Глава 189 - Вопрос к себе
Чжу Чэнь разжал пальцы, и снаряд аннигиляции устремился вниз.
Он бесшумно преодолел расстояние и точно упал в нутро поваленного меха.
Едва слышный клик от удара о металл заставил снотлингов оторваться от копания в гайках.
Повернув нелепые башки, они уставились на упавший предмет и наперегонки поползли к машине.
И ровно в тот момент, когда первые носы уткнулись в корпус гранаты, таймер обнулился.
Не было ни вспышки, ни грохота. В точке падения снаряда аннигиляции абсолютно бесшумно раздулся абсолютно чёрный шар метров пяти в диаметре.
Это был не цвет и не оттенок — это была абсолютная пустота, словно из самой ткани мироздания вырезали кусок.
Внутри сферы материя, энергия, свет — всё, из чего состоит реальность, мгновенно стёрлось в ничто, распавшись на первозданный хаос.
Поваленный мех исчез. Груды металлолома исчезли. Снотлинги, не успев даже пикнуть, тоже исчезли. Изменился даже рельеф: на месте взрыва осталась идеально гладкая полусферическая воронка.
Всё, чего коснулась сфера, испарилось без звука. Словно этих вещей никогда и не существовало.
Эта жуткая картина подействовала на орков как ушат ледяной воды. Сначала они застыли, а затем тыл взорвался паническим ором.
— Waaagh!! — завыл один из орков-парней.
С налитыми кровью глазами он начал слепо крушить тесаком воздух вокруг себя, рассекая его со свистом. Ему казалось, что из тьмы на них напал невидимый враг.
— Призраки! Призраки жрут нас! — вопил он, пока его тесак выбивал искры из железа и крошил головы замешкавшихся снотлингов.
С высоты Чжу Чэнь бесстрастно наблюдал за этой вакханалией. Он достал еще несколько снарядов аннигиляции разного калибра.
Как и в случае со стихийными гранатами, нужно было проверить краевой эффект.
Он взмахнул рукой, и черные сферы посыпались на землю.
Один за другим угольно-черные шары расцветали в мастерской, поглощая всё, до чего могли дотянуться.
Орки окончательно лишились остатков разума.
Происходящее не укладывалось в их представления о войне. Не видя противника, они видели лишь растущие черные дыры, уносившие их сородичей в небытие. Орки калечили друг друга, топтали слабых и бились в истерике, поддавшись первобытному страху.
Пока сферы гасли одна за другой, Чжу Чэнь методично фиксировал результаты.
Закончив записи, он слегка нахмурился.
Сначала о плохом. По сравнению с прямым стравливанием двух сил вручную, эффективность запечатанных в оболочку снарядов аннигиляции оказалась заметно ниже.
Причина была очевидна: перед детонацией энергия тратила силы на уничтожение самой изоляционной капсулы. Кроме того, его текущие навыки в создании массивов не позволяли идеально разделить две враждебные стихии, из-за чего часть заряда нейтрализовала сама себя ещё до полного раскрытия.
Иными словами, каждый снаряд аннигиляции съедал до четверти собственной мощности еще на старте.
Что до хороших новостей… то они были неоднозначными.
У снарядов аннигиляции отсутствовал краевой эффект. Прирост мощности и радиуса поражения шёл строго линейно: больше материалов — пропорционально больше радиус.
Никаких неожиданных всплесков, как у стихийных гранат, но и никаких потерь при наращивании объема.
Линейный рост — это надежно, но у него была обратная сторона.
Дробить мелкие отряды сферами в пару десятков метров — затея недорогая. Но если он захочет устроить настоящий «салют» с радиусом в сотни метров или километры, то на создание такого боеприпаса уйдут все его системные запасы.
Завершив испытания, Чжу Чэнь потерял интерес к метавшимся внизу оркам. Повинуясь импульсу мысли, он развернулся и взял курс на точку сбора, указанную Владыкой грибов.
Убойная сила аннигиляции его устраивала, но вот масштаб…
Против разрозненных отрядов орков этого хватало. Но если на него двинется настоящая орда зеленокожих — застилающая горизонт лавина, — его текущие радиусы поражения будут подобны брошенным в океан галькам.
Как увеличить масштаб?
Размышляя на лету, Чжу Чэнь нащупал зацепку.
Аномальный рост радиуса у стихийных гранат — вот направление, которое стоит изучить досконально.
…
Пробираясь сквозь облака, Чжу Чэнь поймал себя на странном чувстве.
Он завис на километровой высоте, подставив лицо ледяному ветру.
И посмотрел на самого себя со стороны.
Когда именно он стал так одержим поиском все более разрушительного оружия?
Эта жажда силы росла в нем тихо, словно неприметное семя, и успела пустить глубокие корни в его сознании.
Он тщательно проверил своё ментальное поле, но не нашел ни следов чужого вмешательства, ни ментальных закладок.
Значит, это не внешнее влияние. Это его собственная воля.
Но Чжу Чэнь знал себя: он никогда не был кровожадным чудовищем.
До Переселения он был обычным студентом, который и курицы-то в жизни не зарезал. Так почему теперь он с такой легкостью стирает сотни жизней и даже испытывает от этого… предвкушение?
Виной тому суровые битвы, через которые он прошёл? Или невероятные способности других игроков, заставлявшие его чувствовать угрозу? А может, удушающее величие Мировых боссов?
Всё это сыграло свою роль, но главное было в другом.
Если уж искать первопричину, то она крылась во взрыве той межконтинентальной баллистической ракеты.