Глава 149 - Тыловой отдел
Сделав глубокий вдох, Чжу Чэнь перевёл взгляд на второй трофей, лежавший на столе.
В отличие от удивительного плаща, этот кинжал был куда скромнее. Он не обладал никакими хитроумными способностями — единственной его особенностью была острота. Абсолютная, запредельная острота.
В последнем акте отчаянного сопротивления тот убийца взмахнул этим клинком и с лёгкостью пробил хитиновый панцирь Семени Пожирания, вонзившись в его плоть.
Увы, кинжал был слишком короток. Он лишь оставил неглубокую рану на поверхности твари, и на этом всё закончилось.
Но это не было поводом для пренебрежения. Ведь хитиновую броню Семени Пожирания не мог пробить даже он сам.
Чжу Чэнь вернул кинжал на стол, положив его рядом с плащом-невидимкой.
Его взгляд метался между двумя предметами, а затем снова устремился на застывшее снаружи Семя Пожирания.
Чжу Чэнь погрузился в раздумья.
Раз уж он способен вручную воссоздать ткань плаща-невидимки и скопировать материал кинжала, то почему бы не использовать эти материалы для усиления своих тварей?
Эта мысль, едва зародившись, вспыхнула подобно лесному пожару, стремительно охватывая череду новых идей в его сознании.
Например, покрыть тело Семени Пожирания тонкой плёнкой из материала плаща-невидимки. Не нужно шить полноценный плащ — достаточно просто покрыть поверхность твари слоем этих прозрачных волокон, создав невидимую мембрану.
Каково это — когда пять тысяч невидимых боевых единиц действуют одновременно?
Шаг вперёд: заменить костяные лезвия Семени Пожирания материалом кинжала, напрямую повысив боевую мощь твари. Не нужно менять всё лезвие целиком — лишь покрыть режущую кромку тонким слоем, и этого хватит, чтобы ближний бой Семени Пожирания совершил качественный скачок.
А если мыслить ещё шире?
Раз уж можно нанести покрытие, почему бы не облачить тварей в полный комплект брони?
Использовать стелс-материал для внешнего слоя, материал кинжала — для броневых пластин, а внутри интегрировать силовые модули.
Даже не нужно столь сложной конструкции, как экзоскелет. Простое гидравлическое усиление позволит поднять и без того чудовищную силу Семени Пожирания на новую ступень.
А если одной лишь брони окажется недостаточно...
Тогда каждая тварь может стать идеальной оружейной платформой.
У них достаточно силы, чтобы нести груз, достаточно габаритов для установки вооружения, достаточно выносливости для длительных операций.
Если оснастить их крупнокалиберными пушками, противотанковыми ракетами, автоматическими гранатомётами...
То каждое Семя Пожирания превратится из бойца ближнего боя в мобильную огневую крепость.
Мысли были прекрасны, но прежде чем приступить к экспериментам, Чжу Чэню предстояло наведаться в тыловой отдел Нового Правительства, поискать там что-нибудь ценное и заодно освоить соответствующие технологии.
Однако, собравшись в путь, он заметил нечто неладное в журнале игровой панели.
Оттуда непрерывно поступали уведомления о прибытии ресурсов.
Энергия +0.1, энергия +0.1, энергия +0.1...
Цифры безостановочно прыгали. Интервал между записями составлял около десятка секунд — иногда короче, иногда длиннее, но поток не прекращался ни на мгновение.
Значение «0.1» было настолько ничтожным, что его можно было не принимать в расчёт. Отдельно взятое, оно не стоило и комариной ножки.
Но капля камень точит. С момента входа в крепость прошло всего минут десять, а в журнале уже накопилось около сотни одинаковых записей — и их число продолжало расти.
Каждый раз поступало совсем немного, и частота не была высокой. Откуда же брались эти очки энергии?
Алтарь расщепления ведь не работал.
Не могла же система, проникшись к нему симпатией, просто так подкидывать карманные деньги?
Данные на игровой панели не возникают из пустоты. Система не станет без причины добавлять ресурсы.
Чжу Чэнь остановился перед Алтарём расщепления, закрыл глаза и, развернув ментальное поле, принялся внимательно наблюдать.
В огромной «пасти» Алтаря бесшумно поглощалась та самая мощная энергия, что витала в воздухе.
Сложность и примеси этой энергии не оказывали на него никакого влияния. Без исключений, всё втягивалось внутрь и разлагалось до чистых очков энергии.
Ну что ж, цель добавилась. Раз энергия в этом мире столь обильна, почему бы не изучить формирование энергосборного массива, чтобы ускорить работу Алтаря?
Покинув крепость, Чжу Чэнь отдал Семени Пожирания приказ охранять её, после чего направился в тыловой отдел.
Судя по карте, тыловой отдел Нового Правительства располагался ближе к центру безопасной зоны — в нескольких километрах от его текущего местоположения.
Чжу Чэнь не стал мешкать и сразу отправился в путь.
По мере продвижения здания становились всё плотнее: от ещё не достроенных каркасов до отремонтированных полноценных построек. На улицах постепенно начали появляться игроки.
Благодаря усиленному телосложению эти несколько километров были для него не более чем лёгкой прогулкой.
Вскоре в конце его взгляда выросло величественное здание высотой почти в сотню метров.
Его внешние стены отливали серебристо-серым цветом, поверхность была гладкой, словно зеркало.
Над главным входом висела огромная эмблема с простыми, но выразительными линиями — знак Нового Правительства.
Чжу Чэнь шагнул внутрь. Пространство оказалось ещё более просторным, чем он представлял.
Высота потолка достигала десятков метров, а вверху рядами были вмонтированы осветительные камни, излучавшие мягкий белый свет, заливавший весь зал яркостью белого дня.
Пол был выложен светло-серым камнем, отполированным до идеальной гладкости.
Планировка зала напоминала операционный зал гигантского банка — всё было разделено на несколько секторов, в каждом из которых стояли ряды стоек. Между ними сновали игроки.
Следуя указателям внутри здания, Чжу Чэнь быстро нашёл открытый комплексный сервисный центр и подошёл к свободной стойке.
За стойкой сидела юная девушка, увлечённо читавшая книгу, опустив голову.
Её черты лица были столь изящны, что казались ненастоящими. Кожа — белой почти до прозрачности, ресницы — длинными и густыми. Мягкие чёрные волосы ниспадали на плечи. На ней была форменная голубая блуза, и вся она походила на тщательно отретушированную картину.
Любой другой, возможно, задержал бы взгляд на этом до невозможности прекрасном лице, не в силах отвести глаз.
Но Чжу Чэнь давно выработал иммунитет.
Пока он шёл сюда, то успел заметить общую черту всех женщин, работавших здесь на приёме посетителей: без исключения — белокожие красавицы с длинными ногами. Красивые до однообразия, будто сошедшие с одного конвейера.
Он видел подобное не впервые.
Когда есть очки Создания, изменить внешность — лишь вопрос лёгкого движения пальца. В вопросах эстетики игроки куда более единодушны, чем готовы признать сами.
Раз уж можно превратить себя в небожительницу, кто захочет и дальше щеголять с заурядным лицом?
Насмотришься на красавиц — и они перестают впечатлять.
Чжу Чэню было не до разглядываний. Он поднял палец и дважды постучал по стойке.
Тук-тук.
Чёткий стук разнёсся в тихом уголке. Девушка вздрогнула, словно вспугнутый зверёк, и с молниеносной ловкостью, явно не впервые, сунула книгу в ящик стола.
Подняв голову и увидев Чжу Чэня, она спохватилась, что находится на рабочем месте. Поспешно вскочила и слегка поклонилась.