Глава 163 - Гигантский фильтр
Напутствие эльфийки явно не было пустой перестраховкой. Лица спутников моментально посуровели, а девица в облегающем штурмовом костюме до хруста сжала челюсти, будто вспомнила нечто отвратительное.
— Всё из-за этого проклятого змея! — с ненавистью выплюнула она. — Пользуется тем, что крылатый, и творит что захочет! Вместо того чтобы самому искать плоды, пасётся возле чужих находок! А когда понимает, что отнять не выйдет, устраивает самоубийственную детонацию и провоцирует энергетический шторм! Настоящий психопат… Мы над тем плодом несколько дней пластались, и всё коту под хвост! Теперь начинай сначала!
— Ладно тебе, Сяо Юнь, слезами горю не поможешь, — попытался успокоить её молодой парень. — В прошлый раз мы просто не учли, насколько он беспринципный.
В его голосе прозвучали холодные нотки:
— Теперь мы подготовились. Сунется снова — живым не уйдёт.
Сяо Юнь немного остыла, но продолжала тихо бурчать, проклиная крылатую тварь.
Впрочем, Чжу Чэня чужой враг интересовал мало. Куда больше его зацепило другое понятие.
«Энергетический шторм».
С подобным явлением он уже сталкивался. Тот безумец у подножия, рубивший корни, спровоцировал деструктивный выброс, всколыхнувший округу. Если природа этих явлений идентична, значит, речь идет об одном и том же.
Это было понятно. Однако другое слово вызвало у Чжу Чэня искреннее недоумение.
Плод? Что ещё за плод?
К счастью, дальнейшие действия группы быстро пролили свет на эту тайну.
Пройдя ещё немного, шедший впереди мужчина в монокле резко замер. Его линза вспыхнула едва заметным голубоватым светом, после чего он рывком вскинул голову кверху.
— Нашёл, — шёпотом произнёс он с трудом сдерживаемым восторгом, указывая пальцем в гущу верхних листьев. — Там!
Отряд мгновенно пришёл в движение. Сяо Юнь чуть не подпрыгнула от радости, но эльфийка вовремя осадила её строгим взглядом.
— Веди, Сяо Лю, — скомандовала предводительница.
Человек в монокле ловко, словно обезьяна, устремился вверх по сплетению ветвей. Остальные неотступно следовали за ним. Маршрут петлял в зелёных дебрях: где-то приходилось пролезать боком между черешками, где-то — перепрыгивать через бездонные провалы.
Наконец Сяо Лю остановился на относительно тонком побеге, где едва могли разъехаться трое.
Прямо перед ним из десятка сочных изумрудных листьев сформировалась природная чаша. Огромные пластины смыкались к центру, баюкая хрупкий бутон. Сами лепестки казались сотканными из полупрозрачного нефрита.
На глазах у наблюдателей бутон медленно распустился, обнажив свою тайну.
В самом сердце цветка покоилась сфера. Сферический плод идеальной формы казался выточенным из чистейшего хрусталя. Внутри него переливались и кружились нежно-бирюзовые струи, напоминающие запечатанное в янтаре полярное сияние. От основания плода в глубину цветка уходил нитевидный стебель, по которому из ветви непрерывным потоком качалась концентрированная энергия.
Датчики Семени Пожирания зафиксировали показатели, от которых у Чжу Чэня перехватило дыхание. Общий объём энергии в сфере был невелик, но её чистота находилась на каком-то запредельном уровне. Сравнимо разве что с глубоко очищенными минералами!
Отведя взгляд от сферы, Чжу Чэнь посмотрел на игроков. Те уже окружили цветок и принялись устанавливать приборы.
— Молодец, Сяо Лю! — Сяо Юнь энергично похлопала спутника по плечу. — Ещё одна находка! Твой глаз — просто сокровище. Если дотащим её до базы, навар будет колоссальным. Я уже присмотрела тот сет доспехов…
Сяо Лю слегка качнулся от её ударов, но смущённо поправил монокль:
— Эх, опередили нас немного… Плод полностью созрел естественным путём, его структура уже закостенела.
Он вздохнул с досадой:
— Найти бы его чуток раньше! Влили бы нужный спектр энергии для направленного роста, подстроили под свои нужды… А так придётся брать то, что есть, и тащить на биржу, теряя процент на обмене.
— Скажи спасибо и на этом, — отрезала эльфийка, не отрываясь от настройки компаса. — Заказные плоды — редкая удача. А стабильная добыча готовых — уже отличный доход. Не зарывайся.
Она строго осмотрела отряд:
— Внимание всем! Заглушки на максимум. Если фон утечёт наружу, соберутся мародёры. Работайте мягко, не дай бог спровоцируете энергетический выброс — вычту из доли!
Авантюристы мгновенно подобрались и без лишних слов принялись за дело.
Чжу Чэнь, ходом мыслей восстанавливая картину по обрывкам фраз и собственным познаниям в энергосистемах, наконец осознал сущность этого исполинского древа.
Это дерево представляло собой не что иное, как гигантский, невероятных масштабов фильтр.