на местной «флоре»? Можно ли расщепить само это дерево из плоти?
Мысль эта разрасталась с дикой скоростью.
Подойдя к алтарю, Чжу Чэнь вздохнул и отдал ментальную команду на запуск. Тёмное, поглощающее свет зыбучее жерло Алтаря расщепления медленно разверзлось, источая пугающее сияние. Чжу Чэнь жестом приказал голему скормить десятиметровое дерево бездне.
Едва ствол приблизился к провалу, как его затянуло внутрь, точно тонкую лапшу — с мерзким чавкающим звуком хлюп! Глубокое жерло сделало пару жевательных движений и затихло.
В то же мгновение перед Чжу Чэнем вспыхнуло системное окно с сообщением о пополнении казны.
Он с трепетом вгляделся в цифры.
Добыча оказалась скромной. Да чего уж там — просто ничтожной. За огромный ствол система выделила всего 5 золотых монет и 2 единицы энергии. Душ не дали вовсе.
И всё же Чжу Чэнь едва не подпрыгнул от восторга! Пусть мало, но ведь этого добра вокруг целые океаны! Лес из плоти простирается на километры, у этих «деревьев» нет зубов и когтей, они не бегают и не кусаются — отправляй рубить да перерабатывай. Это же идеальный, безопасный источник сырья!
А если можно расщеплять деревья...
Чжу Чэнь перевел медленный, хищный взгляд с алтаря на землю под своими ногами.