Глава 128 - Усиление себя
Способности этого Босса оказались куда более коварными, чем любые описания, которые он когда-либо встречал: тварь могла поглощать души-факторы на расстоянии. А это значило лишь одно — ей вовсе не нужно было показываться на глаза.
Чжу Чэнь не отрываясь смотрел на тонкую, едва заметную трещину в мироздании, и по его спине, от самого копчика, медленно, ледяными мурашками поднимался озноб. Разлом висел в воздухе, не существуя в реальности: его нельзя было коснуться, нельзя было засечь привычными средствами. Не обладай он даром видеть души-факторы, прошло бы ещё не меньше двух-трёх недель, прежде чем кто-то заподозрил бы неладное. А к тому времени этот тёмный бог дорос бы до немыслимых масштабов — и кто знает, что тогда стало бы со всеми ними.
Но вот в чём загвоздка: даже если бы его нашли, что это изменило бы?
Чжу Чэнь быстро прокрутил в голове свой арсенал. Против врага с плотью — даже такого, как Салкес, чья громада двигалась подобно живой горе, даже когда его Кровавые бестии накатывали алым, всепоглощающим морем, — у него всегда находились способы дать отпор. Можно разделить поле боя, разбить силы противника по частям, встретить людскую волну своей волной. Каждый его шаг упирался в твёрдую землю, каждый удар приходился по видимой цели.
Но когда перед тобой нечто, запертое в складках подпространства, нечто, чего даже коснуться нельзя… это как замахнуться кулаком на клубы дыма: силы хоть отбавляй, а бить не во что.
Остальные игроки оказались в той же ловушке. Если кто-то с самого начала не строил свою ветку развития вокруг противостояния тёмным богам и проникновения в подпространство, то без должной прокачки перед лицом твари, укрывшейся в щели между измерениями, все были бессильны. Пока Босс прятался за этой трещиной, никто не мог добраться до него. Он безнаказанно рос, а всем остальным оставалось лишь наблюдать.
Чжу Чэнь сделал глубокий вдох.
Он не собирался встречать опасность в одиночку. Сейчас не время геройствовать. Босс, вставший на путь тёмного бога подпространства, в принципе не был врагом, которого можно одолеть усилиями одного игрока. Куда разумнее распространить информацию, чем разбивать лоб о каменную стену.
Столько игроков, столько разных систем, столько причудливых веток развития — уж кто-нибудь да найдёт решение. Даже если специализированных навыков против подпространства ещё нет, у толпы и силы велики: вместе, сообща, они непременно отыщут лазейку.
Взять хотя бы Чэнь Вана. Его способности, по мнению Чжу Чэня, были очень перспективны. Чэнь Ван из временного правительства черпал силу из убеждений. Его система коллективного сознания охватывала колоссальные области и в определённом смысле уже касалась пластов духа и разума — а это пересекалось с методами тёмного бога подпространства, который вёл бой через ментальное проникновение и разъедание веры. Если кто и способен дотянуться до этого Босса, Чэнь Ван — один из самых вероятных кандидатов.
Чжу Чэнь открыл дискуссионный чат, аккуратно, пункт за пунктом, изложил всё, что увидел, вместе со своим пониманием душ-факторов и их анализом, и отправил сообщение. В чате сначала повисла мёртвая тишина. А потом — взрыв.
Один за другим начали всплывать сильнейшие, данные быстро скрещивались и подтверждались. Чэнь Ван из временного правительства, помолчав недолго, подтвердил: его наблюдения почти полностью совпадают с находкой Чжу Чэня. Коллективное сознание, накрывшее область вокруг его небесного острова, действительно уловило аномальные духовные колебания — невидимую руку, что мягко перебирала струны на уровне подсознания.
Но тут же собравшиеся в чате ударились в обсуждение — вернее, в беспомощные размышления. Как и предполагал Чжу Чэнь, против монстра из плоти и крови не струсил бы никто. Но против Босса, засевшего в подпространстве, действительно некуда было ударить. Не увидеть, не коснуться, не поразить. Все боевые инстинкты, всё тактическое мастерство, все козыри и скрытые козыри — перед этими двумя словами, «недосягаемый», — превращались в насмешку.
В чате снова сделалось тихо. Только что бурлившая дискуссия словно бы захлебнулась ледяной водой: эмоции перешли от потрясения к глухой тоске.
И как раз в этот момент, не обманув ожиданий, вновь выступил Чэнь Ван.
Он заявил, что возьмётся за Босса.
Возможностей его системы коллективного сознания, по крайней мере, хватит, чтобы просочиться в подпространство и наложить на тварь сдерживающие путы. Полностью выжечь корни, возможно, и не выйдет, но хотя бы можно помешать ей безнаказанно поглощать души-факторы и перекрыть канал её роста.
Однако он честно озвучил и суровую реальность: за целый мир развития неизвестно, сколько душ-факторов уже высосал этот тёмный бог из обломков сражений; не говоря уже о том, что в непройденном Мире хаоса члены Совета Богов полегли все до единого, оставив после себя невообразимый пир. Столько игроков его кормили, столько времени он вызревал — его сила, должно быть, раздулась до поистине чудовищных масштабов.
Чэнь Ван выразился предельно прямо: уничтожить его он, возможно, и не сможет, но сдержать рост — вполне.
И как ни странно, после этих слов никто в чате не почувствовал разочарования. Напротив — все выдохнули с облегчением. Когда не знаешь даже, где враг, страх клубится вокруг, как беспросветный туман, душащий каждого. А теперь появился хоть кто-то, кто может до него дотянуться, сдержать, вступить в бой. Даже если не одолеть — всё лучше, чем быть покорно зарезанной скотиной.
Неважно, чего в итоге добьётся Чэнь Ван: хотя бы та Тень, что нависла над всеми головами, перестала быть слепой зоной, за которой никто не следит. Враг, за которым присматривают, и угроза, о которой никто не знает, — это две совершенно разные вещи по психологическому давлению.
Чжу Чэнь потёр переносицу, закрыл окно чата и выкинул разговоры о подпространственном боге из головы. Дела на время утряслись. Он не стал листать ленту дальше, а поднялся с кресла, прошёл к центру крепости и принялся за свой план усиления.
Он вызвал системную панель и обменял часть накопленных ресурсов на очки Создания. Запасённые цифры прыгнули вниз, но остались в пределах допустимого. После той великой битвы в Мире хаоса, хоть Семена Пожирания и не удалось забрать, ресурсы, расщеплённые Алтарём расщепления, всё это время тихо лежали в панели, ожидая своего часа.
Он открыл раздел функций системы и нашёл вкладку улучшения характеристик. Варианты укрепления плоти чётко значились в интерфейсе: вложи очки Создания — и выбирай, какой атрибут прокачать. Панель была простой и понятной, как и всё в этой системе, — холодной, безупречной и смертоносной.
Но он не спешил подтверждать.
Сначала Чжу Чэнь выпустил в себя Технику анализа.
Да, он собирался зафиксировать, какие именно изменения система вносит в плоть при распределении очков. Если ему удастся воспроизвести этот процесс с помощью Созидания…
Он тщательно всё перепроверил, убедился, что данные записаны без единой ошибки, и сохранил «до-усилительные» показатели тела как эталонный образец. И только потом снова перевёл взгляд на экран улучшения атрибутов.
Глубокий вдох. Подтверждение.
Очки Создания хлынули внутрь.