Глава 174 - Засада
Пернатый больше не пытался уклоняться и, презирая шквал ослепительных заклинаний, ринулся прямо на противника.
Увидев, как к нему стремительно приближается двуручный меч, сочащийся слепящим белым светом, маг явно пал духом. Он отлетал назад с предельной скоростью, отчаянно взмахивая посохом и вымётывая ману без всякой меры. Ледяные шипы, огненные копья, чародейские стрелы — разноцветные заклинания тянули за собой яркие шлейфы, а взрывы сменяли друг друга, точно праздничный фейерверк.
Но пернатому было уже плевать.
В его глазах отражался лишь панически отступающий силуэт. Те помехи, что ещё недавно донимали его, теперь казались лишь пустой мишурой. Он перехватил светящийся клинок обеими руками и выставил его перед собой, сменив рубящий замах на таранный выпад рыцарского копья.
Крылья за его спиной мощно хлопнули, рассекая воздух с глухим хлопотным гулом, и воин превратился в золотистую молнию, несущуюся напролом сквозь сеть заклинаний.
Он был слишком быстр — настолько быстр, что чары с их вычурными визуальными эффектами банально не успевали сработать. Сгустки света, несущие благодать Священного сияния, врезались в его доспехи и таяли, словно дождевые капли на глади озера, не оставляя даже царапин. Лишь две вьючные астральные косы попытались обойти защитный барьер с флангов, но пернатый небрежно отмахнулся мечом, рассеяв их, будто мыльные пузыри.
Когда расстояние между бойцами сократилось до каких-то двадцати метров, на губах воина уже заиграла жестокая ухмылка.
Но именно в это мгновение в его сознании диким воплем отозвался инстинкт опасности.
Из ниоткуда перед самым его лицом возникло копьё, объятое тьмой и чёрным пламенем. Без предвестников, без подготовки, со нулевой задержкой — остриё метило точно между глаз.
Всё произошло в долю секунды.
Пернатый даже не успел осознать происходящее — лишь инстинктивно дернул голову вправо, уклоняясь от смертельного удара. Но полностью избежать урона ему не удалось: чёрное копьё с маху врезалось в его левое плечо.
В момент контакта с темным пламенем прочнейшие пластины его света мгновенно растаяли, точно сугроб под струёй кипятка, оставив ровную сквозную дыру. Но на этом атака не закончилась. Пробив плечо, копьё по инерции вонзилось в расправленное за спиной крыло.
Чёрный огонь перекинулся на перья, как искра в сухостой. На глазах белоснежное оперение скручивалось, чернело и осыпалось пеплом.
Две волны дикой боли сжали воина — одна в плече, другая в крыле. Перед глазами пернатого всё поплыло, а мир вокруг закружился в безумном хороводе. Его крылья потеряли синхронность, и он кубарем полетел вниз.
Впрочем, его оппоненту пришлось не слаще.
Это копьё из чёрного пламени явно не было рядовым заклинанием. Чем выше урон — тем страшнее расплата. Игрок, прятавшийся неподалёку, побледнел как полотно, а его рука с посохом мелкой дрожью колотилась от истощения. Едва дыша, он жадно хватал воздух ртом, не в силах сотворить даже самое примитивное заклинание для завершающего удара.
Враги замерли в сотне метров друг от друга, тяжело дыша. Воин с замиранием сердца пытался справиться (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) с болью и выровнять полёт, а маг судорожно пытался усмирить бурлящие потоки маны.
Но ни один из них не заметил, что в глубине кроны прямо под ними замер оружейный ствол.
Чжу Чэнь с интересом наблюдал за этой драмой через восприятие Семени Пожирания. И когда он уже решил, что дуэль скатится в банальную перепалку перед отступлением, в воздухе мелькнула нить.
Тончайший, слепяще-яркий лазерный луч прорезал листву и прошёл через небо идеальной прямой. Скорость луча была таковой, что брать упреждение не требовалось — он поразил цель в момент появления.
Лишь мгновением позже долетел сухой, хлесткий звук выстрела.
Парящий воин как раз пытался развернуться, чуть повернув голову — и этот поворот подставил его висок аккуратно под траекторию Луча.
Лазер прожёг череп насквозь.
Движения воина мгновенно замёрзли, крылья бессильно обвисли, и он, словно сбитая дробью птица, штопором пошёл к земле.
Практически в ту же секунду смертельная угроза настигла и мага.
Бронебойная пуля — без трассера, без звукового волчка — скрытая вспышкой лазера, неслась прямо ему в сердце. Лишь когда до груди оставалось полметра, маг почувствовал ледяное дыхание смерти. Зрачки его расширились от ужаса, но сделать хоть шаг он не успевал.
И в тот момент, когда свинец должен был пробить ребра, от его тела ослепительно вспыхнул защитный амулет. Чжу Чэнь отчетливо услышал стеклянный хруст: какой-то одноразовый артефакт сработал и принял удар на себя.
Защита спас магу жизнь, но для хилого «дальнобойщика» нет ничего страшнее снайпера, засевшего в тени. Если враг сумел один раз всадить пулю точно в грудь — он повторит это снова. А единственный спас-жилет только что разлетелся в пыль.
Не раздумывая ни секунды, маг дал дёру. Взмахнув посохом, он обратился в сгусток света и рванул прочь от поля боя со скоростью, какой не показывал даже во время дуэли.
— Ну и ну… — Чжу Чэнь покачал головой. — Одни крысы кругом.
Парень с крыльями оказался типичным прямолинейным дурачком: попёр напролом сквозь заклинания и получил по полной. А ребятам снизу надо отдать должное — дождались, пока оба выдохнутся, и только потом спустили курок. Профессионалы, ничего не скажешь.
Жаль только пернатого — единственным трупом в этой сцене оказался именно он.
Впрочем, когда Чжу Чэнь навел восприятие марионетки ниже, над падающим трупом неожиданно проявился полупрозрачный силуэт Великого Ангела.
В отличие от агрессивного облика погибшего воина, этот силуэт дышал безграничной нежностью. Лико ангела размывалось в мягком золотистом свечении, но в изгибах фигуры угадывалась скорбь и материнская милосердность. Она сотворила молитвенный жест и бережно приняла тело бойца в свои объятия, точно как на старинных фресках, изображавших Богоматерь с младенцем.