Глава 181 - Отзвуки катастрофы
В следующую секунду из глубин Цзяньму вырвался безумный поток энергии, накрыв девятое Семя Пожирания. Верный труженик, не знавший отдыха, мгновенно сгорел дотла, обратившись в горстку пепла.
Чжу Чэнь оборвал связь и на несколько секунд погрузился в silence.
Помянув погибшее создание, он с легкой головной болью огляделся по сторонам.
К счастью, ракета не несла ядерного заряда, что и спасло Чжу Чэня, находившегося в нескольких километрах ниже по стволу. Будь это «ядерка», он бы уже отсчитывал секунды на точке возрождения.
Но и без того последствия взрыва оказались ощутимыми.
Крона пострадала колоссально. Разрушения древесных структур снизили скорость поглощения энергии самим Древом. Как следствие, приток ресурсов к Алтарю расщепления заметно упал.
Впрочем, с этим можно было смириться. Алтарь требовал много энергии, но проблема решалась расширением сети каналов. Чжу Чэню просто предстояло потрудиться подольше: перекроить схемы, подключить новые узлы и наладить подпитку.
Куда больше неприятностей доставила реакция самого Древа.
Получив повреждения, Цзяньму активировало защитные механизмы регенерации. Из волокон внутри древесного сердца намыла густая зеленая эссенция. Эта жидкая субстанция источала сладостный аромат трав и обладала поразительными свойствами: при контакте с воздухом она заставляла древесину расти прямо на глазах.
Раны на стволе затягивались с пугающей скоростью. Разрушенные волокна срастались, трещины исчезали за считанные секунды.
Для Чжу Чэня это превратилось в сущий ад.
Стоило ему расчистить метр канала для энергии, как Древо тут же заращивало полметра обратно. Новые пути перекрывались свежей древесиной, сводя на нет все усилия. Ему приходилось возвращаться и заново пробивать затянувшиеся участки, соревнуясь в скорости с исполинским растением.
При этом использовать навыки Созидания для установки изолирующих перегородок было нельзя: любой чужеродный материал нарушал ток энергии и грозил отторжением.
Попробовав несколько раз обойти этот запрет, Чжу Чэнь лишь вздохнул и смирился. Медленно — значит медленно. Главное — результат.
Впрочем, для оставшихся Семян Пожирания эта зеленая эссенция стала настоящим пиром.
Жизненная сила жидкости оказалась настолько чистой, что напоминала жидкий изумруд. Семя Пожирания №1, впитывая ее всеми порами, буквально разбухало от мощности. И хотя это создание уже достигло предела эволюции, оно запасало эссенцию для будущего превращения в Улей.
Глядя, как первое Семя с аппетитом поглощает эссенцию, Чжу Чэнь немного повеселел. Нет худа без добра.
На этом битва за ключ для Чжу Чэня окончательно завершилась. Судя по карте, победителем вышел гигантский питон, медленно уползавший в низины. Но Чжу Чэню до этого больше не было дела.
...
Прошло шесть дней.
Благодаря упорному труду Чжу Чэня в полости древесного сердца, энергетическая сеть вокруг Алтаря расщепления увеличилась вдвое.
Эти шесть дней дались ему нелегко. Каждое утро начиналось с проверки: сколько каналов Цзяньму успело зарастить за ночь. Затем следовали расчистка, прокладка новых линий и соединение узлов. Рутина, казавшаяся бесконечной.
Но он справился.
Мощность Алтаря расщепления выросла до предела, а запас очков энергии Чжу Чэня впервые преодолел отметку в десять миллионов.
Первого Семени Пожирания рядом уже не было.
На третий день работ Чжу Чэнь наткнулся на крупную жилу, по которой текла та самая зеленая эссенция. Проследив за потоком, он обнаружил под древесным сердцем естественную каверну, служившую Древу резервуаром.
Это помещение превосходило его прежнее укрытие размерами. На дне каверны покоилось целое озеро зеленого сока. Чжу Чэнь отправил Семя №1 прямо в эту живительную влагу, сняв запрет на трансформу. Семя погрузилось в озеро, начав процесс перестройки в Улей.
Тем временем Семена №7 и №8, находившиеся в районе холмов, тоже нашли отличную базу. Они наткнулись на древнее подземное поле боя, усыпанное остатками плоти и доспехов. Масштаб этого могильника поражал: приборы Чжу Чэня даже не смогли определить его границы.
Накопив достаточно биомассы, седьмое и восьмое Семена также начали процесс укоренения и постройки гнезд.
Кроме того, за эти шесть дней Чжу Чэнь продвинулся в изучении рунических массивов. Если бы не рискованное положение внутри Древа, он бы обязательно устроил пару контрольных взрывов. Наблюдение за ударом баллистической ракеты разбудило в нем глубокий интерес к искусству детонации — особенно теперь, когда у него имелся солидный запас ресурсов.
Впрочем, покидать Алтарь расщепления он пока не собирался. Главная работа была еще впереди.