Глава 190 - Следовать велению сердца
Если уж искать первопричину, то она крылась во взрыве той межконтинентальной баллистической ракеты.
Рукотворное солнце, вспыхнувшее прямо над его головой.
Тогда, перед лицом всесокрушающей мощи, он на мгновение вспомнил свою прошлую жизнь на Голубой Планете.
Чжу Чэнь тихо вздохнул, выдворяя лишние мысли.
— Впрочем, так даже лучше, — произнес он в пустоту, и ветер мгновенно унес его слова.
Раз уж его забросило сюда, остаётся лишь следовать велению сердца.
Нечего гадать, почему он изменился и что стало причиной.
Чжу Чэнь сосредоточился на полёте.
Так называемая «точка сбора» оказалась обычным перевалочным лагерем для координации сил.
Ни стен, ни башен, ни толковых фортификаций — просто хаотичное скопление палаток и навесов посреди дикого поля.
Повсюду дымили костры, а воздух пропитался запахами жареного мяса, машинного масла и терпких трав.
Организации, выставившие награды за орков, дернули сюда своих представителей для выдачи трофеев.
Вокруг суетилось множество игроков.
В таком опасном регионе они рисковали собираться вместе лишь благодаря гарантиям нескольких крупных союзов.
Чжу Чэнь скользнул по ним беглым взглядом и направился к нужной палатке.
Шагнув внутрь, он увидел знакомую шарообразную тушу.
Одно из воплощений, что вылепил себе Владыка грибов.
Огромный пуджи сидел в центре палатки. Его шляпка уныло обвисла, а сам он казался полностью отключенным.
Лишь когда Чжу Чэнь откинул полог, тот встрепенулся, словно оживленный командным импульсом.
— Тайи! Наконец-то ты добрался.
Голос звучал непривычно — с паузами и скрипучими интонациями.
Чжу Чэнь подошел ближе и обошел Владыку грибов по кругу, разглядывая его неизменный круглый силуэт.
«Странно. Внешне всё тот же колобок, с чего вдруг заговорил?»
— Кхм, хватит меня разглядывать, — невыдержав, качнул шляпкой Владыка грибов. — Давай к делу. Сколько Семян Пожирания ты притащил? Я не чую ни одного.
— Нисколько. Я один.
— Ни единого? — шляпка Владыки грибов взлетела вверх.
Для Владыки Повелителя явиться без свиты было равносильно тому, чтобы вышагивать по полю боя абсолютно голым.
— А куда делись твои миллиарды Семян Пожирания? — не унимался тот. — В чатах о твоих войсках тоже ни слова. С такой ордой о тебе давно должны были греметь легенды.
При этих словах у Чжу Чэня едва заметно сжалось сердце:
— Остров слишком мал. Я не мог их ни увезти, ни прокормить. Почти все остались в прошлом мире.
Владыка грибов изумленно уставился на него, а затем понимающе кивнул:
— А, ну да. С твоей спецификой Семян Пожирания это логично.
Чжу Чэнь, вспомнив гигантские грибные плантации, растянувшиеся на километры, спросил:
— А вы как решили эту проблему?
При этих словах Владыка грибов гордо расправил шляпку:
— Грибной ковёр умеет нарастать слоями и расползаться за пределы острова. Мы развивались и вширь, и ввысь! К тому же мне повезло прихватить еще один Истинный дух, так что я спас больше половины своих пуджи и грибного покрова.
На его шляпке даже выскочило пару ярких цветных поганцев — верный признак отличного настроения.
— У остальных тоже свои уловки. Владыка Роя — тот вообще псих: переработал всех лишних жуков в чистый биоматериал и законсервировал. Император Нежити и Некромант сработали ещё круче: они на пару склепали карманный мир Смерти и утрамбовали туда всю свою костяную армию. Говорят, там сейчас скелеты стоят ушами к ушам, как в метро в час пик. Они этим постоянно в чате хвастаются, ты разве не видел?
Чжу Чэнь качнул головой. Сообщений в чате было слишком много, а сам он с головой ушел в разработку снарядов аннигиляции, так что было не до болтовни.
Владыка грибов упомянул ещё пару имён, но Чжу Чэнь их не знал и лишь безучастно кивал.
Однако одна деталь заставила его насторожиться.
— Ты сказал, что увёз большую часть грибного ковра? — переспросил Чжу Чэнь, угадывая подвох. — Значит, часть осталась там?
— Ну да. А что?
— И ты до сих пор чувствуешь тот мир?
Владыка грибов вздохнул:
— Поначалу чувствовал. Сигнал был паршивый, с помехами, но я понимал, что ковёр потихоньку растет, а пуджи плодятся по программе. Но потом всё оборвалось.
Голос гриба стал печальным:
— Ты же знаешь, тот мир начал распечатываться, и всякая дрянь стала просыпаться. А боец из обычного пуджи, сам понимаешь, никакущий. В том обновленном мире они превратились в ходячий фастфуд. Короче, сожрали их.
— Всех? — нахмурился Чжу Чэнь.
— До единого. И ковёр весь выдрали. Связь пропала наглухо.
Несмотря на печальный финал этой истории, Чжу Чэнь немного успокоился. После всех трудов его собственные ментальные связи перестали рушиться — значит, Лилит смогла закрепиться на той стороне и удержать позиции.
Чжу Чэнь перевел разговор в нужное русло:
— Какова обстановка на фронте?
Владыка грибов помедлил, пока по его шляпке пробегали светящиеся прожилки — он систематизировал разведданные.
— Расклад такой: я, Владыка Роя и пару крупных союзов заключили временный союз. Мы, Повелители, берем на себя чернорабочую часть — сдерживаем орды орков с помощью грибного покрова и биомассы. А союзы высылают элиту для точечного отстрела вожаков. Что до итоговой добычи… — Он сделал паузу, и его шляпка окрасилась в серый цвет. — Там каждый сам за себя.
Чжу Чэнь смерил собеседника странным взглядом.
Условия выглядели откровенно кабальными для Повелителей.
Молотить мелочь — работа изматывающая, а орки плодятся быстрее, чем их режут. При этом ключевая добыча достанется тем, кто наносит решающий удар по вожакам. А в дуэлях Повелители, привыкшие давить массой, традиционно уступают узкоспециализированным бойцам.
И Владыка грибов на это подписался?