Глава 256 - Сокровище достаётся суженому
Острые пики рвали облака, клубящийся туман окутывал мрачные кручи — исполинский Хребет Гром монументальным валом рассекал небеса.
Над глубоким ущельем близ центральной части хребта застыла одинокая фигура. Наплевав на блокировки и кордоны Северных земель, Чжу Чэнь преодолел весь путь по воздуху на предельной скорости.
Его бесплотное, необъятное ментальное поле мощной волной накатывалось на землю, грубо и в то же время филигранно прочесывая каждый закут: густые кроны, темные провалы ущелий и скрытые пещеры. Весь рельеф и потоки Эфира проявлялись в его разуме с абсолютной чёткостью.
Чжу Чэнь выбрал это место не наобум.
Ущелье располагалось вдалеке от опасного ядра Хребта Гром, обитавшие здесь монстры обладали средним уровнем сил — никаких древних тварей, способных рушить горы, тут не водилось. Идеальные условия, чтобы его Семена Пожирания могли спокойно плодиться и наберать массу.
К тому же это место лежало далеко за пределами обычных патрулей людей. Густые леса и стаи хищных монстров создавали естественный буфер. Даже если люди решатся на полномасштабное вторжение, Чжу Чэнь узнает о нем заранее и успеет без спешки отступить.
Впрочем, окончательный выбор пал на эту долину не только из стратегических соображений. Главной причиной стал Первый.
Изначально Чжу Чэнь не планировал обосновываться именно здесь, но пролетая мимо, Первый неожиданно почувствовал нечто, заставившее его затрепетать от жажды.
Вспомнив описания Хребта Гром с карты, Чжу Чэнь тут же взял паузу. В таких местах почти наверняка таилось нечто невероятно ценное для монстров.
А на жизненном пути правила просты: сокровище достается суженому!
А Чжу Чэнь искренне считал суженым именно себя. Иначе с чего бы этой драгоценности лежать ровно там, где он решил заложить новую базу?
Однако перед поиском клада следовало провести зачистку.
Монстр, правивший этим ущельем, считался здесь полновластным хозяином. Но новый владыка уже прибыл, а местный хозяин не только не поспешил выказать покорность, но и позволил своим шестеркам выслеживать гостя. Такое хамство Чжу Чэнь намеревался раздавить лично.
Ничуть не смущаясь того факта, что агрессором выступает он сам, Чжу Чэнь без зазрения совести продолжал потрошить территорию своим разумом.
Рядом с ним бесшумно парил Первый. Багровые доспехи хищно блестели, парные клинки изрыгали холодный свет — он выглядел верным и смертоносным телохранителем.
Природа Хребта Гром разительно отличалась от скупой и ледяной природы Севера. Местный мягкий климат и насыщенный Эфиром воздух породили бесчисленное множество монстров. Все твари, разжжённые Ненавистью мироздания и бросившиеся на Чжу Чэня по пути, уже нашли свою смерть под клинками Первого. Гора трупов за их спинами росла, но монстров это не останавливало — твари шли на убой вновь и вновь.
Ментальное поле Чжу Чэня уходило все глубже, буквально перемалывая пласты породы и вскрывая подземные каверны.
Такая бесцеремонная разведка — словно чужая невидимая рука, сжимающая само сердце владений — в конце концов докрасна раскалила гнев местного хозяина.
В глубине подземной пещеры проснулся Облачный Духовный Обезьян.
Когда-то он был могучим владыкой гор, обладавшим древней кровью и ужасающей мощью. Но после тяжкого поражения в битве с другим монстром он получил страшные раны и был вынужден отступить на окраину, забившись в это ущелье, дабы зализать раны и выждать время.
Годами он скрывал ауру, вел себя тише воды и не претендовал на чужие земли. Ему нужна была лишь спокойная передышка. Но вместо покоя он получил лишь дерзкое вторжение чужака.
Чужие ментальные сети прошивали его пещеру насквозь, ползали по его плоти, пытаясь выскрести наружу все тайны его истоков.
Для гордого зверя это стало последней каплей.
Из-под земли вырвался ревущий вал серого тумана, понеслись ураганные ветры. Из разлома выскочила исполинская обезьяна, покрытая густым, словно облака, снежно-белым мехом. Её глаза горели алой яростью, а вокруг тела веяло древней, первобытной аурой.
В её жилах текла чистая кровь древних облачных обезьян. Это даровало ей феноменальную скорость и невероятную изворотливость, благодаря которым она могла уйти от любой погони даже будучи тяжело раненой.
Издав оглушительный рев, Облачный Духовный Обезьян оседлал туманное облако и взмыл прямо в небо. В его лапах сжималась тяжелая черная палица, способная дробить скалы. Набрав инерцию, монстр обрушил оружие прямо на голову Чжу Чэня, намереваясь стереть наглеца в порошок.
Но в миг, когда палица уже готова была размозжить череп, пространство вокруг застыло.
Страшная, властная сила, бьющая прямо по духу, тяжким прессом обрушилась на разум обезьяны.
识海 — море сознания твари — содрогнулось от дикого головокружения. Горы и небо пошли ходуном.
Свирепая атака захлебнулась. Гигантская туша застыла в воздухе с занесенным оружием: мышцы окаменели, мысли отключились, а вся бурлившая в жилах сила намертво застряла в каналах.
Это был Ментальный шок, отточенный Чжу Чэнем до совершенства.
Против зверья вроде Облачного Духовного Обезьяна, имевшего физическую мощь, но совершенно не развившего разум, этот прием работал как абсолютная погибель. Никаких сложных заклятий — лишь прямой удар по незащищенному духу, превращающий грозного хищника в беспомощную тушу.
Первый, поджидавший этого момента, алой молнией рванулся вперед.
Звяк! Звяк! Звяк!
Три оглушительных удара металла о металл слились в единый звон. Парные клинки с хирургической точностью вонзились в незащищенную голову монстра.
Прочный, словно литая сталь, череп обезьяны хрустнул и раскололся. Наружу хлынул фонтан густой крови.
Всего три удара — и многолетний хозяин ущелья, переживший сотни битв, замертво рухнул вниз, пополнив копилку ценных материалов Чжу Чэня.
Очистив ущелье от главной угрозы, Чжу Чэнь поднял руку и взмахом ладони распорол воздух, открывая широкий пространственный проход.