Глава 135 - Истинная кровь?
Чжу Чэнь закрыл глаза, и лёгкая улыбка ещё не успела сползти с его губ, как всё его сознание уже погрузилось вглубь собственного тела.
Это было невиданное доселе, трудно передаваемое словами диковинное ощущение.
Прежде жизненная эссенция, разбросанная по кровеносным сосудам, напоминала табун необъезженных мустангов: каждый несся своей дорогой, бурлил и скитался, не подчиняясь никакой воле.
Но сейчас, стоило ментальной силе Чжу Чэня, подобно бесплотной длани, проникнуть в самые глубины артерий и вен, строптивая эссенция в мгновение ока поддалась единому велению. По бесчисленной паутине сосудов, пронизывающей всё тело, она медленно, но неумолимо потянулась к сердцу, собираясь воедино.
Пока она была рассеяна, этого не замечалось: каждая ниточка жизненной эссенции казалась тоньше паутинки, терялась в крови, ничем не примечательная, даже порождая обманчивое ощущение, что её «немало».
Но когда под действием ментальной тяги она дюйм за дюймом стянулась в одну точку и наконец, сгустившись у самого сердца, обрела форму, Чжу Чэнь с горьковатой усмешкой обнаружил:
вся эта прорва жизненной эссенции, слитая вместе, — не более чем крошечная капелька, величиной с кунжутное зерно.
Алая, как кровь, но куда более прозрачная, чем кровь. Она излучала слабое, тёплое свечение, словно только что огранённый самоцвет, — точь-в-точь та самая истинная кровь, о которой пишут в романах.
Чжу Чэнь молча взял эту каплю эссенции под свой контроль, затем снова открыл глаза и принялся проверять нынешние физические кондиции.
Результат не стал неожиданностью.
Лишившись подпитки жизненной эссенции, он отчётливо ощутил, как все способности тела рухнули с обрыва.
Ветер от удара кулаком стал слабее, взрывная сила толчка ногой — меньше, даже пять чувств будто затянуло лёгкой дымкой.
Этот контраст ощущался предельно наглядно.
Выходит, его прежняя, сверхчеловеческая мощь принадлежала не этой плоти, а жизненной эссенции, что исподтишка подталкивала его.
Следом Чжу Чэнь сосредоточил всю жизненную эссенцию в мышцах руки.
Эффект не заставил себя ждать.
Силовые характеристики самих мышц не изменились ни на йоту, но когда он ухватился за тяжёлый валун и рванул его вверх, проявленная сила оказалась в разы больше прежней.
Те же мышцы, тот же костяк — однако после вливания жизненной эссенции они словно наполнились незримой энергией, выжимая из каждого мышечного сокращения всё до предела.
Это было точь-в-точь как у тех трёх культиваторов.
Их показатели атрибутов отнюдь не блистали, но под подпиткой духовной энергией они без труда проявляли мощь, далеко превосходящую цифры на панели.
Суть силы никогда не сводилась лишь к сокращению мышечных волокон — это та самая «энергия», что сокрыта в живой плоти.
Культиваторы полагаются на духовную энергию, он же — на жизненную эссенцию.
Но лишь при условии, что этой энергии достаточно.
Тут же всплыла и проблема.
Чжу Чэнь не выкручивал свои атрибуты на максимум, так что общий запас жизненной эссенции в теле оставался до обидного мал.
Недолго он экспериментировал: крошечная капля величиной с кунжутное семя в ходе беспрерывных опытов истратилась досуха, исчезнув бесследно, словно капля воды, испарившаяся под палящим солнцем.
Хотя Чжу Чэнь ясно чувствовал, как его тело неустанно производит новую жизненную эссенцию — в глубине сосудов медленно зарождается свежее тепло, — этот процесс роста требовал огромных затрат энергии.
И эти затраты вскоре дали о себе знать самым недвусмысленным образом.
Голод.
Всепоглощающий, всезатопляющий голод.
Казалось бы, прошло совсем немного времени после последней трапезы, в желудке Чжу Чэня даже ощущались остатки непереваренной пищи, — но голод, поднимавшийся из самых глубин тела, словно пробудившийся зверь, яростно выл в каждом внутреннем органе.
Чжу Чэнь нахмурился, поднялся и направился в Столовую.
Он снова заказал стандартный обед на одного: мясо, овощи, основное блюдо — порция отнюдь не маленькая.
Он запихивал еду в рот кусок за куском, жевал, глотал, пока желудок не распёрло до отказа, и больше уже невозможно было впихнуть ни крошки.
Но голод и не думал отступать.
Значит, энергии слишком мало?
Для тела, которое сейчас бешено производит жизненную эссенцию, еда, состоящая из углеводов и обычных белков, способна дать лишь жалкие крохи энергии.
Похоже, впредь эта низкоэнергетическая пища не принесёт особого толку — разве что потешить вкусовые рецепторы.
Он не стал продолжать есть и не полез в системный магазин за какими-нибудь духовным рисом или кровавым женьшенем. Чжу Чэнь решил пойти сразу напролом.
Он поднял левую руку — на кончиках пальцев заплясало сияние Техники анализа, нацеленной на вновь зарождающуюся жизненную эссенцию. Началось глубокое сканирование.
Бесчисленные потоки информации хлынули в сознание: структура эссенции, её свойства, энергетические формы — слой за слоем расщеплялись, превращаясь в понятные ему данные и модели.
Одновременно он раскрыл правую ладонь — и в ней со всей мощью пробудилась сила Созидания.
Анализ даёт информацию, Созидание обращает информацию в реальность.
Миг спустя сияние угасло, и над его ладонью повисла капля жидкости.
Подобная рубину, прозрачная и чистая, внутри неё едва заметно струились переливы света — вылитая истинная кровь из романов.
Стоило лишь взглянуть на неё, как Чжу Чэнь ощутил: каждый дюйм его плоти бешено вопит, каждая клетка испытывает самое первобытное, самое инстинктивное вожделение.
Его тело жаждало этой вещи.
Не колеблясь ни секунды, Чжу Чэнь приоткрыл рот и проглотил каплю жизненной эссенции.
Жидкость таяла на языке, даже глотать не пришлось — она обратилась тёплым потоком и стремительно влилась в кровеносное русло.
Никакой реакции отторжения: эта капля эссенции, будто никогда и не покидала его тела, на редкость гладко втекла в кровь и влилась в сферу контроля его ментальной силы.
А тот самый голод наконец-то, после восполнения эссенции, быстро схлынул.
Чжу Чэнь облегчённо выдохнул, но в глазах его промелькнул огонёк.
Жизненную эссенцию можно получать напрямую через Созидание — уже одно это само по себе достаточно удивительно.
Но ещё более поразительным оказалось другое открытие: затраты на создание этой капли эссенции — сущие пустяки.
Всего несколько золотых монет и пара десятков очков энергии.
Для его нынешних ресурсных запасов это вовсе несущественная мелочь.
Вопрос контроля над жизненной эссенцией решён окончательно, путь её восполнения проложен — последний барьер, стоявший перед Чжу Чэнем, исчез сам собой.
Он больше не медлил и прямо в системе выкрутил на максимум все свои четыре измерения атрибутов.
Сила, Ловкость, Телосложение, Защита.
Все четыре базовые характеристики в одно мгновение были сокрушительной волной энергии, исходящей от самой системы, с размаху вперты до предельного порога текущего этапа.
Перемены пришли куда яростнее и стремительнее, чем можно было вообразить.
Первыми были разорваны мышцы.
Чжу Чэнь с предельной ясностью ощущал, как каждое мышечное волокно в его теле исступлённо стенает: незримая сила рвёт их, дробит, а затем, под действием неких законов, перестраивает в куда более плотную структуру.