Глава 182 - Аномальное влияние
Чжу Чэнь подпирал подбородок ладонью, сидя у Алтаря расщепления. Лениво пролистывая общий чат, он с каждой секундой всё отчётливее ощущал: что-то здесь не так.
За последние дни атмосфера на каналах связи накалилась до предела.
Разумеется, этот сомнительный чат и прежде был приютом для кучки съехавших с катушек психопатов. Они регулярно срывались на брань и выдавали дикие перлы, так что Чжу Чэнь давно привык не удивляться.
Но прежде у этого хаоса существовали негласные рамки. Народ шумно выпускал пар, но до разрушения самого дома дело не доходило.
Теперь же всё изменилось. Вспыльчивость и злоба распространялись подобно невидимой чуме, беззвучно отравляя сознание каждого игрока.
Банальная словесная перепалка из-за пустяка мгновенно перерастала в жестокую грызню. Враждующие стороны сбрасывали все маски приличия, понося друг друга до седьмого колена. Единичные стычки немедленно перерастали в полномасштабные войны фракций, завершавшиеся кровавыми бойнями на открытой местности.
Уведомления о погибших сыпались в новостной ленте одно за другим, наводняя экран алыми строками. Но никто не находил в этом ничего странного.
Кроме того, показатель смертности, который постепенно пошёл было на спад, снова резко взмыл вверх. К настоящему моменту общее число выживших игроков пробило психологическую отметку в пятьсот тысяч — ежедневно в этом мире безвозвратно исчезали от двадцати до тридцати тысяч человек.
В условиях, когда крупные фракции уже сформировали свои территории и установили относительно стабильный порядок, столь колоссальные потери выглядели аномалией.
Чжу Чэнь интуитивно чувствовал подвох, но не мог зацепиться за суть. Стоило ему попытаться вдуматься глубже, как мысли словно погружались в липкий кисель, становясь вязкими и мутными.
«Неужели на меня что-то воздействует?» — мелькнуло у него в голове.
Однако в то же мгновение в глуши его разума отозвался мягкий, убаюкивающий шепоток:
«Ты ведь находишься в самом сердце Древа Цзяньму. Вокруг простираются неисчерпаемые пласты энергии, слои защиты неприступны, словно монолитная крепость. Кто способен преодолеть этот барьер и повлиять на тебя? А что до безумия в региональном чате — экая невидаль! Толкаются люди на ограниченном пятачке, вот и горячатся. И вообще, даже если там происходит что-то аномальное, какое дело до этого тебе, игроку-одиночке?»
— И то верно... Какое мне до этого дело? — пробормотал Чжу Чэнь.
Напряжённые нервы расслабились. Ему даже показалось смешным своё недавнее опасение.
Но уже в следующую секунду безмятежная ухмылка на его лице застыла.
— Какое дело?! Да ты издеваешься!
Его Ядро Владыки всё ещё находится в безопасной зоне! Если с ней что-то случится, кусать локти будет поздно.
Внезапно из самых глубин его духа пробился импульс истинной, ледяной трезвости, сминающий подавлявшую его сладкую дремоту.
— Точно... безопасная зона! А где же люди из Нового Правительства? — Чжу Чэнь резко вскочил на ноги, его сознание прояснилось окончательно. — Разве не они первыми реагируют на подобные угрозы? Почему их голоса вообще не слышны в чате? И куда делось предсказание о катастрофе, о котором твердила Башня Небесного Замысла? Почему все молчат? Разве можно коллективно забыть об угрозе такого масштаба?
Когда основная часть его ментальной силы, задействованная в исследовании магических массивов, приливом вернулась в разум, сознание Чжу Чэня обрело звенящую четкость.
Он наконец понял, в чем кроется разгадка.
За прошедшие дни он не раз натыкался на едва заметные странности. Но каждый раз, стоило ему зарыться в них глубже, назойливый внутренний голос заботливо преподносил самое логичное и успокаивающее объяснение. Основное ментальное поле было сковано расчетами энергетических сетей, а оставшаяся крупица сознания под этим непрерывным дурманом раз за разом проглядывала аномалии.
Поскольку эта неведомая сила не проявляла явной агрессии и не причиняла прямого вреда, его дух до сих пор не мог распознать чужеродное вмешательство.
Теперь же, когда проект массива был завершён и все ментальные силы вернулись воедино, Чжу Чэнь без труда раскусил эту коварную, убаюкивающую ловушку.
Не колеблясь ни секунды, он высвободил всю мощь своего ментального поля, тщательно сканируя каждый укромный уголок собственной головы.
И предчувствие его не обмануло. В глубине сознания, словно затаившаяся ядовитая гадина, залегла туманная сфера серой ментальной энергии, непрерывно источающая импульсы, искажающие разум.
Осознавая, что её разоблачили, серая субстанция не стала спасаться бегством. Она резко раздулась, её внутренняя структура хаотично запульсировала — сущность вознамерилась самоуничтожиться, чтобы скрыть следы.
Но разве мог Чжу Чэнь позволить ей это?
Колоссальная ментальная сила с показателем в 80 единиц в мгновение ока спрессовалась в ослепительный золотой поток. С сокрушительной мощью падающей горы этот поток обрушился на чужеродную энергию и за долю секунды до взрыва обратился в прочнейшие золотые оковы. Кац! — и серая сфера оказалась намертво запечатана.
Лишь полностью взяв её под контроль, Чжу Чэнь ощутил, как по его脊тине медленно проползает запоздалый липкий холод.
Игнорируемые ранее обрывки воспоминаний хлынули в его разум бурным потоком: непрестанные предупреждения Нового Правительства в общем канале, явление Тёмных богов подпространства, оставленные без внимания региональные боссы, тревожные послания от Сун Минчжэ...
Когда эти фрагменты сложились в единую картину, на лбу Чжу Чэня выступила холодная испарина.
Сделав глубокий вдох, он открыл список контактов и нажал на имя своего единственного связного в структурах власти.
[Тайи] : «Капитан Сун, я находился под воздействием враждебного ментального ментального импульса и только сейчас пришёл в себя. Не могли бы вы ввести меня в курс дела? Что на самом деле происходит с этой межфракционной бойней?»
После отправки сообщения последовало мучительное ожидание. Лишь спустя приличное время интерфейс наконец вспыхнул ответом.
[Новое Правительство, Отдел Организации — Сун Минчжэ] : «Слава богу! Ты наконец очнулся! Я даже приходил к твоим координатам в безопасную зону, но записи показали, что ты давным-давно ушёл. Ты долго не выходил на связь, я уж грешным делом подумал, что тебя нет в живых».
[Новое Правительство, Отдел Организации — Сун Минчжэ] : «Буду краток: пророчество Башни Небесного Замысла сбылось. Бедствие уже здесь».
[Новое Правительство, Отдел Организации — Сун Минчжэ] : «Вот только угроза исходит не от какого-то конкретного игрока. Враги — это те самые региональные боссы, про которых все забыли».
Сердце Чжу Чэня пропустило удар. Только сейчас он вспомнил о монстрах, оставшихся после слияния локаций.
Тогда, после объединения территорий, в чате так и не появилось ни единой вести о бесчинствах боссов. А затем вспыхнула межфракционная война, отвлекшая на себя всеобщее внимание, и он... попросту выбросил их из головы.
Ему и в голову не могло прийти, что система решит стянуть в этот регион абсолютно всех выживших боссов из разрозненных зон, не упустив ни одного.
[Новое Правительство, Отдел Организации — Сун Минчжэ] : «Вообще-то Социалистическое пан-сознание должно было засечь их передвижения заранее. Но этот мир слишком огромен, а на Новое Правительство валом валятся задачи. Вычислительные мощности Пан-сознания выжаты до предела. К тому же боссы с самого начала намеренно затаились. Наложение всех этих факторов и привело к катастрофе».
[Тайи] : «И сколько их сейчас в нашем регионе?»
[Новое Правительство, Отдел Организации — Сун Минчжэ] : «Точное число неизвестно. Но только тех, кого нам удалось засечь, уже больше четырёх».