Глава 205 - Метод проб и ошибок
Чжу Чэнь машинально подхватил его, ощутив пальцами мягкую, но упругую поверхность, по текстуре напоминавшую тёплый рисовый пирожок. По привычке он пару раз сжал и потискал крохотную тушку; Владыка грибов под его пальцами слабо запыхтел, выражая немое возмущение.
Игнорируя протесты миниатюрного пуджи, Чжу Чэнь собрался с духом.
Выжидая момент, когда купол аннигиляции начнет спадать, он готовился проверить работу массивов и одновременно дергал наготове страховочный вариант. На крайний случай в его ментальном поле уже формировалась новая структура аннигиляции, готовая вспыхнуть в ту же секунду, если защита рухнет.
Тьма сферы таяла прямо на глазах. На грани мгновенно истончающегося купола проступали сполохи света — пятицветного, яркого, словно за тёмной завесой бурлил невидимый океан.
Секунды тикали одна за другой.
Сила аннигиляции, подобно уходящему приливу, сползала со всех сторон, обнажая окружающее пространство. Свет и краски, погребённые во тьме на целых пятнадцать минут, вновь предстали перед Чжу Чэнем.
Возвращение к свету.
Впрочем, этот термин едва ли подходил к тому, что увидел Чжу Чэнь. Свет действительно присутствовал, но то не было привычное ласковое солнце — перед глазами вставала картина слишком сочная, слишком безумная и хаотичная.
Хотя он уже слышал описания от Владыки грибов, когда Чжу Чэнь явился личный свидетель этого фантасмагорического буйства, его дух захватило.
Небо перестало быть небом.
Земля перестала быть землёй.
Всевидимое пространство до самого горизонта было поглощено пятью цветами. Изумрудный, алый, янтарный, белоснежный и лазурный сполохи, подобно живым тварям, сплетались, грызлись и сливались воедино, превращая весь мир в кипящее зарево.
Это зрелище завораживало своей грандиозностью.
Чжу Чэнь вынужден был признать: если отбросить вопросы жизни и смерти, перед ним разворачивалось самое величественное чудо, которое ему выпадало видеть. Переплетение пяти стихий напоминало хаос в первые секунды творения Вселенной или же ослепительный финал перед лицом апокалипсиса. Это было так красиво, что заставляло смотреть не отрываясь, почти заставляя забыть о смертельной опасности.
И вместе с тем это было невероятно смертоносно.
Красота и гибель никогда не исключали друг друга. За этим доведённым до абсолюта ослепительным сиянием таилась сила, способная стереть в порошок всё сущее.
Едва барьер аннигиляции рассыпался, не успев даже до конца отозвать последние нити силы, пятицветный шторм накрыл их с головой.
Удар оказался быстрее и свирепее, чем предполагалось.
Но были и хорошие новости: самый внешний Массив Перенаправления Десяти Тысяч Русел сработал!
Налетевшая лавина пяти цветов врезалась во внешнюю границу контура, и мчавшиеся по прямой энергетические нити мгновенно перехватывались, дробились и уводились по заранее заложенным каналам за спину.
Логика массива оказалась безупречна. Подобно тому как бурлящий поток воды можно направить по трубам, разбушевавшийся шторм точно так же поддавался смещению и отводу.
Задумка Чжу Чэня наглядно доказала свою жизнеспособность: неистовая энергия действительно потекла по намеченным руслам, устремляясь в обход защитного купола.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Однако дурные вести не заставили себя ждать: разрушение структуры происходило слишком быстро!
Проблема кропоталась не в теории, а в материалах.
Система отвода напоминала ювелирно подобранный водопровод: пока внутри течет обычная чистая вода, конструкция способна служить годами. Но когда по каналам вместо воды хлынет концентрированная кислота, долго ли простоят мягкие трубки?
Именно с этой бедой и столкнулся Массив Перенаправления Десяти Тысяч Русел.
Плотность энергии в пятицветном шторме на порядок превзошла все предварительные расчёты. Тонкие каналы хотя и проектировались с учётом возможной перегрузки — Чжу Чэнь даже заложил в каждый резервный запас почти в тридцать процентов — но хлынувший поток просто не влезал в эти рамки. Он отличался не только колоссальным объёмом, но и запредельной агрессивностью.
Самый внешний контур массива продержался ровно тридцать секунд, после чего его структуры начали стремительно разрушаться.
Чжу Чэнь созерцал это с абсолютно бесстрастным лицом. Тридцать секунд — это даже лучше, чем худший из его сценариев. В абсолютном выражении срок смехотворный, но если брать в расчёт чудовищную силу шторма, выстоять полминуты — уже доказательство того, что концепция была верной.
По сравнению со следующим слоем — Массивом Циркуляции Пяти Элементов — отводящий контур показал себя просто отлично.
Ибо то, что произошло дальше, заставило Чжу Чэня крепко нахмуриться.
Приняв эстафету у разрушенного первого массива, Массив Циркуляции Пяти Элементов взвалил на себя всю тяжесть обороны. Согласно задумке, эта структура должна была впитать просочившуюся энергию, переработать её и замкнуть в бесконечный цикл по принципу взаимопорождения стихий.
Однако на глазах у Чжу Чэня эта штука не выполнила и доли своей задачи!
Едва пятицветный шторм лизнул контуры массива, тот действительно включился в работу. Но хлынувшая энергия не просто не поддалась трансформации — напротив, она словно наткнулась на родственную подпитку и принялась с ненасытной жадностью сожрать саму энергию массива!
Массив не стал накопительным резервуаром.
Вместо этого он превратился в отборный корм, который бушующий шторм сожрал до последнего кванта.
Пятицветное сияние с какой-то дикой жадностью облепило весь контур циркуляции, и собственный свет массива угас за считаные мгновения.
Чжу Чэнь мысленно поставил на этой схеме жирный крест.
Энергия той же природы при подавляющем превосходстве в силе не просто не создаёт защиту — она превращается в топливо для нападающего. Это была переменная, которую он не учёл в полной мере, и ценой ошибки стало мгновенное испепеление целого защитного рубежа.
Две линии обороны рухнули одна за другой.
Чжу Чэнь глубоко вздохнул и уставился на последний оплот.
Сферическое убежище, собранное из чешуек исполинского змея, приняло на себя всю мотыляющую мощь стихии. Пятицветный шторм, точно мириады невидимых гигантских рук, швырял этот шар из стороны в сторону, крутил, пнул и подбрасывал в воздух.
Внешняя поверхность чешуек под коррозийным воздействием энергии сдиралась слой за слоем, и от неё непрестанно отслоялась мелкая крошка. Однако полуметровая толщина брони сыграла свою роль, подарив Чжу Чэню относительный запас времени для маневра.
Впрочем, внутри сферы обстановка тоже оставляла желать лучшего.
Массив управления ветром, отвечавший за перемещение и стабилизацию в пространстве, в условиях безумного энергетического шторма полностью вышел из строя. Для нормальной работы массиву требовалась хотя бы относительно стабильная среда, тогда как сейчас плотность энергии за бортом зашкаливала за все мыслимые пределы. Любая попытка совладать с воздушными потоками моментально смывалась бушующим хаосом.
Рунические узоры Массива управления ветром пару раз бешено вспыхнули на основании и окончательно погасли.
Лишившись стабилизации, Чжу Чэнь вместе со своим чешуйчатым шаром окончательно потерял контроль над равновесием. Находясь внутри сферы, он беспомощно кувыркался, подлетая к потолку и врезаясь в стены под дикие удары снаружи.