Глава 206 - Открытие
Чжу Чэнь беспомощно кувыркался внутри сферы, подлетая к потолку и врезаясь в стены под дикие удары снаружи.
К счастью, едва оправившись от кратковременного шока, Чжу Чэнь мгновенно активировал Массив Равновесия. Эта структура, управляя гравитацией и регулируя притяжение, сумела остановить безумную пляску.
Изначально этот массив проектировался для локальной подстройки тяжести в небольшом объёме, но в текущих условиях он превратился в единственную соломинку для спасения.
Едва контур вспыхнул, из центра сферы вырвалось импульсное поле, противоположное по вектору внешнему шторму. Гравитационные и силовые линии внутри тесной капсулы переплелись заново, создав относительно устойчивый карман.
Бешеное вращение сферы резко замедлилось, будто её выхватила из хаоса невидимая исполинская рука.
Спустя буквально пару мгновений тряска окончательно улеглась.
Чжу Чэнь перевел дух, прислушался к тупой боли в отбитых внутренних органах и, убедившись, что переломов и тяжёлых травм нет, тут же вновь развернул «Щит Аннигиляции».
Чернеющий купол выплеснулся наружу от чешуйчатого шара, отсекая пятицветное зарево и даруя бесценную передышку.
Чиня повреждённый слой чешуи, Чжу Чэнь прокручивал в голове недавно сделанное наблюдение, сам не зная, радоваться этому или триумфовать.
А дело было в том, что мгновением ранее, при выходе из купола аннигиляции — когда оба массива еще не успели рассыпаться, а пятицветный шторм лишь касался внешней брони — он совершил автоматическое действие:
Развернул ментальное поле, чтобы оценить изменения вокруг.
То была въевшаяся привычка. В незнакомой энергетической среде первое, что он делал — запускал ментальное поле для разведки, сбора данных и анализа. Ментальное поле являлось его вторыми глазами, а порой служило куда надежнее обычного зрения.
И именно этот шаг позволил ему узреть всю «прелесть» происходящего, за что он тут же поплатился.
В то же мгновение, когда его восприятие коснулось пятицветного марева, поток информации о хаосе стихий хлынул обратно по ментальному каналу, обрушив на него дикую отдачу.
Сила, таящаяся в хаосе Пяти Элементов, не терпела чужого вмешательства.
Духовные нити Чжу Чэня при первом же контакте затянуло внутрь, точно в бешено вращающийся миксер. Эта сила не обладала безжалостной всепоглощающей черной сутью аннигиляции, она не сожрала его разум без остатка — нет, она действовала куда медленнее и мучительнее. Она дробила, рвала и растворяла его ментальное поле на мелкие кусочки.
Выпущенные нити восприятия были мгновенно уничтожены.
Боль от этой отдачи не утихала до сих пор. Ноющая судорога на самом дне сознания ощущалась так, будто в мозг непрестанно втыкали сотни раскалённых игл, а виски пульсировали при каждом вдохе.
Но Чжу Чэнь ни секунды не жалел о содеянном.
Он даже не стал тратить время на жалобы на боль, полностью ушедший в смакование полученных данных.
Похоже, он... абсолютно точно... сумел нащупать ещё одну силу, стоявшую на одной ступени с аннигиляцией!
Невозможность прощупать, невозможность разобрать на части — эта непостижимая, неприкосновенная и неизучаемая природа полностью совпадала с его ощущениями от полей аннигиляции. Но что ещё важнее, из тех крох информации, что успело передать ментальное поле перед гибелью, Чжу Чэнь уловил еле заметный шанс на подчинение этой силы!
В отличие от бездушной, холодной аннигиляции — этой бездонной черной дыры, принимающей всё без разбора — сплав Пяти Элементов давал хоть какой-то обратный отклик. Он был неизмеримо мягче!
И хотя Чжу Чэнь понятия не имел, как именно зародилась эта мощь, знание конечного результата и понимание общего процесса означали одно: её воссоздание — лишь вопрос времени и ресурсов.
Чжу Чэнь так глубоко ушел в свои мысли, что совершенно не замечал панических сообщений в чате от Владыки грибов.
Как не замечал и того, что происходило у него прямо под задницей.
А ситуация у Владыки грибов сложилась весьма плачевная.
Во время недавней безумной скачки мягкий колобок пуджи просто выскользнул из рук Чжу Чэня и укатился вниз.
И застрял аккурат под Чжу Чэнем.
Точнее говоря, на финальном этапе кувыркания Чжу Чэнь с размаху грохнулся на дно сферы, и Владыка грибов оказался ровно под ним. А когда Массив Равновесия утихомирил тряску, Чжу Чэнь уселся в относительно удобную позу, полностью вмяв не успевшего сбежать пуджи в пол собственным весом.
Но то было не самое страшное.
Самое страшное заключалось в том, что Чжу Чэнь этого даже не заметил! Его внимание разделилось на десяток задач, и ни одна из них не касалась осязания. Мягкий, отчаянно барахтающийся комок под ягодицами мозг автоматически пометил как «удобную подушечку для сидения» и благополучно проигнорировал.
И лишь вернувшись из глубин размышлений, Чжу Чэнь наконец обратил внимание на слегка сплющенного пуджи у себя под ногами.
Тот смотрел на него снизу вверх взглядом, в котором смешались дикая ярость и глубокая обида.
Чжу Чэнь едва не прыснул, но вовремя сдержался.
— Кхм, — кашлянул он, протянул руку и поднял Владыку грибов. Пальцами он аккуратно отряхнул с него несуществующую пыль и погладил примятый бок; в его движениях проскользнуло редкое чувство вины.
С абсолютно невозмутимым видом Чжу Чэнь усадил колобка себе на плечо, делая вид, будто ничего не произошло, и принялся наращивать слой чешуи.
Что же до сообщений от Владыки грибов... лучше их не читать.
Если я ничего не видел, значит, никто меня не ругал!
...
Барьер аннигиляции снова угас. На этот раз подготовившийся Чжу Чэнь быстро задействовал Массив Равновесия, направляя их чешуйчатую сферу прямиком к месту нахождения первой ключа.
Пусть ему каждые несколько минут приходилось заново разворачивать «Щит Аннигиляции» и чинить стесанную чешую, они наконец-то начали продвигаться сквозь шторм.
Преодолевая препятствия, Чжу Чэнь наконец добрался до точки, где покоился первый ключ.
В очередной раз развернув поле аннигиляции, он с любопытством вертел в руках прозрачный, словно хрустальный, предмет. До конца великой бойни оставалось меньше трех дней, и только сейчас он впервые увидел, как выглядит этот ключ.
Форма оказалась самой обычной: за исключением кристальной прозрачности, он ничем не отличался от рядового ключа от замка.
Когда Чжу Чэнь попытался просканировать его структуру, его ждал прогнозируемый провал. Внутри хрусталя таились правила, далеко превосходящие его текущее понимание; при попытке проникновения ментальное поле мягко, но непреклонно вытолкнуло наружу.
Чжу Чэнь не удивился. Если бы ключевой артефакт, определяющий финалистов, можно было легко взломать, это вызвало бы кучу вопросов.
Спрятав ключ в инвентарь, он двинулся к следующей цели.
Под ударами стихийного шторма ключи разбросало на огромное расстояние друг от друга. Но за оставшиеся три дня он вполне успеет собрать все тридцать с лишним штук, находившихся в этом районе.
(Среди этих трех десятков ключей, помимо первоначальных двадцати пяти, имелись и те, что несли с собой Демонический Достопочтенный, Людоеды и прочие погибшие).
В этот момент Владыка грибов снова прислал весточку:
【Владыка грибов】: Тайи, тебе надо поторапливаться! Игроки, дежурящие снаружи, заметили, что ключи пришли в движение, и уже не могут удержаться — собираются ломануться внутрь!
【Тайи】: Не суетись.
Чжу Чэнь лишь ухмыльнулся, не придав особого значения их намерениям. Попробовав на собственной шкуре всю жуткую мощь пятицветного хаоса, он сильно сомневался, что хоть кто-то из этих горе-игроков сумеет на своих двоих преодолеть двадцать километров непрерывных стихийных ударов.