Глава 158 - В поисках руды
Но ведь всегда можно обменяться с другими!
Даже если найденная руда не подходит тебе самому, всегда есть возможность обратиться к крупным объединениям с хорошей репутацией и выменять нужные материалы. То, что кажется тебе мусором, для кого-то другого может быть бесценным сокровищем.
Благодаря этому механизму недавно созданные фракции впервые ощутили всю прелесть порядка и закона. А Новое Правительство, обладавшее безупречным авторитетом, закружилось в водовороте бесконечного людского потока.
Когда Чжу Чэнь покинул личные покои, намереваясь выпустить десятку улучшенных особей Семени Пожирания за пределы барьера, он обомлел: прежде пустынные окрестности изменились до неузнаваемости.
В безопасной зоне обосновались сотни новых жильцов.
Словно грибы после дождя, вокруг вырастали здания самых немыслимых архитектурных стилей: одни дышали древностью и походили на обители бессмертных парящих даосов, другие ослепляли холодным блеском металла, напоминая хайтек-крепости. Встречались и вовсе нелепые конструкции, лишённые всякой логики — спонтанный плод мимолётной фантазии своих создателей.
Улицы, ведущие к центру безопасной зоны, более не пустовали. На всём протяжении пути Чжу Чэню то и дело попадались колоритные, ни на кого не похожие фигуры.
Вот мимо, рассекая воздух, пронёсся мечник на летающем клинке — полы его одежд развевались на ветру, провожаемые завистливыми ругательствами и выкриками с земли.
Вот с тяжеловесным гулом прошёл тяжелобронированный воин в экзоскелете, от каждого шага которого земля едва заметно поддрагивала.
А вот кто-то и вовсе плюнул на человеческий облик: над головами прохожих, раскинув огненные крылья, величественно пролетел пылающий феникс.
То и дело взгляд цеплялся за диковинные творения: стайка миловидных девушек с звериными ушками, витавшая вокруг юного юноши; элементали, безмолвными стражами застывшие за спинами хозяев; и даже…
Пикачу?
Чуть неподалёку, на плече одного из игроков, устроился ярко-жёлтый зверёк с алыми кругляшами электрических мешочков на щеках и мерно покачивал хвостом-молнией.
От такого калейдоскопа у Чжу Чэня пестрило в глазах. Оставалось лишь поражаться богатому воображению игроков и признать: в столь суровых условиях человеческая фантазия и жажда жизни разгораются с невиданной силой.
Вскоре Чжу Чэнь добрался до телепортационного узла, расположенного в глубине южного сектора безопасной зоны.
Новое Правительство превратило это место в грандиозный транспортный хаб. Под огромным куполом выстроились ряды пространственных арок, где переливающие рунические знаки странным, почти абсурдным образом переплетались с высокоточными механизмами.
Вспышки пространственного света вспыхивали и угасали без перерыва. Фигуры людей исчезали в сиянии и тут же возникали вновь.
Эти врата позволяли мгновенно перемещаться между узловыми точками, контролируемыми Новым Правительством, уберегая от многодневных пеших маршей. В противном случае, учитывая масштабы этого мира, один только путь до ближайшего рудника отнял бы не одни сутки.
Разумеется, за услугу приходилось платить. Содержание подобных колоссов требовало немалых затрат, так что плата была вполне обоснованной. Не будь этого хаба, зона влияния Нового Правительства оказалась бы куда скромнее, и многие игроки предпочли бы искать счастья у иных фракций.
Отдав последние накопленные очки очков за проход, Чжу Чэнь направил десяток особей Семени Пожирания на площадку.
Вспыхнул слепящий луч — и десять невидимых силуэтов растворились в пространстве.
Чжу Чэнь развернулся, вернулся в свою цитадель, опустился в кресло и прикрыл глаза.
Формация Тысячи ли и духовная связь срезонировали одновременно. В его сознании, словно десять распахивающихся окошек, плавно развернулись визуальные проекции.
То были взгляды десяти марионеток, одновременно ступивших из разных пространственных узлов на неизведанные, дикие земли.
Поскольку точки выхода служили якорями телепортационной сети, их круглосуточно охраняли часовые Нового Правительства.
Свет переноса вспыхнул и погас. Двое дежурных у платформы небрежно мельком окинули взглядом пустую площадку. На их лицах не отразилось и тени удивления.
Лишь датчики инфракрасного сканера едва заметно замерцали, выхватив в пространстве десять смутных, едва различимых силуэтов.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Опять чьи-то фокусы… — пробурчал один из дежурных и тут же потерял к платформе всякий интерес.
За прошедшие восемь дней они насмотрелись на самые диковинные творения. Банальная невидимость уже никого не могла удивить.
Формация Трёх сокрытий пока оставалась неактивной, поэтому технические средства всё ещё фиксировали дыхание и контуры существ. Однако марионетки вели себя тихо, смирно и не проявляли ни малейшей агрессии, а потому тревожные сирены молчали.
Охрана даже не стала проводить досмотр. Какой смысл? Это опорная точка Нового Правительства, над которой незримо витала воля Высшего Существа. Она, словно всевидящее око, спокойно взирала на всё, что происходило в подконтрольных землях. Под таким надзором никто не осмелился бы учинить глупость.
Не встретив ни единой преграды, десять марионеток бесшумно покинули платформу и выскользнули за пределы охранного периметра.
Едва покинув зону якоря, Чжу Чэнь тут же задействовал маскировочные узоры, камуфлируя марионеток от случайных неприятностей.
Он разбил десятку на пять пар, направив их в разные стороны от пяти опорных пунктов.
Визуальный поток в его голове разделился на пять абсолютно не похожих друг на друга пейзажей.
Перед первой группой простиралась выжженная, бесплодная пустыня Гоби, где иссушающие ветры вытачивали из скал замысловатые, пугающие изваяния.
Вторая пара уткнулась в непроходимую стену первобытных джунглей: исполинские кроны деревьев полностью заслоняли небо, а густые лианы свисали с ветвей, подобно гигантским змеям.
Третья очутилась на краю пересохшего речного русла, покрытого трещинами и гладкой галькой.
Четвёртая ступила на цепь мягких холмов, поросших редким колючим кустарником.
Пятая же замерла перед входом в древний горный массив, где кряжи уходили за горизонт, а тысячелетние древеса сплетались ветвями.
Пять точек — пять совершенно разных биомов. Это слегка удивило Чжу Чэня: пока он сам пробирался к Новому Правительству, ему встречались лишь бесконечные равнины, и он успел подумать, будто этот мир лишён иного рельефа.
Бегло оценив перспективы каждого направления, Чжу Чэнь отдал марионеткам краткие указания. Он не стал детально расписывать каждый шаг, а лишь задал генеральный вектор движения, предоставив тварям свободу действий.
Пока у него есть Алтарь расщепления, абсолютно неважно, к какой системе относится найденная жила: будь то руда бессмертных сгустков духа, редкие металлы высокотехнологичных миров или магические кристаллы — всё это в конечном счёте превратится в звонкие золотые монеты и чистую энергию.
Разумеется, идеалом было бы найти источник ресурсов, который Семя Пожирания смогло бы поглощать напрямую для эволюции. Тогда твари смогли бы размножаться прямо в дикой природе, избавив хозяина от хлопот с транспортировкой и потерь при конвертации.
Но как марионеткам искать руду?
Обычного детектора энергии было более чем достаточно. Чжу Чэнь не стал изобретать велосипед, а просто купил готовый прибор в тыловом отделе.
Принцип работы сканера был прост: он считывал колебания фона в определенном радиусе. Любая точка, где плотность энергии ощутимо превышала средние показатели окружающей среды, с гарантией оказывалась месторождением.
Рудному пласту суждено быть сгустком энергии, и в каком бы виде она ни проявлялась, на экране детектора жила вспыхивала ярко, словно костёр среди непроглядной ночи.
Проследив за тем, как марионетки уверенно продвигаются в заданных направлениях, а показатели приборов остаются стабильными, Чжу Чэнь оставил лишь малую долю внимания на контроль, а основной массив сознания снова погрузил в учёбу.
Умение делать два дела одновременно прежде требовало долгих и изнурительных тренировок. Но за последние дни, по мере постоянного роста его ментального поля, этот навык давался всё проще и естественнее.
Словно тончайшая нить сознания зацепилась за передаточный контур марионеток, готовая натянуться при малейшей угрозе, пока сам разум погружался в глубины фолиантов, разбирая, просчитывая и усваивая древние знания.
Восемь дней назад, едва ступив в этот мир, он о подобном даже мечтать не смел.
Чжу Чэнь мельком глянул на панель характеристик: значение параметра «Дух» гордо замерло на отметке в 78 единиц.
Изучение формаций само по себе было суровой закалкой для разума. Ментальное поле, подстёгиваемое ежедневными нагрузками на пределе возможностей, тихо превзошло прежний тупиковый рубеж.
Но Чжу Чэнь чувствовал: это далеко не предел.
Даже удерживая одновременно два потока — контроль разведчиков и анализ фолиантов, — его разум не ощущал перегрузки.
Возможно, разделить сознание на три потока — вполне реальная задача.