Глава 157 - Новая дверь
Чжу Чэнь привык действовать без лишних промедлений: замысел тут же воплощался в жизнь.
Когда движением кисти он за считаные мгновения воздвиг Убийственную формацию Пяти Элементов — заклинание, на подготовку которого у обычных мастеров уходило неизмеримо много времени, — перед ним сокрушительным грохотом распахнулась совершенно иная, неведомая прежде дверь.
Смертным, ступающим на путь самосовершенствования, требовались духовные корни и выдающиеся задатки. Лишь так можно было направить духовную энергию в тело и творить великие чудеса. А чтобы обрести духовный корень, его необходимо запечатлеть в Истинном духе — таков был нерушимый закон этого мира.
Но теперь Чжу Чэню не нужны были ни корни, ни долгие годы медитаций.
Достаточно было лишь постичь самую суть, фундаментальный принцип явления, — и Созидание становилось той опорой, что позволяла через знаки формаций вершить волшебство, доступное прежде лишь могущественным бессмертным.
Едва зарождалась мысль, как стихийная сила Пяти Элементов послушно закручивалась в его ладонях, точь-и-точь как у древнего заклинателя.
И дело не ограничивалось лишь культивацией.
Магия, боевая аура, сверхспособности, телекинез… Все эти энергетические системы, выдвигавшие некогда жесткие требования к человеческой природе и врождённым талантам, теперь лежали перед ним словно на ладони. Настраивай как душе угодно!
Стоило ему разобрать механизм их работы, как Созидание по воле хозяина выстраивало необходимые «искусственные каналы». Структуры формаций заменяли меридианы, а инженерная точность становилась аналогом природного дара.
Этот великий путь, взращённый на фундаменте Созидания, уже простирался у его ног.
Впрочем, всё это было лишь делом будущего. Чжу Чэнь обрубил поток мыслей и перевёл взгляд на застывшее перед ним Семя Пожирания.
Настало время довести первоначальный замысел до конца и провести основательную модернизацию своих марионеток.
Подозвав одно Семя Пожирания ближе, Чжу Чэнь приступил к перекройке его структуры.
Первый шаг — усиление боевого потенциала.
Это было проще всего и требовало минимума затрат. Сфокусировав силу Созидания, он нанёс на костяные клинки передних жвал марионетки ровный слой стали Цзюй. Этот сверхпрочный сплав он приобрёл в тыловом отделе — образец из некоей технологической цивилизации обладал колоссальной твёрдостью, превосходившей даже металл трофейного кинжала.
Но одной лишь твёрдости было мало.
Применив свежеосвоенные техники артефакторики, Чжу Чэнь запечатал в парные клинки давно изученное чары — Формация закалённого золота намертво вплавилась в структуру клинка. Линии формации, подобно кровеносным сосудам, пронизывали костную ткань. При активации они облекали лезвия в невидимый энергетический покров невероятной остроты.
С убойной силой разобрались, на очереди — скрытность.
Достав невидимый плащ, добытый в бою с врагом, Чжу Чэнь использовал его как базовый материал для создания нового маскировочного слоя прямо на панцире твари. Ткань плаща перестраивалась и плавилась под действием Созидания, превращаясь в тончайшую, словно крыло цикады, особую кожу.
Как только слой сформировался, силуэт Семени Пожирания в глазах Чжу Чэня начал стремительно размываться, пока и вовсе не истаял без следа.
Однако его аура никуда не делась. Всплески ментального поля всё ещё позволяли засечь присутствие твари, да и тепловое излучение легко выдавало её силуэт.
Решением стала Формация Трёх сокрытий, нанесённая прямо на хитиновый покров. Это было уже не базовое заклинание — его структуры требовали глубоких познаний, и Чжу Чэню пришлось осваивать их буквально на лету. К счастью, в контурах циркуляции энергии он разбирался безупречно, а потому, пусть и спотыкаясь, довёл работу до конца.
Этот узор полностью прятал тело, подавлял ауру и блокировал любые ментальные сканеры.
Когда формация вспыхнула и заработала, Семя Пожирания окончательно исчезло из восприятия Чжу Чэня.
Зрение, слух, обоняние, ментальное поле, инфракрасное чутьё… Каждое из доступных ему средств разведки упиралось в глухую пустоту, словно камень, брошенный в бездонный колодец. Ни единого всплеска, ни единого эха.
Если бы не незримая нить духовной связи, твердившая, что существо всё ещё стоит на месте, Чжу Чэнь ни за что не догадался бы об его присутствии.
В завершение он нанёс на корпус существа Формацию Тысячи ли и Формацию проекции — для дистанционного управления и передачи данных. Первая позволяла отдавать приказы на огромном расстоянии, вторая передавала визуальную картинку в режиме реального времени.
На этом подготовка Семени Пожирания была окончена.
И дело было вовсе не в том, что у Чжу Чэня иссякли идеи.
Будь у него полная свобода действий, он мог бы с помощью биоалхимии внедрить внутрь организма ещё десяток узоров, превратив хрупкую тварь в ходячую крепость. Мог бы выковать для неё персональный биодоспех, совмещающий защиту и нападение. Или вовсе сделать каждое Семя Пожирания узлом великой боевой формации — тысяча таких существ в едином строю сокрушила бы врага, на порядок превосходящего их по силе.
Но для реализации подобных грандиозных планов требовались ресурсы. Огромные, колоссальные ресурсы.
Жалких запасов золотых монет и капель энергии, производимых Алтарём расщепления за сутки, категорически не хватало для полного вооружения всей орды.
Поэтому Чжу Чэнь сделал разумную ставку на скрытность: отправить разведчиков на поиски месторождений. Лишь заполнив закрома, можно будет воплощать в жизнь столь масштабные проекты.
И всё же, несмотря на самую жёсткую экономию, имеющихся запасов хватило лишь на модификацию десяти особей.
Впрочем, разницы не было. Их целью был не открытый бой. Они являлись всего лишь ходячими радарами для поиска ценной руды.
Да, именно минералов.
Как в этом мире существовали тысячи видов энергии, так и бескрайняя земля таила в себе неизмеримое множество рудных жил. Они прятались в самых глухих уголках: под толщей горных кряжей, на дне тёмных ущелий, в непроходимых чащобах, дожидаясь, пока до них доберутся чужаки.
Именно благодаря этим месторождениям дикая, пугающая смертность в общем чате постепенно пошла на спад. Игроки, вырвавшиеся из когтей смерти, узрели иной путь: оказывается, добывать ресурсы можно и без кровавой резни друг с другом.
Благодаря этому альтернативному пути по прошествии восьми дней в этом мире всё ещё оставалось более семисот тысяч живых участников.
И хотя после перемещения системная функция расщепления временно недоступна для большинства, а разгадать природу разнообразных полезных ископаемых удаётся далеко не каждому… Ведь руда технологических миров бесполезна для заклинателей, а магические кристаллы для обладателей сверхспособностей — лишь булыжники под ногами.
Но ведь всегда можно обменяться с другими!