Глава 258 - Рабочие, Взращиватели и Поглотители
Спустя мгновение Чжу Чэнь уже стоял перед пространственным переходом на расчищенной поляне.
Затонувшая в зелени лощина преобразилась до неузнаваемости.
Дикие заросли и вековые деревья были выкорчеваны под корень, а земля выровнена до идеального состояния.
В самом центре долины возвышалась величественная гора из туш укрощённых монстров. От этой кровавой пирамиды исходили густые испарения, а воздух был пропитан концентрированной жизненной энергией.
Именно такой расклад Чжу Чэнь и планировал.
Благодаря полному шаблону роя, полученному от Лилит, у его стаи появился шанс на полноценную эволюцию и узкую специализацию.
Собранная в одном месте эссенция крови должна была стать идеальным строительным материалом для выведения новых видов.
Используя знания, полученные от Лилит, Чжу Чэнь вновь применил Созидание.
Под воздействием затраченных ресурсов способность вступила в силу, и перед ним появились несколько флаконов с густой жидкостью, несущей в себе сложнейшие генетические последовательности.
Отобрав десять зрелых особей, готовых вот-вот трансформироваться в ульи, Чжу Чэнь ввёл сыворотку каждой из них и стал ждать.
Получив генетический импульс, особи не изменились мгновенно. Они продолжали пожирать плоть с вершины горы, ничем не выделяясь среди прочих.
Но по мере того как питательные вещества усваивались их организмами, заложенный в сыворотке шифр начал пробуждать спавшие цепочки ДНК, запускаемый процесс трансформации пошёл в глубоких пластах их плоти.
Начальная фаза не отличалась от стандартного окукливания.
Десять особей замёрзли на месте вокруг мясокостной горы. Из их пор хлынули густые, липкие нити, окутывая тела в плотные алые коконы, сросшиеся с землёй.
Лишь спустя несколько часов, когда прочная скорлупа покрылась трещинами и с треском лопнула, разница проявилась во всём величии.
На месте прежней пустоши возвышались десять совершенно новых ульев.
Внешне они всё ещё сохранили жуткие, хищные формы, присущие Семени Пожирания, но их внутреннее устройство, структура и функционал прошли глубочайшую модернизацию. Каждое гнездо теперь отвечало за свою строго определённую задачу.
Немедля ни секунды, сотни рядовых особей ринулись к горам плоти, перетаскивая туши монстров в глубокие пищеварительные ямы новых гнезд.
Густой питательный бульон бурлил и пенился в этих резервуарах. Органическая масса мгновенно расщеплялась, очищалась и превращалась в чистейшую энергию для взращивания нового поколения.
Вскоре яйцеклады ульев пришли в движение, и на выстланную слизью землю один за другим начали вываливаться крошечные личинки.
На первых порах разглядеть различия было невозможно. Новорождённые сохраняли червиобразную форму, мягкое тело и кольцо острейших зубов во рту. Единственное отличие заключалось в их размерах.
Но когда эта метаморфоза завершилась вторичным окукливанием и выходом взрослых особей, пред взором Чжу Чэня предстали совершенно новые боевые единицы.
Первой на свет появилась раса, в которую Чжу Чэнь вложил больше всего сил и которая основывалась на чертежах Лилит, — Рабочие Семени Пожирания. Именно они должны были стать фундаментом всей экономики улья.
Новорождённые Рабочие сохранили привычный, угрожающий вид.
Их тела покрывал плотный, но гибкий темно-красный хитиновый панцирь, способный выдерживать прямые удары и воздействие агрессивной среды.
У Рабочих не было привычных ловчих жвал-клинков. Вместо них по бокам туловища выросли шесть мощных, суставчатых лап.
Эти ноги обладали колоссальной тяговой силой — особь могла без труда волочить за собой туши и глыбы камня, превышающие ее собственный вес в сотни раз.
Но главное отличие кролось в строении головы.
Сложный ротовой аппарат, предназначенный для разрывания жертв, атрофировался, уступив место широким биологическим жвалам, непрерывно выделявшим клейкую, быстротвердеющую массу.
Эта слизь мгновенно застывала на воздухе, превращаясь в материал высокой прочности. С её помощью Рабочие могли возводить стены, прокладывать подземные туннели и укреплять границы колонии.
Но главным преимуществом этих тварей стал коллективный строительный инстинкт.
В отличие от диких особей, способных лишь перерождаться в одиночные гнезда, Рабочие могли кооперироваться для постройки гигантских специализированных ульев.
В чертежах Лилит содержались схемы выведения особых боевых особей, которых невозможно было вырастить в простых гнездах.
Только продвинутые ульи, построенные руками Рабочих, открывали доступ к выведению специализированных видов: загонщиков, штурмовиков, разведчиков и стражей.
Вслед за Рабочими на свет появились Взращиватели и Поглотители.
Эти два вида являлись специализированными ответвлениями от основной строительной ветви.
Если Рабочие взяли на себя инфраструктуру, то Взращиватели и Поглотители замкнули на себе экосистему и ресурсный цикл.
Взращиватели решили главную проблему Семени Пожирания — зависимость от внешней добычи.
Возможно, Лилит вдохновилась грибницами, которыми повелевает Владыка грибов, но Взращиватели научились культивировать особый вид симбиотических грибов — Нити Кровавого Источника.
Взращиватели обладали раздутыми, грузными телами с мягким панцирем и огромными внутренними полостями.
Они впрыскивали переработанную питательную массу глубоко в почву, выстраивая под землёй сеть из Нитей Кровавого Источника. Эта грибница высасывала из земли минералы и энергию, непрестанно порождая на поверхности сочные, налитые силой спорокарпы.
Эти споры становились постоянным, возобновляемым источником пищи.
Поглотители же стали мотором, ускоряющим весь ресурсный обмен улья.