Глава 208 - Нападение на безопасную зону
Спустя долгое время бешеного полёта свирепая энергетическая буря наконец стала стихать. Густые облака хаоса истончались, и взор пробивал всё большие расстояния.
И ровно в тот момент, когда Чжу Чэнь готовил совершить последний рывок сквозь туман, до его ушей снова донеслись вопли. На сей раз он расслышал их совершенно отчётливо — кричали люди, и кричали совсем неподалёку.
«Ничему жизнь не учит...»
Покачав головой, Чжу Чэнь не стал ввязываться и продолжить путь.
Прошло ещё около получаса, прежде чем последние сполохи хаотичной энергии окончательно рассеялись, и мир вновь обрел четкие контуры. Чжу Чэнь наконец вырвался из жерла пожирающего всё шторма, и перед ним открылся бескрайний горизонт.
А в следующий миг он увидел всадника.
Тот мчался на белоснежном крылатом пегасе, облачённый в сверкающий серебром доспех, держа наперевес огромную пику, что была длиннее его собственного роста. Напор рыцарского таранного удара поражал воображение: копыта крылатого коня выбивали в воздухе серию оглушительных хлопков, и в считаные доли секунды изнемогающее холодом остриё пики оказалось у самого лица Чжу Чэня.
Атака была невероятно быстрой и стремительной — у Чжу Чэня не оставалось времени даже на мысль.
Сработав на одном лишь чистом инстинкте, он вскинул руку, и перед ним мгновенно возник Щит Аннигиляции.
Иссиня-чёрная плоскость беззвучно развернулась в воздухе, словно зияющая рана на ткани бытия.
Увидев эту мертвенную тьму, рыцарь мгновенно преобразился: его холодный уверенный взгляд сменился диким, животным ужасом. Он изо всех сил рванул поводья, пытаясь заставить пегаса отвернуть в сторону и уйти от смертоносного заслона, но скорость была слишком велика, а дистанция — слишком ничтожна. Законы инерции не отменить одной лишь свободой воли.
Всадник вместе с крылатым конём на всём скаку врезался прямо в непроглядную мрак.
Не прозвучало ни звука.
Ни предсмертного крика, ни грохота удара, ни хруста ломающихся костей. Рыцарь и пегас просто растворились в глубинах Щита Аннигиляции — словно их никогда и не существовало на свете.
Остальные налётчики, несущиеся следом, от увиденной картины мгновенно встали как вкопанные. Среагировав одновременно, они развернулись и драпали прочь с ещё большей скоростью, чем нападали, да так, что боялись даже обернуться.
Чжу Чэнь не удостоил их и взглядом. Активировав Массив управления ветром, он устремился вдаль.
Набирая ход, он на пределе развернул ментальное поле, чутко улавливая малейшие колебания вокруг. В его восприятии ярко вспыхивали красные точки — засады игроков, рассеянные вдоль всего маршрута. Одни таились в густых облаках, другие затаились в руинах на земле, а третьи, полагаясь на маскировочную невидимость, зависли прямо в небе.
Заклинания, стрелы, сгустки чистой энергии — на Чжу Чэня со всех сторон посыпался целый град разноцветных смертоносных атак.
Большинство из них он попросту игнорировал, уворачиваясь лишь от тех, что были способны пробить защитный покров из змеиной чешуи. Одиночные заклинания и стрелы бессильно брякали о чешую, высекая снопы искр и оставляя лишь едва заметные царапины, тут же оставаясь далеко позади.
Когда Чжу Чэнь набрал максимальную скорость, число желающих подстрелить его резко поубавилось. У большинства игроков при виде массивной связки ключей на его груди глаза наливались алчностью, но когда этот безумец нёсся на них с грацией стенобитного тарана, готовый разможжить любого на своём пути, преобладающая часть всё же предпочитала убраться с дороги. Отдать концы ради гипотетического ключа казалось сомнительной сделкой.
Однако отчаянные головы всё же находились.
Периодически прямо по курсу выскакивали игроки, размахивая оружием и оря во всё горло что-то вроде: «Оставь ключи, и мы сохраним тебе жизнь!».
Чжу Чэнь даже не замедлялся. On просто выставлял перед собой щит из чешуи и, превратившись в монолитный снаряд, напролом таранил помеху. Раздавался глухой бум! , и очередной грабитель, словно подбитая птица, кубарем летел в сторону, пропадая где-то внизу.
Путь сопровождался непрерывной тряской. Те, кто до сих пор не сумел раздобыть ни единого ключа, в большинстве своем обладали скудными силами. Оставалось лишь диву даваться, какова глубина их глупости — выходить в одиночку против такого урагана, вместо того чтобы сбиваться в стаи.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Нападения прекратились лишь тогда, когда Чжу Чэнь наконец приблизился к пространственному якорю, ведущему в город.
Но едва он сбавил ход, как его ментальное поле засекло странное колебание: неподалёку разверзлось нечто, до боли похожее на пространственные врата.
Кто-то готовился вылезти наружу.
Чжу Чэнь едва не рассмеялся от злости. Да сколько можно?!
Не дожидаясь, пока из прорези кто-то покажется, он швырнул туда Гранату аннигиляции и, не обращая внимания на глухие вспышки внутри, рванул дальше.
Сейчас не время для мелких разборок. Главное — попасть домой.
Возле пространственного якоря витала атмосфера предельного напряжения. Прежняя вальяжная обстановка сменилась жестким армейским порядком: каждого, кто пытался ступить в безопасную зону, подвергали тотальному досмотру. Три кордона оцепления, два сканирующих массива и не менее двух десятков тяжелобоевых стражей. В воздухе витал густой запах пороха и страха; на лицах присутствующих застыла настороженность.
Чжу Чэнь остановился на внешнем периметре и, пока проходил проверку, попытался расспросить одного из дежурных.
— Что стряслось в безопасной зоне? Какова обстановка?
Увы, добиться удалось немногого.
Сотрудник в глухом забрале, скрывавшем лицо, отозвался глухим, полным измождения голосом:
— Я сам толком ничего не знаю. Нам лишь приказали усилить охрану и отменили один из главных запретов.
— Какой запрет?
— Раньше носителям ключей вход в безопасную зону был строго воспрещён. Теперь же этот указ отменён. Любой, у кого есть ключи, после досмотра может пройти внутрь.
Эта новость заставила Чжу Чэня на мгновение замереть. Прежде безопасная зона свято блюла нейтралитет, запрещая проносить ключи, дабы внутри не вспыхивали кровавые междоусобицы. Раз уж руководство пошло на отмену базового правила, дабы привлечь подкрепления, значит, дело дрянь — куда хуже, чем можно было помыслить.
Впрочем, сколько Чжу Чэнь ни расспрашивал остальных, ничего дельного узнать не удалось. У рядовых исполнителей просто не было допуска к высокой информации. Они лишь слепо исполняли приказы, понятия не имея о масштабах прорыва и природе нападавших.
Проверка завершилась. Чжу Чэнь шагнул в сияние портала.
Вспышка пространственного сдвига угасла, и перед ним возникли знакомые улицы. Однако он едва мог узнать место, которое ещё недавно считал оплотом безопасности.
Разрушенные здания, вывернутая наружу мостовая, ожоги от страшных взрывов — всё это пестрело повсюду. Воздух пропитался гарью, вонью свежей крови и смутным, непередаваемым духом гниения. Несколько некогда величественных высоток превратились в груды дымящихся обломков, заваливших проезжую часть.
И хотя видно было, что здесь уже прошли расчистные отряды и ключевые инфраструктурные объекты снова подавали признаки жизни, город всё равно напоминал выжженную пустыню.
Выйдя из здания телепортационного центра, Чжу Чэнь то и дело ловил на себе хищные, алчные взгляды других игроков — без сомнения, они уже увидели на карте колоссальную россыпь меток, зафиксированных на его туловище.
Чжу Чэнь был готов к тому, что на него нападут прямо здесь. Но, видимо, у присутствующих всё же хватило ума не испытывать судьбу.
Не задерживаясь, он стремительным шагом направился к своей цитадели.
Вокруг зияли бреши в стенах, следы термических ударов и брошенный в панике хлам. Но где же сами нападавшие? Откуда они пришили? И куда сгинули?
И главное — у Нового Правительства ведь есть Социалистическое пан-сознание! Почему же Оно не предотвратило катастрофу?
Терзаемый сомнениями, Чжу Чэнь ускорился.