Глава 248 - Елей Разбитой Клятвы
Напавшим из засады на Первого оказался не кто иной, как очнувшийся Джеремия.
Его тело было фактически разорвано пополам, а внутренности превратились в кашу. В сознании он удерживался лишь благодаря особому средству, выдаваемому Святым Рыцарям на самый крайний случай — «Елею Разбитой Клятвы».
Этот флакон со смутно светящейся зелёной жидкостью насильно запечатывал истощающуюся жизненную суть воина, даруя ему кратковременное, но колоссальное возвышение. Он выжимал из тела последнюю каплю потенциала, превращая её в чистую боевую мощь.
Однако плата за такой дар была страшной: после использования елея раны становились неисцелимыми, а выживший навсегда превращался в калеку. Это было последнее средство защиты, оставленное короной своим рыцарям. Когда всё уже потеряно, ты хотя бы получаешь шанс на финальный, сокрушительный удар.
Именно благодаря этому елею находящийся на грани смерти Джеремия сумел сфокусировать «Копьё Святого Света» и ранить Первого. Но рыцарь понимал: этого мало.
Ни одно копьё, ни даже десяток таких ударов не способны уложить это отродье. Его регенерация слишком ужасает. Чтобы уничтожить врага, требуется сила, далеко превосходящая предел их исчерпанного отряда.
Сейчас Джеремия вливал всю оставшуюся жизнь в ритуал Священной Молитвы, пытаясь силой пробить временный Эфирный канал и связаться с Великим Собором.
Его окровавленные пальцы сплетались в сложные сакральные знаки, губы шептали древние, величественные молитвенные строки. Из обрубков его тела продолжала хлестать кровь, мгновенно испаряясь в золотистом свете ритуала.
Он искал этой связи не только для того, чтобы передать Святейшему Папе истинные сведения о еретике, но и в надежде получить хоть какую-то поддержку.
И Собор услышал его. В ответ на святые гимны и призывы умирающего воина пространство перед Джеремией пошло крупной зыбью, словно гладь лесного озера. Сквозь тысячи поприщ расстояния перед ним соткался золотой фантом.
— Каково твоё желание, сын мой? — раздался голосящий фантом.
Его голос был наполнен неизъяснимым величием, напоминающим гул соборных колоколов или глас, доносящийся с самых небес. Это была фигура, полностью сотворённая из сгущенного Святого Света; лица разглядеть было нельзя, но исходившая от неё мощь внушала трепет.
— Уничтожить... этого еретика! — выкрикнул Джеремия, возбуждённо тыча дрожащим пальцем в сторону алой фигуры, которая в этот момент с упоением «играла в футбол» его капитаном.
Голос рыцаря прерывался от восторга и подступающей слабости. Сейчас он походил на путника, узревшего вожделенный оазис среди бесплодной пустыни.
Златоликая фигура повернула голову к полю боя. Она увидела алый силуэт, раз за разом отбрасывающий Виктора, и самого Виктора, который, превратившись в окровавленное месиво, всё равно охватывал себя боевой аурой и снова бросался в атаку.
— Вот как... К сожалению, сил этого воплощения недостаточно, чтобы стереть еретика с лица земли, — ровным, лишенным эмоций тоном изрёк фантом.
Осмотрев Первого и придя к удручающему выводу, золотой призрак вздохнул.
Услышав эти слова, Джеремия чуть не погрузился в бездну отчаяния. Он открыл рот, но из горла вырвался лишь кровавый клёкот. Пальцы рыцаря впились в грязь так сильно, что костяшки побелели.
И в этот момент к ним, воровато озираясь, подполз Эдриан.
— Не надо уничтожать! Не надо! Скажите, а запереть его вы сможете?! У меня есть способ прикончить его окончательно!
Золотой фантом даже не взглянул на юношу, продолжая смотреть лишь на Джеремию. Ритуал Священной Молитвы велел откликаться исключительно на волю того, кто его призвал.
Сжав зубы, Джеремия изо всех сил кивнул.
— Да будет так, — спокойно произнёс фантом.
Едва эти слова отзвучали, как золотая фигура рассыпалась роем сияющих искр. В следующее мгновение эти искры, будто повинуясь неведомому притяжению, с огромной скоростью пересекли поле боя и соткались прямо над головой Первого.
В то же мгновение на монстра опустилась величественная золотая клетка.
Это была не физическая преграда, а сплетение из сотен светоносных лент, каждая из которых лучилась святостью и непреложной властью. Ленты туго обвили конечности, торс и шею Первого. Казавшиеся хрупкими, они обладали невероятной вязкостью и прочностью.
В этой святой темнице Первый мог двигаться, но не мог ступить ни шагу за пределы полутораметрового круга. Он бился, орал, наносил сокрушительные удары своими клинками, но его атаки тонули в золотых лентах, словно камни, брошенные в глубокое болото. Стоило острым лезвиям коснуться света, как их сила полностью гасла, поглощаемая невидимым силовым полем.
Видя, что монстр надежно скован, Эдриан рванулся вперёд. Его ноги подкашивались, но шаг стал куда увереннее.
Остановившись на безопасном расстоянии от сияющей клетки, он с величайшей осторожностью извлёк из пространственного кольца небольшой кулон.
Цепочка кулона была выполнена из тёмного, холодного металла, а сам амулет представлял собой гранёный осколок тёмно-рубинового кристалла, внутри которого медленно перекатывалось жидкое пламя.
«Гнев Пламенного Дракона».
В этом артефакте, выкованном из вулканического хрусталя, было запечатано дыхание древнего дракона. Несколько веков назад предки семейства Эдриана вырвали это пламя из пасти умирающего змея и ценой усилий нескольких поколений смогли заточить его в кристалл. Поговаривали, что за сотни лет нахождения в печати это дыхание не потеряло ни капли своей разрушительной мощи.
Это был самый сильный артефакт из всех, что Эдриан сумел выпросить из родовой сокровищницы. Изначально он предназначался вовсе не для боя, а служа редчайшим пособием для медитаций и развития огненной магии.
Но сейчас Эдриан не думал об этом. Когда на кону стоит собственная шкура, кому нужны эти драгоценности?!
Едва печать на артефакте начала разрушаться, как воздух вокруг мгновенно раскалился. Тёмно-красный кристалл вспыхнул изнутри слепящим светом, будто проснувшийся вулкан. Запах серы стал настолько плотным, что перехватило дыхание.
Снежинки, падавшие с неба, не успевали долетать до земли — они превращались в капли дождя, а затем тут же испарялись в灼рячем воздухе. Сугробы в радиусе сотен метров исчезли за считанные секунды.
Перед Эдрианом выросла огромная, величественная проекция драконьей головы. Голова размером с хорошую карету соткалась из чистого Эфира: роговые щитки, страшные шипы и полуоткрытая пасть, в которой уже разгоралось ослепительно-белое пламя.
— Быстрее! Ну же, быстрее! — в исступлении закричал Эдриан.