Глава 162 - Настоящий капиталист!
Едва увесистый глыбистый обломок руды объёмом кубометра в два ухнул в ненасытное жерло, в котором скрывался Алтарь расщепления, Чжу Чэнь вновь услышал этот упоительный, ласкающий слух звон поступающих ресурсов.
[Золотые монеты +0,1, Энергия +1, Душа +0,01]
Строчки сухих цифр вспыхнули на панели игрока. Каждая из этих крох выглядела до смешного убого, почти нищенски, однако настроение Чжу Чэня взмыло до небес.
Пусть прирост казался мизерным, но этот способ пополнения казны превосходил пассивную выкачку энергии из воздуха в разы! К тому же речь шла всего лишь об одном-единственном куске необработанного минерала.
А что произойдёт, если выскрести всю эту шедшую на десятки километров жилу без остатка, бросив в Алтарь расщепления каждый камушек?
Суммарный объем добычи вылился бы в астрономическую цифру.
Впрочем, подобные мечты разбивались о суровую реальность. Надолго задерживаться здесь в роли рядового шахтёра Чжу Чэнь не мог — впереди маячила гонка за ключами. Да если бы он и махнул рукой на ключи, бросив все силы пяти тысяч существ на разработку недр, сколько они сумеют выбурить за оставшиеся двадцать дней? Хорошо если десятую долю…
Но даже скромный ломоть от этого исполинского пирога заставлял его сердце биться чаще.
Работящие Семена Пожирания без устали скоблили породу, скармливая огромные глыбы вечно голодной пасти артефакта. Скромные сбережения на счету Чжу Чэня наконец-то поползли вверх.
Первой же мыслью, вспыхнувшей в его голове при виде притока ресурсов, стало улучшение подконтрольных тварей.
Хочешь делать работу хорошо — заточи инструмент. Чтобы подстегнуть скорость выемки породы, монстров требовалось переодеть.
Чжу Чэнь без промедления взялся за модернизацию. Переделывать анатомию заново не требовалось: достаточно было, как и прежде, нанести на костяные жнецы тонкий слой прочнейшей титановой стали, чтобы когти с лёгкостью крошили самый твёрдый камень. Дополнительно на спины существ он приладил вместительные короба — теперьжнецам не приходлось постоянно мотаться от забоя к алтарю и обратно, что в разы подскочило плечо доставки.
Доработка одной особи не требовала ни особых усилий, ни ощутимых затрат. Проблема заключалась в том, что орда Чжу Чэня насчитывала ровно пять тысяч голов.
Это означало пять тысяч монотонных, иссушающих душу повторений.
Когда последнее Семя Пожирания получило свой новенький короб и бодро потрусило вглубь шахты, Чжу Чэнь без сил рухнулся в плетёное кресло-шезлонг. Он не мог шевельнуть и пальцем.
Однако, глядя на стройные ряды преобразившихся слуг, он испытывал глубочайшее удовлетворение.
Производительность обновлённой армады выросла более чем втрое! Стальные лезвия крошили горную породу словно сухое масло, с каждым взмахом отсекая от стены колоссальные пласты. А вместительные короба на спинах довершили дело: одна особь теперь тащила столько, сколько раньше едва переносили трое.
Подземные штреки гудели от неистового движения. Руда непрерывным потоком струилась к центру, превращаясь в бегущие цифры на дисплее.
Чжу Чэнь откинулся на спинку шезлонга возле алтаря и пригубил из высокого бокала ледяную колу, материализованную с помощью навыка Созидание. Холодные пузырьки приятно покалывали язык, мгновенно смывая усталость.
Он прищурился, наблюдая за шныряющими во тьме неутомимыми тварями под аккомпанемент непрестанного звона поступающих богатств, и невольно вздохнул:
— М-да… Ну и заправский же я капиталист!
В этот редкий миг передышки от Семян Пожирания, рассыпанных по другим направлениям, стали поступать новые вести. Одни наткнулись на фосфоресцирующую жилу, другие обнаружили вкраплённые в каменные своды друзы кристаллов с мощным энергетическим фоном.
Чжу Чэнь лишь бегло скользнул взглядом по ментальным отчётам. Алтарь расщепления у него один, а под ногами лежит пласт, способный занять его на дни вперёд. Объять необъятное всё равно не выйдет. Зачем размазывать силы, когда можно досуха выпить то, что уже держишь в кулаке?
Архивировав данные, он приказал разведчикам действовать по обстановке, а сам переключил внимание на дозорного у Древа-Исполина.
Как раз в этот момент на вершине растительного гиганта началось движение.
Семя Пожирания № 9 после долгих часов карабканья по уходящему в небеса стволу наконец миновало бесплодный отрезок и приблизилось к пышному зеленому материку кроны.
Чжу Чэнь встрепенулся, полностью сосредоточившись на чувствах дубля.
Здешний ландшафт кардинально отличался от нижнего яруса. Ствол при всей своей монументальности оставался лишь вертикальной колонной с глубокими бороздами коры. Верхний же мир представал сложнейшим лабиринтом: над головой раскинулись ярусы многометровых листьев, заменявших купол неба, а под ногами переплеталась монструозная сеть ветвей. Одни побеги не уступали шириной скоростным автомагистралям, по другим могли пройти лишь двое-трое вряд, создавая объемную трехмерную паутину.
Семя Пожирания № 9 затаилось на развилке главного сука и нескольких боковых ветвей.
Чуть впереди осторожно продвигалась отслеживаемая группа игроков. Возглавлявшая отряд эльфийка нервно оглядывалась. Её длинные, почти вдвое превосходившие человеческие уши улавливали малейший шорох. Спутники девушки рассредоточились, держа пальцы на спусковых крючках и рукоятях артефактов — судя по всему, эта зона уже успела преподать им парочку кровавых уроков.
Убедившись, что засады нет, эльфийка подала знак рукой и уверенно повела отряд по узкой боковой ветке.
Густая листва создавала массу слепых зон. Опасаясь потерять цель, Чжу Чэнь подвёл дозорного ближе, сократив дистанцию до пяти метров. Благодаря этому в его уши начали долетать обрывки чужого разговора.
— Проверьте компасы скрыта, — негромко произнесла эльфийка. — Чтобы без сюрпризов в самый ответственный момент. Как только найдем плод, глушите ауру мгновенно. Ни секунды промедления!
Спутники кивнули, похлопав по подвешенным на поясах дискообразным приборам размером с ладонь.
— И держите напоготове аварийные летучки с парашютами, — строго добавила предводительница. — Если нас засекут и начнется смута с энергетическим всплеском, бросайте всё и уходите из зоны поражения. Запомните: жизнь дороже любых сокровищ!