Глава 155 - Малый мир
Терпеливо пролистав чат далеко вверх, Чжу Чэнь отфильтровал тонны словесного мусора, разложил факты по полочкам, и в его голове постепенно сложилась картина трагедии, унёсшей жизни ста тысяч человек.
Причина оказалась куда сложнее и жесточе, чем он предполагал изначально.
Во-первых, сработали старые дрожжи.
Ещё до переноса в этот мир между различными фракциями, гильдиями и кланами копились колоссальные обиды. Но в прежнем мире их разделяли бездонные пространства, и добраться до горла врага было непросто.
Здесь же всех сбросили в одну огромную банки со скорпионами. Те, до кого раньше нельзя было дотянуться, теперь оказались на расстоянии одного дневного перехода. Вспыхнувшие войны за старые грехи, передел сфер влияния и элементарные зачистки конкурентов превратились в кровавую бойню.
Во-вторых, виноваты были ключи.
Две тысячи ключей высыпали на карту мира.
Каждый такой ключ — это шанс получить Истинный дух, прямой билет к невероятному могуществу.
Ради них люди окончательно потеряли человеческий облик. А те, кому посчастливилось сграбастать ключ первыми, моментально превращались в ходячие мишени, за которыми охотились сотни озверевших игроков.
Но самым кошмарным фактором стали не они.
Настоящими жнецами смерти стали практики, чей путь напрямую строился на убийствах и поглощении чужих жизней.
В логах чата Чжу Чэню то и дело попадались зловещие прозвища: Демонический Владыка, Яньло, Владыка Демонов…
Специфика их сил требовала чужой крови и душ для роста. И в этом диком мире, лишенном сдерживающих факторов, они спустили своих внутренних монстров с цепи.
Они даже не отвлекались на ключи — они просто выслеживали и вырезали одиночек. Каждая жертва делала их сильнее, а рост силы позволял убивать еще эффективнее. В регионе образовалась чудовищная самораспускающаяся спираль смерти.
Среди этих имён мелькнуло и имя Владыки Демонов.
Чжу Чэнь мгновенно вспомнил странное поведение этого типа, когда тот пытался сократить дистанцию при первой встрече.
«Неужели этот урод тогда присматривал меня в качестве добычи?» — мысленно прошептал Чжу Чэнь и холодно ухмыльнулся. — «Что ж, выбор цели у него богатый, ничего не скажешь».
Отложив эти воспоминания до лучших времён, Чжу Чэнь сосредоточил внимание на карте ключей.
Он закрыл глаза и глубоко погрузился в восприятие метки от двух тысяч артефактов.
В его сознании распахнулась проекция мира, усыпанная светящимися точками.
Большинство точек мечутся с бешеной скоростью — их уже сцапали юркие практики, которые теперь отчаянно удирали от преследователей.
Но некоторая часть меток оставалась абсолютно неподвижной.
Они застыли либо высоко в небесах, над слоем облаков, либо были запечатаны в самых темных глубинах земных недр.
А ещё часть точек отображалась на карте лишь размытыми, едва заметными фантомами.
Эти ключи находились за пределами основного мира.
Сопоставив свои знания о фундаментальных законах из свистков со слухами из чата, Чжу Чэнь быстро догадался, в чём дело.
Точно так же, как Тень владел своим Царством Теней в мясо-костяном мире, некоторые сильные практики обладали собственными Малыми мирами.
Эти карманные измерения «паразитировали» на теле основного мира, будучи отделёнными от него пространственной мембраной, и перемещались вслед за своим хозяином-«якорем».
Если ключ прятали в такой Малый мир, он продолжал проективно фонить на карте главного мира, но превращался в недосягаемый призрак.
Не имея навыков разрыва пространства, игрок мог хоть полмира пересечь, прибежать точно в указанную точку — и упереться взглядом в пустую поляну.
Ты точно знаешь, что ключ прямо перед твоим носом, за тончайшей пленкой измерения, но не можешь его даже пальцем тронуть. Эта бессильная злоба способна свести с ума кого угодно.
Впрочем, Чжу Чэня удивило другое.
Он внимательно изучил сектора, занимаемые Новым Правительством.
Это была крупнейшая организация, собравшая под свои знамена десятки тысяч игроков. Казалось бы, они должны были грести ключи лопатой.
Однако в их центральных землях не было ни одной метки. Ни реальной, ни фантомной.
Чтобы организация такого масштаба не смогла взять ни одного ключа? Бред.
Значит, вариантов два.
Либо они пока принципиально не лезут в эту мясорубку, сосредоточившись на укреплении собственных границ и интеграции новичков.
Либо они взяли ключи, но разумно не стали тащить их в густонаселенную базу, а спрятали где-то на нейтральной территории под охраной спецотрядов, чтобы не навлекать удар на свою столицу.
«Да и хрен с ними», — Чжу Чэнь мысленно мотнул головой, разгоняя паутину рассуждений.
Какая ему разница, о чём думают гильдейские боссы? Он не состоял в Новом Правительстве и не собирался работать их стратегом.
Ментальные силы окончательно восстановились, голова была свежей. Пора переходить к главному.
Гонка за ключами сейчас смертельно опасна. Ему нужно наращивать собственную мощь.
А наилучшим инструментом для этого выступали дисциплины, единые для всех систем:
Массивы, алхимия, кузнечное дело…
Для Лорда, который исчерпал личный лимит прямого роста статуса, освоение ремесленных искусств было идеальным решением.
Массивы укрепят оборону и добычу ресурсов, алхимия ускорит эволюцию подконтрольных существ, а кузнечное дело позволит в буквальном смысле одеть каждое Семя Пожирания в броню и вооружить до зубов.
В долгосрочной перспективе эти дисциплины дают эффект не хуже, чем личный прорыв по уровням, а кое-где даже превосходят его по эффективности.
Что ещё важнее, это на сто процентов перекликалось с его давней идеей: «усилить семена Пожирания с помощью внешних артефактов».
Поэтому Чжу Чэнь не стал гадать и решил начать с изучения защитных и функциональных массивов.
Выбор именно этой дисциплины был прагматичным: у него уже имелся базовый опыт. На заре своего появления в этом мире он спорадически сталкивался с рунными кругами и даже пытался собирать простейшие схемы.
Впрочем, между «знать пару схем» и «быть мастером» лежала непроходимая пропасть.
Чжу Чэнь это прекрасно понимал. И потому не стал сразу бросаться на сложные высокоранговые схемы.
Его стратегия была простой и надежной:
Задолбить до автоматизма самую базовую основу.
Суть любого массива — заставить энергию течь по строго заданному искусственному руслу, выжигая нужный эффект. Этот принцип неизменен для всех систем.
Различаются лишь сами энергии. И если учить массивы только одной школы, ты будешь ограничен лишь одним типом силы.
Чжу Чэню не нужна была узкая специализация. Ему требовался абсолютный, всеобъемлющий фундамент, перекрывающий все известные типы энергии.
А значит, первым делом нужно было отработать базовые принципы построения схем под каждый существующий тип силы.
Это означало адский объём практической работы.
Здесь Лист Просветления уже не мог решить всё сам. Массивы — это не сухая теория, это ремесло, требующее «мышечной памяти» разума и рук.
Нужно было вычерчивать их лично.
Опираясь на купленные руководства, Чжу Чэнь начал как одержимый закладывать один массив за другим.
Но откуда брать столько энергии и материалов для бесконечной практики?