Глава 35 - Прорыв
На пятом ударе древесина не выдержала.
Центральный несущий брус рогатки лопнул с оглушительным сухим треском, похожим на хруст переломленного хребта исполинского зверя. Толстое бревно рассыпалось на отдельные волокна под предельным напряжением.
Поперечина рухнула, а вмонтированные в неё копья бессильно повалились набок.
В оборонительном заборе образовался брешь — узкий проход, достаточный для пролета одной туши.
И этого хватило.
Шестой всадник даже не подумал притормозить.
Волк оттолкнулся от земли, перелетел через груду тел своих сородичей и с тяжелым стуком приземлился уже за линией рогаток.
Ни секунды промедления.
Вырвавшись на оперативную проходку, гоблин-зверовод несся вперёд, словно пушечное ядро, нацелившись прямо в основание железной стены.
На этом пути его больше никто не беспокоил.
Дело в том, что один из пяти отрядов кавалерии направил свой удар не на стену, а на трёх големов. Это была единственная группа, которая так и не сумела пробить линию рогаток.
Три элементаля устроили им ад, расстреливая в упор. Они использовали не долгие Большие огненные шары, а быстрые и частые выстрелы обычным Огненный шар.
Подобный снаряд не мог с ходу сжечь толстошкурого волка или пробить доспех гоблина, но он обладал прекрасным сбивающим эффектом. Небольшого толчка хватало, чтобы мчащийся на бешеной скорости зверь потерял равновесие — остальное доделывала кошмарная инерция, размазывая всадника по земле.
Тем не менее, несмотря на двойной рубеж из огня и рогаток, больше половины кавалерии прорвалось к стене, выполнив свою задачу.
Шестьдесят с лишним волчьих всадников, подобно шестидесяти живым бомбам, на полной скорости вмялись в металлическую обшивки крепости.
Под действием горна войны их масса и скорость были выше обычного, поэтому размазались они по металлу куда ровнее, но и урон нанесли катастрофический.
Двадцать тысяч единиц прочности!
Четверть от общего запаса стены испарилась в едином безумном порыве.
А на северном участке армия гоблинов всё ещё ползла вперёд. К этому моменту из стометровой ледяной полосы они преодолели от силы метров двадцать.
Хотя пехота несла потери, при сохранении текущего темпа они имели все шансы добраться до подножия стены — если только элементали и големы не вмешаются.
Естественно, они вмешались.
Работа на пределе дистанции: два десятка элементалей, восседающих на големах, без остановки швыряли Большой огненный шар. Им даже не требовалось целиться — по такой плотной массе промахнуться было невозможно.
Два десятка огненных сфер величиной с человеческую голову оставляли в небе ярко-красные инверсионные следы, падая на врага подобно метеоритному дождю.
Но и гоблины-маги в центре строя не сидели без дела.
Сотни мелких огненных сгустков взмыли им навстречу, словно рой разозлённых светляков. В небе расцвели десятки локальных взрывов. За исключением пары сфер, прорвавших заслон и накрывших край отряда лучников, остальные снаряды были успешно сбиты на подлёте.
Лучники не остались в долгу.
Несмотря на то что их товарищи только что сгорели заживо, выжившие стрелки уже натягивали тетивы. Почти тысяча гоблинов слилась в едином движении: дуги луков согнулись в полумесяцы, а тетивы зззвенели от напряжения.
Поскольку идущая впереди пехота закрывала обзор щитами, лучникам приходилось вести навесную стрельбу. Но огромное количество стрел с лихвой компенсировало отсутствие прямой видимости.
Туча металла взмыла над щитоносцами, заслонив половину неба, и, достигнув высшей точки, устремилась вниз.
Под действием силы тяжести каждая стрела летела с противным пикирующим свистом, метя прямо в пятнадцать големов и сидящих на них духов.
Каменный голем в очередной раз доказал свою монолитность. Им не нужно было уворачиваться.
Пятнадцать гигантов одновременно вскинули массивные каменные руки, перекрестив их над головами и создав импровизированный навес для элементалей.
Стрелевой град выглядел жутко, но реального урона причинил немного. Впившись в камень, стрелы лишь слегка окрошили породу. Для големов с их физической защитой в 25 единиц это было не больнее царапины. Один из гигантов даже с ленивым равнодушием встряхнул плечами, сбивая с себя десяток застрявших стержней.
Бой временно застыл в паритете.
Пехота гоблинов медленно ползла по исковерканному льду, оплачивая каждый метр жизнями. Стрелковая башня неустанно собирала кровавый урожай. Элементали и маги перебрасывались огнём в воздухе, а лучники бесполезно «скоблили» каменные туши големов.
Перелом наступил тогда, когда численность тяжелой пехоты просела до критической отметки.
В стальном панцире авангарда образовались широкие бреши, а свежих сил для их закрытия у гоблинов уже не оставалось. Это означало, что сотни лучников оказались абсолютно голыми перед стрелковыми башнями.
Если щитоносцев приводилось долбить долго, то хлипкие стрелки в кожаных куртках валились от двух-трех выстрелов. Лишённые прикрытия твари падали целыми шеренгами.
Брешь расширялась с геометрической прогрессией. Стоило рухнуть одному пехотинцу, как вслед за ним тут же отправлялся на тот свет десяток лучников.
Армия гоблинов таяла на глазах.
И всё же ни один из них не побежал.
Уцелевшие щитоносцы молча поднимали разбитые щиты и продолжали шагать по трупам товарищей.
Двадцать метров.
Тридцать метров.
Пятьдесят метров.
Каждый шаг стоил им десятков жизней. Но когда остатки орды пересекли шестидесятиметровую отметку ледяного поля, характер боя снова изменился.
Один из гоблинов-лучников, натягивая тетиву, вдруг понял, что возвышающиеся вдали башни стены теперь находятся прямо перед ним.
Наведя прицел на железный бруствер, он разжал пальцы.