Глава 142 - Направляющий камень
Чжу Чэнь искренне не доверял всем этим союзам и альянсам, сколоченным на скорую руку.
В последние дни мировой чат буквально разрывался от вербовочных сообщений. Разношерстные организации росли как грибы после дождя: «Эдем», «Иллюминаты», «Братство стальной крови», «Альянс выживших» — одно название звучало громче другого, один лозунг казался заманчивее прежнего.
Но стоило присмотреться получше, как становилось ясно: большинство из них — не более чем убогие шарашки, не просуществовавшие и двух дней. А о некоторых и вовсе всплывала жуткая правда — это были изощрённые ловушки, расставленные каннибалами.
И каково ему, лорду с весьма посредственной личной боевой силой, слепо примкнуть к кому-то, имея за плечами лишь крепость и пять тысяч существ вида Семя Пожирания?
Чем это отличается от добровольного возложения головы на плаху? Кто даст гарантию, что среди «союзников» не затесалось пару-тройку людоедов?
Пусть Семя Пожирания и было смертоносным оружием, в час истинной опасности сам Чжу Чэнь оставался наименее защищённой, мягкой мишенью.
И вот, пока он колебался, в поле его зрения попало официальное обращение Нового Правительства.
Текст был подписан лично Чэнь Ваном. Сформулированное кратко и ёмко, оно не содержало никакой кричащей рекламы, а каждый знак препинания стоял строго на своём месте.
[Всем соотечественникам!
В этот час смертельной опасности, после экстренных консультаций Временного Правительства, публикуются следующие мобилизационный указ и меры защиты:
1. С этого момента Новое Правительство снимает ограничения на вступление. Любой соотечественник может подать заявку без каких-либо условий, достаточно лишь соблюдать свод правил Правительства. За подробностями обращайтесь к сотрудникам всех уровней. Правительство приложит все усилия для обеспечения личной безопасности каждого члена.
2. Правительство с полным уважением относится к соотечественникам, которые не желают вступать в Новое Правительство и предпочитают искать силу и свободу самостоятельно. Однако перед лицом общей угрозы мы надеемся на сплочённость и единство. В ближайшее время после следующего перемещения Правительство создаст временную зону защиты. Приглашаем каждого соотечественника прибыть в точку сбора, чтобы вместе противостоять опасности.
Чтобы решить проблему случайных точек появления, желающие могут бесплатно получить у сотрудников Правительства памятный знак — «Направляющий камень», который указателем укажет вам нужный путь.
3. С сегодняшнего дня Новое Правительство объявляет бессрочную охоту на всех каннибалов, осквернивших Истинный дух соотечественников. Данное решение не имеет срока давности, не предусматривает компромиссов и не принимает капитуляций.]
Чжу Чэнь перечитал текст от начала до конца дважды.
К самому Новому Правительству как к организации он не питал слепой веры. В мире, где правила игры изменились, уступив место закону джунглей, любая структура могла сгнить изнутри, а каждое обещание — оказаться лишь приманкой в капкане.
Но в Чэнь Ване он был уверен.
Точнее, он доверял той неведомой сущности, что стояла за его спиной.
Окончательно сформировав Новое Правительство, Чэнь Ван совершил шаг, потрясший всех: он открыто объявил о существовании Социалистического пан-сознания.
Без туманных намёков и попыток утаить его как тайное оружие — прямо в одном из объявлений он подробно раскрыл суть этой золотистой сияющей сущности, механизмы её работы и даже некоторые ограничения.
Этим поступком он показал каждому: фундамент Нового Правительства — не эфемерные идеалы, а осязаемая сила, сотканная из единой воли неисчислимого множества людей. Сознание, которое априори не способно предать коллектив.
Сразу после этого Чэнь Ван обнародовал записи преступлений и казней людоедов. Каждое обвинение сопровождалось неопровержимыми доказательствами: имена жертв, почерк преступлений, кадры ликвидации. Безумные и молящие о пощаде лица каннибалов перед смертью были показаны во всех деталях.
Эффект оказался мгновенным: авторитет Нового Правительства взлетел на недосягаемую высоту.
Поняв суть Социалистического пан-сознания, Чжу Чэнь наконец ощутил, как ослабла натянутая до предела струна тревоги в его душе.
Что ещё важнее, условия Чэнь Вана не были кабальными. Второй пункт чётко гласил: вступать не обязательно. Им лишь предлагались временное убежище и ориентир, чтобы собраться вместе и встретить кризис плечом к плечу.
Именно это и искал Чжу Чэнь. Ему была нужна не всемогущая нянька, а надежный союзник.
Принятие решения заняло от силы три секунды.
Он отыскал имя Сун Минчжэ в списке друзей и отправил сообщение:
— [Тайи] : На месте? Прочёл объявление, хочу получить Направляющий камень.
Очевидно, Новое Правительство в эти минуты разрывалось от дел — ответ пришёл далеко не сразу.
— [Сун Минчжэ, Отдел организации Нового Правительства] : Тайи, прости, только увидел! Нужен Направляющий камень? Сейчас устрою! Подожди секунду, у меня тут параллельно висит больше десятка диалогов, я уже с ума схожу...
Чжу Чэнь усмехнулся и отправил краткое: «Не к спеху».
Спустя пару минут всплыло системное уведомление.
[Игрок «Сун Минчжэ, Отдел организации Нового Правительства» предлагает вам адресную сделку.]
Чжу Чэнь подтвердил запрос. В окне обмена лежали белый хрустальный шар размером с кулак и аккуратно сложенный лист бумаги формата А4. Тот даже оплатил расходы на пересылку из своего кармана.
— [Тайи] : Спасибо.
— [Сун Минчжэ, Отдел организации Нового Правительства] : Не за что! Инструкция на листе, всё элементарно, поймёшь с первого взгляда. Кстати, после перемещения, если позволит обстановка, постарайся как можно быстрее выдвигаться к нашей базе, промедление смерти подобно. Не могу больше говорить, меня снова торопят!
— [Тайи] : Хорошо, работай.
Чжу Чэнь закрыл окно диалога и перевел взгляд на хрустальный шар в своей руке.
Сфера отдавала приятной прохладой, её поверхность была гладкой, словно зеркало, а вес ощущался неожиданно лёгким. Внутри сферы покоился сгусток золотистого тумана — он медленно вращался, будто живое существо.
Поднеся шар к глазам, Чжу Чэнь принялся пристально рассматривать его. В лучах света золотистый туман преломлялся мягким, тёплым оттенком. От долгого взгляда на него подступавшая лихорадочная тревога в душе Чжу Чэня невольно улеглась.
Согласно инструкции, способ применения и впрямь был предельно прост: после телепортации достаточно активировать Направляющий камень, и он станет непрерывно улавливать направление на ближайший аванпост Нового Правительства, указывая путь и расстояние с помощью световой стрелки и интенсивности свечения.
Дочитав текст на листе, Чжу Чэнь бессознательно поглаживал пальцами гладкую поверхность сферы. Его мысли витали где-то далеко, однако пальцы действовали сами по себе.
Едва заметная нить энергии выскользнула из кончиков его пальцев и просочилась сквозь внешнюю оболочку хрустального шара.
Движение было плавным, доведённым до автоматизма — сработала мышечная память, сформированная неисчислимыми анализами туш монстров за всё это время. Завидев что-то новое, сначала примени Технику анализа, а потом задавай вопросы.
Когда он опомнился, результаты анализа уже развернулись перед его мысленным взором, словно раскрытая страница книги.
— Ой... — Чжу Чэнь опустил взгляд сначала на шар, затем на свои пальцы, и на его лице отобразилось лёгкое смущение. — Как-то неудобно получилось... Человек от всей души подарок прислал, а я с ходу его препарировал.
Произнося слова смущения, его разум, однако, беззастенчиво продолжал изучать полученные данные.