Глава 191 - Превращение стихий
И Владыка грибов на это подписался?
Чжу Чэнь снова посмотрел на круглый гриб.
Владыка грибов никогда не был дураком, и раз уж он согласился на такие условия, значит, припрятал в рукаве пару козырей.
— Где главное поле боя? — спросил Чжу Чэнь, меняя тему. — По дороге сюда я видел лишь мелкие стычки. На решающий штурм это не похоже.
Владыка грибов качнул шляпкой:
— После того как предыдущий штурм захлебнулся, союзы отступили. Сейчас они зализывают раны и зачищают фланги, убирая мелких вожаков. Ты же знаешь орков: без командиров они превращаются в слепых котят. Так что союзы просто упрощают себе финальный бой.
— Судя по темпам, генеральная рубка начнётся через пару дней. Ты как раз вовремя: и на разгром не попал, и на самое интересное успел.
— Понял, — Чжу Чэнь поднялся и отряхнул невидимую пыль с полы одежды. — Я найду себе место для отдыха. Когда начнётся — дай знать.
Он махнул рукой и вышел из палатки. Вслед ему донеслось:
— Далеко не уходи!
Чжу Чэнь лишь поднял руку в знаке согласия, не оборачиваясь.
Он покинул лагерь, пролетел над редким кустарником и приземлился в десятке километров от точки сбора, среди голых скал.
Выбрав неприметный холм, Чжу Чэнь одним ударом ладони расколол породу и ввинтился в образовавшуюся щель.
Несколькими точными движениями он расширил лаз, превратив его в небольшую пещеру: выровнял стены, укрепил свод и нанес на пол простой вентиляционный массив.
Убежище вышло спартанским, но для работы этого хватало.
Усевшись сокрестив ноги, он приступил к опытам.
Первым делом следовало разобраться, почему радиус взрыва стихийных гранат растет нелинейно.
Энергия не берётся из воздуха. Если сила взрыва превышает закладку, значит, детонация затягивает энергию из окружающего пространства.
Но как? Внешняя энергия хаотична, никем не укрощена и не настроена.
Она не проходила через его каналы. С какой стати ей подчиняться его структуре?
Одними размышлениями ответ было не найти, и Чжу Чэнь решил воспроизвести процесс в миниатюре.
Сформировав на ладони сгустки Огненных элементалей и стихии молнии, он активировал ментальное поле, вглядываясь в микромир детонации.
При соприкосновении стихий начался бурный процесс взаимоуничтожения.
По всем законам они должны были быстро нейтрализовать друг друга и затихнуть.
Но на этот раз Чжу Чэнь заметил нечто иное.
Свободные частицы стихий, хаотично парящие в воздухе, при контакте с границей взрыва втягивались внутрь неизвестной силой.
Каждая захваченная частица Огненных элементалей и молнии, не успев распасться, моментально резонировала с общим потоком, отдавая свою энергию и усиливая детонацию.
В этом не было ничего нового: Чжу Чэнь знал о цепочках резонанса и эффекте «энергетического сифона».
Точно так же пламя охватывает сухую траву, а электрическая дуга ионизирует воздух, создавая проводящий канал. Высвобожденная энергия подминает под себя аналогичные элементы из внешней среды.
У каждой школы магии были свои термины для этого процесса, но суть оставалась единой.
Вот только это не объясняло взрывного роста радиуса у его гранат.
Обычный сифон дает скромную линейную или мягкую экспоненциальную кривую, зависящую лишь от плотности фона.
Но у его гранат при пересечении определённого порога мощность совершала неконтролируемый скачок.
Это было похоже на разницу между подожженным листом бумаги и бочкой пороха: спичка одна и та же, но результат отличается кардинально.
В формуле его гранат крохался неизвестный реагент.
Чжу Чэнь продолжил эксперимент, наращивая объемы Огненных элементалей и молнии. Его ментальное поле работало на пределе.
Взрывы становились всё свирепее, и лишь сдерживающие массивы спасали пещеру от обрушения.
Ударные волны сотрясали его одежду, свет и жар застилали взор, но Чжу Чэнь не отводил глаз от эпицентра.
И вот, когда энергия перешагнула очередной невидимый рубеж, Чжу Чэнь замер.
В самом сердце пламени частица стихии дерева вдруг изменила свою структуру, превратившись в Огненного элементаля, и тут же включилась в общую детонацию.
Не успел он осознать увиденное, как следом за ней начали менять природу десятки других частиц дерева.
Они вспыхивали, точно сухая солома, под воздействием колоссального давления меняя свою суть и превращаясь в Огненных элементалей, подпитывая и без того бушующий ад.
Каждая перерожденная частица поднимала температуру, а выросшая температура заставляла трансформироваться всё новые и новые частицы вокруг.
Возникала цепная реакция — лавинообразный процесс, который пожирал все доступные стихийно-нейтральные частицы в округе, пока не истощался сам фонд среды.
— Вот оно что… — прошептал Чжу Чэнь, и его голос потонул в гуле гаснущего пламени.
Стихии способны превращаться друг в друга.
Все они — лишь разные грани единой первозданной материи.
Как вода превращается в лёд, а лёд — в пар, меняя агрегатное состояние, но оставаясь водой, так и стихии способны менять форму.
Чжу Чэнь подавил волнение и взмахом руки развеял дым.
Воздух в пещере раскалился, а стены покрылись сеткой глубоких трещин.
Он глубоко вдохнул и вновь сел в позу медитации, но на этот раз не стал продолжать тесты.
«Если так…»
В его голове всплыли древние концепции о взаимном порождении и укрощении Пяти Элементов…