Глава 246 - Самоподрыв
Приняв вызов, Первый не колебался. Его задние лапы мощно толкнули землю, выбив в мерзлом грунте воронку метр глубиной.
Взрытая земля и камни снарядами разлетелись во все стороны.
Используя дикую силу отдачи, Первый взметнул костяные клинки и алой молнией устремился к человеку.
Навстречу этому смертоносному таранному удару Виктор ответил не тупым лобовым блоком.
Несмотря на гигантскую тушу, казавшуюся отлитой из чугуна, капитан проявил невероятную гибкость. Его поясница взвелась плотной пружиной, уводя корпус в сторону на полсантиметра, а тяжеленный топор пошел по касательной траектории.
Соприкосновение стали и костяного лезвия отозвалось тошнотворным скрежетом.
Виктор ощутил, как по рукояти ударила сила такой дикой мощи, что на его руках мгновенно лопнули вены. Мышцы издали сухой треск.
Топор рвался из рук, точно разъяренный дракон.
И хотя Виктор использовал высшую технику перенаправления импульса, удар все равно содрал кожу с его ладоней, а предплечья забились в мелкой судороге.
Клинки Первого соскользнули в полдюйма от его плеча, высекая сноп искр и срезая верхний слой плоти.
По правилам боя Виктор должен был тут же прокрутить топор и ударить в противоход.
Но вражеская мощь была слишком велика. Даже с регенерацией и уклонением топор едва не выбило из рук. Руки отнялись, и провести немедленный контратакующий укол не вышло.
Уклонившись, опытный капитан, не обращая внимания на дрожь в руках, поймал короткую паузу, когда Первому потребовалось мгновение, чтобы выдернуть вонзившиеся в землю лезвия.
— Х-а-а-а-й!
Сила Святого Медведя сконцентрировалась в его ногах. Виктор с силой толкнулся от земли, заставив наст под собой провалиться. Взмыв в воздух, он обрушил топор сверху вниз — классическим рубящим ударом.
Увидев, что человек не только не побежал, но и смеет контратаковать, Первый даже не подумал уклоняться.
В его многогранных глазах вспыхнул кровавый азарт. Взмахнув клинками, он встретил топор лоб в лоб. В его картине мира враг не имел права отступать — а уж тем более наступать!
БА-А-АМ!
Столкновение боевого топора и костяных жвал породило оглушительный звон.
Ощутимая глазом ударная волна разнеслась во все стороны, сдув снежный покров в радиусе пятидесяти метров и оголив черную замороженную землю.
От этого эпического взрыва Виктор полетел назад еще быстрее, чем в первый раз.
Его тело крутилось в воздухе, из рта брызгала кровь, а вены на руках рвались одна за другой, окрашивая снег алой моросью.
И все же, летя вверх тормашками с перебитыми руками, Виктор хохотал. В его хохоте звучало безумное торжество.
— Ха-ха-ха! Какая прелесть!
Потому что монстр тоже отступил! Пусть на нем не появилось ни царапины, но удар заставил тварь отшатнуться. А значит — у Виктора был шанс!
Пусть этот шанс был тоньше волоска, но в безнадежной битве и волосок казался канатом.
Его руки размозжило, но под действием амулета Вечного Покоя и Сердца Заступника ткани уже срастались обратно. Он физически чувствовал, как разрываемые волокна сшиваются золотыми нитями.
Боковым зрением Виктор видел: его люди уходят. Если он удержит эту тварь, у отряда появится шанс выжить.
Но главное — не дать чудовищу вновь набрать разгон.
Его скорость была слишком страшной. Если оно разобьется в полный спринт, его не остановит никто.
Не успев гасить инерцию падения, Виктор пересилил адскую боль и взорвал боевую ауру за спиной. Воздушный хлопок швырнул его вперед.
Позвоночник хрустнул так, будто готов был переломиться пополам.
— Подойди, тварь! Сразимся как следует! — взревел он, снова занося топор.
Первый, гася инерцию, уперся лапами в грунт, оставив глубокие борозды. Едва он выпрямился, как увидел снова несущегося на него человека.
И в этот же миг боковое зрение Первого уловило: остальные двуногие уходят!
Он не понимал слово «тактический отход». Он знал одно: враги пытаются сбежать.
А врагам бежать — воспрещается!
Дикая ярость изверглась в его груди. Глаза Первого вспыхнули малиновым пламенем.
Едва поджившие крылья снова распахнулись. Пожертвовав целостностью крыловых перепонок, он пустил по ним кровавый газ, точно нитро-ускоритель.
Кровавый выхлоп у основания крыльев взревел, словно реактивный двигатель, мгновенно накалив воздух до прозрачного марева.
И результат не заставил себя ждать — Первый выдал абсолютный рекорд скорости.
Его силуэт растворился в пространстве, превратившись в алый росчерк.
Виктор, все еще находившийся в полете, успел лишь увидеть, как эта алая тень разминулась с ним на нечеловеческой скорости, устремляясь к его отряду.
Капитан попытался развернуть корпус, чтобы преградить ей путь, но обнаружил, что его тело… уже разрублено на три части.
Клинки Первого были слишком остры, а скорость — слишком велика. Нервная система даже не успела передать сигнал боли. Лишь когда горизонт в его глазах закружился, Виктор понял, что его таз и ноги отделились от грудины.
Благодаря действию амулетов и Кровавой ярости даже такие раны скоре бы затянулись, но вот его отряд…
— Нет! Стой-й-й! — вырвался из его гортани сиплый вопль.
Его нижняя половина успела сделать еще шаг по инерции и лишь затем с глухим стуком рухнула на наст.
Обезумевший от горя Виктор уперся единственной уцелевшей рукой в лед, разворачивая окровавленный торс.
И он увидел.
Он увидел, как в вышине вспыхнули четыре ослепительные фейерверка.
Четыре святых рыцаря одновременно активировали самоподрыв своих Эфирных доспехов.
Переплетение белого и золотого огня распустилось в сером небе роскошными, трагическими цветами.
— Н-Е-Е-Е-Т!
Виктор изрыгнул звериный стон, но сделать уже ничего не мог. Его тело стремительно регенерировало, но ни одна регенерация в мире не способна догнать смерть.
Четыре боевых товарища, четыре знакомых лица за долю секунды сгорели без остатка, защищая его отступающий отряд.