Глава 143 - Право голоса
Причитая про неловкость, Чжу Чэнь, тем не менее, с полным погружением изучал результаты анализа.
Устройство Направляющего камня оказалось невероятно простым.
Внешняя белая оболочка состояла из энергопроводящего минерала, похожего на нефрит — чистый по структуре, но абсолютно ничего особенного из себя не представляющий. Настоящую ценность представляла запечатанная внутри нить золотистого тумана.
И именно в этой золотой нити Чжу Чэнь уловил до боли знакомое ощущение.
Его сознание приблизилось к нити золотого тумана и осторожно коснулось её.
В то же мгновение из тумана выплеснулся грандиозный, но невероятно кроткий осколок воли. Он пронёсся, словно лёгкий ветерок по поверхности озера, оставив после себя лишь расходящиеся круги на воде.
Ощущая эту силу, Чжу Чэнь невольно вспомнил прошлое.
Когда-то он проводил анализ души, которой обладал Каменный голем, и тот опыт глубоко въелся в его память. Душа голема была окутана слоем под названием «эмоциональная оболочка», и золотой туман своими свойствами поразительно напоминал те самые эмоциональные слои — та же тёплая, пёстрая текстура, сотканная из чувств и намерений бесчисленных существ.
Но было и отличие.
Эта золотистая нить казалась живой, бурлящей — словно стремительная река или пылающее пламя, несущее в себе неудержимую, рвущуюся вверх жизненную силу.
В этой жизненной силе эхом отзывались неисчислимые тихие голоса.
Они звучали настолько едва слышно, что почти терялись, но когда Чжу Чэнь полностью погрузил своё сознание в туман, шорохи начали обретать чёткость.
Кто-то кричал, кто-то пел, кто-то рыдал, а кто-то давал клятву. Голоса накладывались друг на друга, преодолевая границы времени и пространства, сливаясь в величественный, глубокий поток.
В тот миг Чжу Чэнь всё понял.
Он резко распахнул глаза и уставился на хрустальный шар.
— Да ну нафиг... — сглотнул Чжу Чэнь, не сводя глаз с хрусталя. — Неужели эта штуковина — частица силы самого Социалистического пан-сознания?
***
[23:30:00]
До начала региональной королевской битвы оставалось всего полчаса. Чжу Чэнь уже загодя приобрёл Карту запечатывания построек и убрал свою крепость, приготовившись к перемещению.
На этот раз, чтобы быстрее добраться до безопасной зоны Нового Правительства, он решил оставить медлительных Каменных големов и Пастыря, выполнявшего роль живого талисмана, взяв с собой лишь Семя Пожирания и Огненных элементалей.
Хотя он не знал, с какими опасностями столкнётся, мысль о разнообразных направлениях развития игроков, описанных на форуме, будоражила кровь.
Элементалисты, призыватели, кибер-модификанты, обладатели древних родословных... Каждая система представляла собой уникальный путь эволюции, и каждый игрок по-своему интерпретировал законы этого мира.
Его Техника анализа уже горела от предвкушения.
***
Когда системные часы отсчитали последнюю секунду — [23:59:59] — и наступила полночь, в его голове прогремел холодный механический голос:
[Региональное хаос-сражение начинается. Мир хаоса сгенерирован, идёт настройка скорости течения времени.]
[Настройка завершена. Данное хаос-сражение продлится тридцать дней.]
[Тема текущего испытания — «Право голоса».]
[Единый регион не должен полниться лишними шумами. Чтобы встретить будущие вызовы и избежать внутренних разногласий, на раннем этапе развития необходимо утвердить единую волю.]
[В данном испытании нет внешних врагов. Есть только соперничество между всеми существами внутри региона.]
Никаких внешних врагов.
Эти три слова прозвучали словно ушат ледяной воды, вылитый на голову.
Зрачки Чжу Чэня сузились. Откуда же тогда ждать опасности?
[Десять тысяч «Ключей власти», олицетворяющих право голоса в регионе, случайным образом рассеяны по всему миру. Они служат как весом при принятии решений в будущем, так и содержат в себе частицу Истинного духа. По окончании испытания за каждый удерживаемый ключ владелец получит в награду по одной единице Истинного духа.]
[Важное примечание: Координаты всех Ключей власти будут транслироваться в режиме реального времени по всему региону.]
Чжу Чэнь глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Истинный дух... Каждый, кто хотя бы раз соприкасался с ним, знал его ценность, а те, кто ещё не встречал, рано или поздно упирались в тупик развития, не способные сделать шаг вперёд.
А теперь — десять тысяч ключей, то есть десять тысяч единиц Истинного духа! Если повезёт отхватить хотя бы десяток-другой, это же колоссальный рывок в небеса!
Но система коварно добавила трансляцию координат в реальном времени.
Это означало, что появление каждого ключа будет подобно капле крови в бассейне с акулами, слетающимися на запах добычи со всех концов мира.
Завладеть ключом — лишь прелюдия. Удержать его — вот где кроется настоящее испытание.
При таком раскладе любая попытка затаиться или скрыть свои следы была обречена на провал.
Едва система закончила объяснения, не давая игрокам и секунды на осмысление, под ногами каждого вспыхнул слепящий белый свет, мгновенно поглотивший всё поле зрения.
Никаких порталов. Никаких обратных отсчётов.
Чжу Чэнь почувствовал, как неведомая, неодолимая сила сдёрнула его с земли. Внутренности сжались от невесомости, а в ушах заревел ураганный ветер вместе с далёким гулом первозданного хаоса.
Это ощущение длилось от силы секунду, но для его сознания оно растянулось в целую вечность.
Придя в себя, он ощутил под ногами твёрдую землю. Телепортация завершилась.
«Проклятая система, опять из-за угла ударила!» — мысленно прорычал Чжу Чэнь. В прошлый раз хотя бы портал дали и десять минут на подготовку без побочных эффектов. А в этот раз сгребли без предупреждения, даже построиться не дали.
Наведя порядок в мыслях, он первым делом начал проверять войско, а не разглядывать окрестности.
Взгляд быстро пробежался по сторонам.
Отлично. Все пять тысяч существ Семмени Пожирания на месте. Двести Огненных элементалей тоже с ним.
Чжу Чэнь удовлетворённо кивнул и по привычке оглянулся назад и чуть вбок.
Восемьдесят коренастых серо-белых фигур молчаливо высились неподалёку. Их каменные головы синхронно повернулись к нему, словно в ожидании приказа.
Да, Каменный голем в количестве восьмидесяти штук тоже находился здесь.
Взгляд Чжу Чэня скользнул дальше и резко замер.
Он словно нажал на паузу. Шея с трудом, деление за делением, повернулась обратно к кучке големов.
Каменные големы?!
Он же вроде не собирался брать с собой ни големов, ни Пастыря?!
«Чёртова система!..» — перенесла всё живое с его острова подчистую!
Чжу Чэнь глубоко вздохнул, заставляя себя принять неизбежное. Раз уж притащили — не распускать же их на месте. Големы хоть и медлительные, зато имеют преимущество, имя которому — Толстая шкура, так что сгодятся на роль живого щита.
Только так он смог утешить себя.
Подавив лишние мысли, Чжу Чэнь обернулся и начал пристально осматривать окружающий мир.
Они находились на бескрайней равнине — таков был его первый вывод.
Под ногами лежал серо-черный грубый дерн, твёрдый и сухой, напоминающий утрамбованную глину.
Взор простирался во все стороны без единой помехи: ни холма, ни оврага, ни травинки, ни даже хоть сколько-нибудь крупного булыжника.
Абсолютно плоский, голый горизонт.