Глава 276 - Счастливая семья
Не обращая внимания на суету внутри городских стен, Чжу Чэнь открыл пространственный портал и уселся в ожидании.
Имея за спиной грозную армию Семян Пожирания, он не сомневался, что люди пойдут. Вопрос был лишь в том, сколько найдется отчаянных глупцов, решивших оказать сопротивление.
Впрочем, Чжу Чэню было плевать на итоговое число. Больше или меньше — для него это была лишь сухая статистика.
Тем, кто согласится на его защиту, он предоставит еду, крышу над головой и безопасность. Взамен же они будут отдавать то, что им самим абсолютно без надобности — свои эмоции. Радость, горе, страх, умиротворение — проходя через его каналы, любые чувства превращались в чистую энергию, питающую его силу.
А что до тех, кто откажется… Убивать их Чжу Чэнь тоже не планировал.
Каждый человек — ценный ресурс. Убивать ради единовременной наживы — слишком расточительно. Чжу Чэню было достаточно просто содрать с упрямцев внешнюю духовную оболочку и высадить их в малом мире на «перевоспитание». Пройдет немного времени, и они превратятся в отличные генераторы эмоций.
Служат ли разные условия жизни источником разного спектра эмоций? Чжу Чэню было без разницы. Счастье, тоска, ужас — на выходе всё это трансформировалось в единый ресурс.
Прошло полдня.
Первым перед Чжу Чэнем появился тот самый старейшина.
Он вел за собой пожилую жену и нескольких испуганных внуков. Подойдя к Чжу Чэню, старик согнулся в низком поклоне, не смея поднять глаз. За его спиной практически не было молодежи — в основном такие же седые старики и старухи.
— Господин… куда нам идти? — дрожащим голосом спросил старейшина.
Чжу Чэнь даже не открыл глаз, лишь кивнул в сторону сияющего арки портала:
— Шагайте внутрь. Там найдете дома, занимайте любой свободный.
— Господин… — старик помялся на месте. — Моя семья стара и слаба, мы не сможем унести пожитки за один раз. Можно… сделать несколько ходок?
Чжу Чэнь закатил глаза:
— Делайте что хотите.
Он отлично видел этот паршивый трюк. Горожане всё еще не верили ему и боялись, что за аркой их ждет концлагерь или плаха. Сами идти опасались, вот и выставили вперед стариков — мол, пусть деды проведают обстановку, им все равно немного осталось.
Схема была топорной, но Чжу Чэню было всё равно. Главное — результат.
Вскоре разведчики вернулись живыми и невредимыми, раструбив по всему городу о том, что увидели.
И когда портал вспыхнул в следующий раз, перед Чжу Чэнем предстала живая людская река. Кнуты, узлы, тюки, женщины с младенцами на руках, крепкие мужики с телегами — народ потянулся в малый мир нескончаемым потоком.
На той стороне их встречал новенький городок, затерянный среди бескрайних тучных полей. Солнце ласково грело землю, а воздух был чист.
В отличие от прежнего города, здесь стояли лишь одинаковые, аккуратные деревянные домики — базовые постройки, которые Чжу Чэнь умел возводить щелчком пальцев.
Пленники, ставшая «добровольными» переселенцами, радовались мягкому климату, новым домам и жирной земле.
И лишь одно смущало их — густой, непроницаемый туман, стлавшийся за пределами полей.
Чжу Чэнь создал этот барьер специально, чтобы сберечь рассудок новых жильцов.
Ведь глубоко в недрах малого мира работала иная индустрия — живой ад из костей и пульсирующей плоти.
Летучие драконы, Узлы, будущие Левиафаны — инкубаторы для их выведения были огромны и уязвимы. Осознав, что даже в этой глуши бродят наглые искатели приключений, Чжу Чэнь перенес всю тыловую базу внутрь малого мира.
Одно лишь присутствие Семян Пожирания на Хребте Гром превратило окрестности в подобие преисподней. Что уж говорить о малом мире, ставшем их главным гнездом! Порой, ступая по багровому грибному ковру, застилавшему землю живым ковром, Чжу Чэнь и сам ловил себя на мысли, будто вернулся в мир кровавой плоти.
Зеленый оазис для переселенцев был единственным уголком, который он приказал не трогать органической скверне.
Когда отведённые сутки подошли к концу, подавляющее большинство жителей уже перебралось в портал. В опустевшем городке оставались лишь жалкие кучки упрямцев. Кто-то надеялся отсидеться в погребах, кто-то просто не мог бросить семейные развалины.
Чжу Чэнь просто взмахнул рукой.
Замершие у стен Семена Пожирания пришли в движение.
Получив приказ от Узла, они разбились на мелкие отряды и заполнили улицы городка. Они ломали гнилые стены, крошили черепицу, разрывали погреба и выбивали двери, выкуривая прячущихся людей на свет.
Для боевых особей это была детская забава — всё равно что давить клопов.
Но без накладок не обошлось.
***
В городке у Хребта Гром жила одна образцовая, счастливая семья.
Отец — высокий, статный мужчина, старший инструктор городской стражи. Жители видели в нем незыблемую скалу.
Мать — добрая и мягкая женщина, держала небольшую лечебницу для бедняков. От её одежды всегда пахло сушеными травами, и она никому не отказывала в помощи.
Их восьмилетний сын Рейн был смышленым и бойким мальчиком. Он день-напролет носился по двору с деревянным мечом, представь себя великим рыцарем.
Они жили в мире и согласии, пока не пришел день X.
«Демоны» окружили город. В тот день Рейн впервые увидал страх в глазах своего всемогущего отца. Но тот быстро справился с собой и вместе с остальными воинами ушел на стены.
Отец так и не вернулся. Рейн услышал лишь сбивчивый шепот соседей о «трагической гибели».
Мать рухнула вслед за ним. Её ласковая улыбка испарилась, лицо превратилось в каменную маску, а взгляд стал жгучим и острым.
Когда староста собрал всех на площади и объявил, что «демоны» предлагают переселение, мать, не дослушав, вырвала руку сына и уволокла его домой.
Захлопнув дубовую дверь, она сжала плечи Рейна так, что хрустнули косточки, и прошипела сквозь зубы:
— Рейн! Эти твари убили твоего отца! А теперь они хотят превратить нас в свой скот! Мы никогда не подчинимся!
Рейн еще никогда не видел мать в таком ужасе и ярости.