Глава 213 - Абсолютное превосходство атрибутов
Враги ещё не добежали, а разящее остриё атаки уже достигло цели.
Длинное кавалерийское копьё, объятое густым кровавым туманом, сорвалось с рук и рассекло воздух. В тот же миг, когда его остриё пробило пространство, пронзительный свист рассёк пустошь надвое, неся в себе сокрушительную жажду убийства прямо в лицо Чжу Чэню.
Зрачки Чжу Чэня сузились. Он только собрался податься в сторону, как его тело неожиданно налилось свинцовой тяжестью.
Под ногами не пойми откуда вынырнули две иссиня-чёрные призрачные длани. Их пальцы, изогнутые на манер когтей, мертвой хваткой впились в его лодыжки. Сила сжатия оказалась таковой, что на коже мгновенно проступили налитые кровью синяки.
В то же мгновение в его тело без приглашения вторглась зловещая тёмно-алая энергия. Словно живой паразит, она стремительно расползалась по меридианам, хаотично сбивая циркуляцию его Квинтэссенции жизни.
Там, где проходила эта дрянь, мышцы мгновенно теряли силу, кости будто лишались опоры, а сам Чжу Чэнь почувствовал себя так, словно провалился в гнилое, вязкое болото.
Едва ослабление сковало плоть, как следом, не издавая ни звука, прорезала пустоту Игла изничтожения душ. Она метила прямиком в его ментальное поле.
Игла была абсолютно чёрной, а по её поверхности струились тошнотворные узоры застарелой злобы. Ещё не коснувшись лба, она обдала сознание таким леденящим холодом, от которого, казалось, должна была застыть сама душа.
Но врагам и этого показалось мало.
Усохший старик-культист, стоявший поодаль, напружинил иссушенные губы и быстро-быстро зашептал сбивчивые заклятия.
С последним словом его молитвы на плечи Чжу Чэню выскочили два серо-зелёных призрачных младенца. Зайдя с обеих сторон, они протянули холодные, гниющие ручонки и намертво залепили ему глаза и уши.
Органы чувств отказали. Зрение и слух пресеклись. Тело сковано, ноги сжаты когтистыми лапами бесов. Плоть жрёт тёмно-алая скверна, мешая ходу Квинтэссенции жизни. И вдобавок — одновременный удар физической мощи, энергетической разъедающей силы и ментального удушения.
Будь на его месте любой другой пробужденный, его разум уже разлетелся бы на осколки.
Но Чжу Чэнь даже не сбил дыхания.
Он дышал всё так же ровно, не чувствуя и тени паники.
Зрение погрузилось во тьму, слух отключился? Что ж, для этого есть ментальное поле.
Его сознание мощной волной устремилось наружу, задокументировав каждый всплеск энергии и каждый вектор вражеской злобы в радиусе сотен метров.
Органы чувств подвели? Ментальное поле видит лучше глаз.
Тело сковано и на освобождение уйдёт пара секунд? Тогда нечего и дергаться, примет удар лоб в лоб.
Плоть отравлена скверной? Квинтэссенция жизни перемелет её без остатка за считанные мгновения, так что и переживать не о чем.
Что же до приближающегося копья в алом мареве, а также летящих вслед за ним стрел крови и костяных шипов, вытканных из проклятой кармы...
Чжу Чэнь мысленно повелел — и пространство перед ним уплотнилось. Из ничего соткался полуметровой толщины Щит из чешуи питона.
Он не стал использовать куда более эффективную аннигиляцию. Аннигиляция хороша всем, вот только стирает материю в пыль, не оставляя даже мелких крошек.
А ведь Чжу Чэнь намеревался изучить природу этой энергии, провести обратный анализ и нащупать идеальный способ противодействия.
Что же до Иглы изничтожения душ, метившей в его разум...
Сознание Чжу Чэня сформировало две невидимые длани. Опираясь на колоссальные восемьдесят единиц духа, эти руки вытянулись из пустоты и намертво сжали несущуюся иглу.
Чёрный шип отчаянно забился в его хватке, узоры злобы зашлись визгом, но не смогли пошатнуть эту хватку ни на йоту.
Чжу Чэнь небрежно запечатал снаряд и швырнул его в глубины сознания — до лучших времен.
Смешно, право слово. В чём-то другом у Чжу Чэня и могли быть изъяны, но его ментальное поле выковывалось в бесконечных процессах Созидания и прогонялось через Технику анализа.
Ни по качеству, ни по объему его разум нельзя было пробить какой-то жалкой костяной иглой.
Окутанное алой дымкой копьё летело с ужасающей скоростью, но, вырвавшись из рук Кровавого рыцаря, более им не управлялось. Оно врезалось точно по центру Щита из чешуи питона.
Бум!
Оглушительный грохот столкновения металла о чешую содрогнул воздух, разлетаясь ударной волной.
Снопы искр брызнули вдоль изогнутой поверхности щита, рассыпавшись перед защитной стеной снопом палящего фейерверка.
Однако кинетический удар был лишь прелюдией.
В то мгновение, когда остриё впилось в чешую, обвивавший копьё кровавый туман словно ожил. Он принялся извиваться клубом голодных змей, пожирая всё вокруг.
Чешуя питона, способная выдерживать ураган Пяти Элементов, под воздействием этой алой дряни начала размягчаться и разрушаться прямо на глазах. В мгновение ока в щите образовалась дыра размером с кулак.
Впрочем, на этом всё и закончилось. Пробить полуметровую толщу щита врагу оказалось не под силу.
Разъедающая сила кровавой дымки была велика, но не бесконечна: вгрызшись на треть глубины, она полностью исчерпала себя и заглохла.
Атака Кровавого рыцаря захлебнулась, а последовавшие за ней кровавые стрелы и костяные шипы и вовсе не оправдали надежд.
Они лишь оставили на чешуе пару неглубоких подпалин и развалились на клочки алого пара, растворившись в воздухе.
Пользуясь этой паузой, Чжу Чэнь запустил импульс сознания в толщу щита и принялся въедливо изучать впитавшиеся остатки кровавого тумана.
На эту энергию, способную тягаться по разрушительности с Пятью Элементами, Чжу Чэнь особо не надеялся — просто решил попробовать применить Технику анализа.
Однако, к его изумлению, Техника анализа откликнулась легко и непринужденно, запустив процесс на впечатляющей скорости.
Чжу Чэнь повеселел и окончательно перестал торопиться.
Стоит ему только вскрыть суть этого кровавого тумана и подобрать из своего арсенала соответствующий нейтрализатор — и бой превратится в избиение.
Абсолютное превосходство атрибутов — священный закон контрмер. Пусть сам он, Чжу Чэнь, не великий мастер рукопашного боя, но если стихии противника противоречат его собственным, перевернуть ход битвы — дело одного движения руки.
Разумеется, при условии, что он переживёт следующий штурм.
Пока Чжу Чэнь переламывал дистанционную атаку, Кровавый рыцарь успел соткать новое копьё.
Тёмно-красный древок исходил клубами алого пара, а подним заходилась ржанием Кровавая бестия — его кошмарный скакун, из-под копыт которого вылетали языки пламени.
За его спиной выстроились ещё четверо всадников того же порядка. Сила пяти человек и пяти монстров сплелась в единый узел, а их кровавый туман вошёл в резонанс, накрывая путь атаки багровым боевым строем.
С каждым шагом всадников их общий порыв становился всё страшнее, а на кончиках копий сгущалась такая концентрированная жажда убийства, будто они намеревались пробить саму ткань пространства.
Впрочем, быстрее всадников к Чжу Чэню подобрался кое-кто другой.
Огромная коса бесшумно вынырнула из пустоты. По её лезвию беззвучно ползли языки синего призрачного пламени.
Сжимавший косу человек возник прямо за плечом Чжу Чэня — то был Монах Грешной Косы, облаченный в алые одежды.
Его тело ещё не успело окончательно материализоваться из небытия, а тяжелое лезвие уже взмыло над затылком Чжу Чэня.