Глава 178 - Перехваченная добыча
Чжу Чэнь прекрасно помнил их первую встречу: тогда каждое касание зоны аномальной энергии заставляло змея корчиться от боли, покрываясь рваными ранами. Теперь же хаотичные разряды оставляли на его чешуе лишь бледные царапины, не способные причинить реального урона.
Игнорируя любые препятствия, исполин неумолимо полз к ключу. В его движениях не было спешки — лишь давящее, всекрушащее спокойствие.
Стражники в небе наконец поддались панике. Один из ангелов, отчаянно бья крыльями, метнулся к острову с докладом. Прошло немало времени, прежде чем на выручку поспешил шестикрылый предводитель, но к тому моменту питон уже достиг цели.
Заветный ключ, из-за которого пролилось столько крови, исчез в пасти твари одним махом. Деловито и буднично.
Лицо шестикрылого ангела мгновенно налилось желчью. Он завис прямо перед мордой чудовища, на уровне его глаз, и принялся что-то орать. На этот раз в его голосе не было магического усиления, поэтому Чжу Чэнь не слышал слов, но по искаженным чертам лица и артикуляции легко догадался: ругался крылатый весьма грязно.
Питон не удостоил его даже взглядом.
В его вертикальных зрачках отражение шестикрылого выглядело не крупнее назойливой мухи, чьи потуги не заслуживали ни малейшего внимания. Развернув тушу, змей неторопливо двинулся в обратный путь, уползая вниз. Яростная аура ангела для него была не громче тявканья подворотной собаки.
Такое откровенное пренебрежение окончательно вывело крылатого из себя.
Чжу Чэнь четко видел, как правая рука ангела сжалась, соткав из чистого света ослепительный Священный меч. Напитав клинок мощью, шестикрылый совершил молниеносный рывок, превратившись в золотую молнию, и изо всех сил обрушил удар на самое уязвимое место змея — под седьмой позвонок.
Атака была ювелирной, и клинок вошел в плоть.
Вот только змей насчитывал тысячу метров в длину, а чешуя в районе загривка достигала двух-трех метров в толщину, превосходя крепостью любые замковые стены. Священный меч даже не пробил первый слой: он просто застрял между чешуйками. Светлая магия безумно разъедала ткани, высекая снопы искр, но для общего запаса прочности исполина этот урон был слабее комариного укуса.
Питон продолжить ползти, даже не замедлив шага. Удар причинил ему лишь мизерные повреждения, несопоставимые с теми разрядами, которые его туша принимала на себя каждую секунду.
Ощутив себя жалким насекомым, от которого отмахиваются не глядя, ангел взревел. Выдернув меч из брони, он рванул обратно к острову со скоростью, вдвое превышавшей прежнюю.
И в тот же миг золотое сияние, окутывавшее остров, остановило свое течение.
Весь свет устремился наверх, закручиваясь вокруг белой нефритовой статуи. Покров сгущался, уплотнялся, вытягиваясь в высоту. Светлая энергия кристаллизовалась, пока не приняла форму стометрового призрачного боевого ангела.
Исполин казался полупрозрачным, но по его телу пульсировали живые золотые руны. Ликом он точь-в-точь повторял шестикрылого воителя, но исходившая от него аура несла лишь чистую, незамутненную гибель.
Едва шестикрылый ангел вошел в грудь призрачного исполина, слившись с ним, колосс распахнул очи. Два луча ослепительного света ударили из его глазниц, прорезая пространство поля боя.
Нащупав цель, колосс сжал огромную ладонь, вытянув из небытия гигантский меч, способный распороть небеса. Взмахнув этим оружием, боевой ангел взмыл на крыльях и устремился в погоню за змеем.
Его продвижение сопровождалось ревом, от которого содрогалось небо:
— Коль ты столь неразумен и слеп, покорись воле моего Господа! Стань еще одной верной тварью у подножия престола Эдема!
Лишь теперь питон проявил хоть какие-то признаки тревоги.
Прекратив спуск, он медленно повернул голову. В его зрачках впервые промелькнула настороженность при виде заслонившего горизонт золотистого исполина.
Однако принимать открытый бой тварь не стала. Вместо этого змей ввинтился глубок в крону, принимаясь крушить все на своем пути и провоцируя невиданный доселе всплеск магии.
Каждый взмах его хвоста ломал вековые стволы, каждое движение перемалывало тонны листвы, и разрушенные зоны тут же взрывались снопами аномалий. Потоки хаотичной энергии, точно вырвавшийся из повиновения пожар, разрастались в кроне, создавая одну зону смерти за другой.
Для аватара ангела, сотканого из чистейшего Святого Света, подобные аномалии являлись наихудшим из возможных полей боя.
Но шестикрылый уже потерял разум от гнева. Ослепленный яростью, колосс ринулся следом за тварью в гущу ветвей.
Два исполина сошлись в смертельной схватке в самых глубинах древесных чащоб.
И хотя хаотичные разряды мешали Чжу Чэню разглядеть детали через зрение Семени Пожирания, он видел, как вспышки в той зоне становятся все ярче и масштабнее. Огненные сферы магии расширялись, охватывая сперва сотни метров, а затем и километры вокруг. Время от времени сквозь зелень прорывалось острие золотого меча, очерчивая в небе горящую линию, или вылетал хвост змея, поднимавший бурю из чистой энергии.
Глядя на приближающуюся ударную волну, Чжу Чэнь приготовился в любой момент отозвать свое создание. Разрушительные импульсы без разбора крушили все вокруг, и рано или поздно место укрытия Семени Пожирания тоже оказалось бы в эпицентре.
Но тут на парящем острове произошло новое происшествие.
Лишившись покрова золотого света, остров оказался беспомощен, точно черепаха, с которой сорвали панцирь. Он предстал абсолютно незащищенным перед лицом всех оставшихся сил.
Игроки, выжидавшие своего часа, не упустили шанс. На этот раз их атака была куда лучше организована: ракеты, лазерные лучи, заклинания и выстрелы крупнокалиберных винтовок ударили со всех сторон, сплетаясь в плотную огненную сеть.
Впрочем, на самом острове еще оставалось немало ангелов. Быстро перестроившись, они рассредоточились по периметру, сбивая летящие снаряды. Копьях из света таранили ракеты прямо в воздухе, а соборный гимн соткал над островом многослойный барьер. Пусть он и уступал прежнему куполу, но от большинства атак защищал надежно.
Кроме того, к обороне примкнули и пленники, стоявшие у статуи.