Глава 272 - Защита души
Проводя взглядом орду, уводящую Семена Пожирания вместе с Первым в непроглядную гущу горного леса, Чжу Чэнь перевёл взор на главный трофей прошедшего боя.
Прямо на голой земле, опутанный звеньями душевных цепей, лежал пленённый игрок — Цитянь. Для исследователя вроде Чжу Чэня этот человек представлял собой ценнейший, поистине уникальный материал.
Каждый чужеземец нес с собой систему развития из родного мира, редкие артефакты и скрытые козыри. Для текущих изысканий Чжу Чэня подобный образец был идеальной находкой, и он во что бы то ни стало намеревался выжать из него все до последней капли знаний.
Однако браться за дело без тщательной подготовки было бы непростительной глупостью.
Козыри игроков не поддавались обычной логике. Кто знает, какие мгновенные запретные техники, устройства для самоуничтожения или артефакты телепортации прятались в пространственном хранилище Цитяня? Опрометчивое вмешательство могло привести к тому, что очнувшийся пленник решит утянуть обидчика на тот свет, а подобный риск не оправдал бы никаких дивидендов.
Осторожность превыше всего.
Мысленным усилием Чжу Чэнь отворил интерфейс Торгового центра и оптом приобрел высокоуровневый гипнотический порошок, мощнейшие анестетики и эликсиры глубокого оцепенения.
Бледный голубоватый туман беззвучно окутал тело Цитяня, проникая через дыхание и поры. Мощные препараты один за другим вливались в его организм, подавляя вспышки сознания и сковывая дух. Постепенно напряжённое тело пленника полностью расслабилось, дыхание стало ровным и глубоким, а веки сомкнулись намертво. Сознание Цитяня погрузилось в непробудную тьму, уподобившись разуму младенца. Шансов очнуться самому у него не осталось вовсе.
Но даже после этого Чжу Чэнь не ослабил хватку.
Обычные узы сковывают лишь плоть, но не способны укротить неукротимый дух. Если бы в процессе исследований Цитянь случайно вырвался из сна, он наверняка предпочел бы сжечь собственную душу, лишь бы нанести урон врагу.
Чтобы исключить даже призрачную угрозу, Чжу Чэнь решил снять с него внешнее духовное покровное облачение.
Снятие духовной оболочки гасит любые вспышки ярости, волю к сопротивлению и фанатичное стремление к самопожертвованию, погружая существо в состояние абсолютного отрешения. В таком положении, даже придя в себя, Цитянь ощутил бы лишь звенящую пустоту, лишенную мыслей о мести и самоуничтожении.
Однако стоило духовному лезвию Чжу Чэня коснуться тонкой грани, как на пути встал невидимый, но невероятно плотный и грандиозный барьер.
Импульс чужеродного, колоссального сопротивления ударил по духовному клинку. Даже феноменальный контроль Чжу Чэня не позволил сдвинуть эту преграду ни на йоту.
— Защита души? — Чжу Чэнь насупился, в его глазах мелькнуло искреннее изумление.
Он тут же активировал Технику анализа, пытаясь препарировать структуру барьера и выявить его природу. Но защита оказалась аномальной: у неё не было ни фиксированных узлов, ни видимого источника энергии. Сколько бы Техника анализа ни вглядывалась в туманную муть, ухватиться было решительно не за что.
В голове Чжу Чэня родился вполне логичный вопрос.
Если душа Цитяня обладала столь безупречной защитой, то почему во время битвы его так легко захлестнуло эмоциональное поле? Неужели эмоции не воспринимаются этой системой защиты как вражеская атака?
Чтобы проверить догадку, Чжу Чэнь полностью свернул боевые чары и выплеснул вовне чистую, густую и разлагающую волю эмоцию — Лень.
И сработало!
Непробиваемый духовный барьер даже не дрогнул. Не встретив ни малейшего сопротивления, вязкий и убаюкивающий поток Лени хлынул прямо в глубины духа Цитяня.
Гипотеза подтвердилась.
На губах Чжу Чэня мелькнула удовлетворённая ухмылка. Не мешкая, он добавил к потоку мягкую, обволакивающую эмоцию — Дружбу.
Слои эмоций окончательно размягчили остатки воли Цитяня, выжигая на корню любые зародыши агрессии.
Теперь все подготовительные шаги были завершены.
Сконцентрировавшись, Чжу Чэнь зажег в глазах яркие огни Техники анализа. Развитое до предела мастерство впилось взглядом в беспомощное тело пленника. Благодаря Технике анализа он намеревался до мельчайших деталей разобрать весь путь развития этого чужеземца.
***
В глубинах небытия сознание Цитяня тонуло в липкой, беспросветной тьме.
Снаружи в его тело нескончаемым потоком лились чужеродные эмоции. Сперва накатила бездонная Лень, подобно горячей грязевой ванне размывая мысли, волю и способность действовать. Любые порывы очнуться или воспротивиться превращались в ничто.
Следом мягким ковром постелилась фальшивая Дружба, сглаживая оставшуюся жажду битвы, страх и настороженность.
Осколки его разума метались в растерянности, не в силах отличить дурман от реальности. Плоть сковывал глубокий наркоз, а дух непрестанно пропитывался ласковой отравой, превращавшей гордого воина в покорную овцу. Он хотел открыть глаза, но веки казались налитыми свинцом. Хотел призвать внутреннюю силу — но энергоканалы и ключевые узлы были намертво заблокированы.
Прошло неизвестно сколько времени. Когда Цитянь наконец разлепил веки, он обнаружил, что лежит на холодном операционном столе, а рядом стоит человек в мрачной маске ворона и мягко улыбается.
— Проснулся?
Оказавшись в смертельной ловушке, Цитянь, вопреки логике, не ощутил ни паники, ни бушующего Гнева. Островки дурманящей Дружбы и неги все ещё отравляли его разум, притупляя реакцию.
Чжу Чэнь из-под маски внимательно следил за каждым микровыражением его лица. Техника анализа непрерывно выдавала потоки данных.
— Давай пошепчемся о цене, которую ты готов заплатить за свою свободу, — произнес Чжу Чэнь тихо и ровно, без явной угрозы, но от этого тона у Цитяня по коже побежали ледяные мурашки.
Пленник с трудом повернул голову, погружённый в онемение.
— Что… что ты со мной сделал? — просипел Цитянь. Каждое слово давалось с боем, будто он вытаскивал ноги из глубокого болота.