Глава 126 - Скверна
[Хотя прошло ещё слишком мало времени, чтобы с точностью определить все последствия каннибализма, согласно сведениям, которые наши люди добыли в Мире хаоса, все цивилизации, хоть сколько-нибудь сведущие в вопросах Истинного духа, хранят об этом гробовое молчание. Они словно считают подобные деяния неким табу — даже в исторических хрониках о последствиях «пожирания Истинного духа себе подобного» говорится лишь намёками, оставляя после себя только туманные предостережения, будто само обсуждение этой темы уже есть дурное знамение.]
Сун Минчжэ выдержал паузу, давая членам группы время переварить услышанное, и лишь затем продолжил.
[Мы заплатили немалую цену, чтобы выудить хоть крупицу информации из пергаментов Бай Сяошэна.]
[Стоит лишь однажды соприкоснуться с неочищенным Истинным духом — и твой собственный дух также подвергнется скверне. Эта порча подкрадывается незаметно: поначалу это может быть лишь вспыльчивость, раздражительность, или же в голове ни с того ни с сего всплывут обрывки чужих воспоминаний. Но чем больше неочищенных духов ты поглотишь, тем глубже станет заражение. Память, характер, само восприятие мира — всё это будет неумолимо разъедаться и подменяться, пока ты окончательно не потеряешь себя. К тому моменту ты уже не сможешь отличить, кто ты такой, и с лёгкостью превратишься в безумца, ведомого лишь инстинктами разрушения и пожирания.]
[Я собрал вас всех в этом чате по двум причинам: во-первых, чтобы объединить сильнейших игроков для совместного обсуждения сложившейся ситуации; во-вторых, чтобы вы все осознали истинную цену этого так называемого «короткого пути». Мы не просим вас вмешиваться в этот хаос и прийти на помощь. Мы лишь просим: не вступайте в их ряды, не становитесь источником бедствия.]
Сообщение повисло в тишине. Группа молчала целых две секунды.
А затем лидеры организаций один за другим поспешили высказаться.
[Магия не есть неудобство] : Не извольте беспокоиться, я вмешаюсь. Наше Магическое общество как раз страдает от нехватки подопытного материала. Эти лишённые человечности безумцы — идеальные мишени, чтобы опробовать на них недавно изученные заклинания.
[Мо Цзюньсяо] : Да с твоими жалкими огненными шарами разве кого-то убьёшь? Тут нужна тяжёлая артиллерия — наш Альянс Бессмертных. Как раз недавно раздобыл пару бессмертных искусств подавления нечисти, ещё не успел опробовать их на живых людях.
[Истина лишь в радиусе поражения орудий] : Господа, если кто-то поймает людоеда, настоятельно рекомендую продать его нам, в Технологии «Хуаньюй». Живой товар — приоритет, цена соответствующая. Фазовые изменения их Истинного духа под воздействием скверны чрезвычайно интересуют нашу корпорацию. Можем предоставить полный комплект диагностического оборудования в качестве обмена.
[Магия не есть неудобство] : @Мо Цзюньсяо, жалкие огненные шары? А кто это в прошлый раз у меня выбежал весь в саже, как трубочист? Языком молоть ты горазд.
[Мо Цзюньсяо] : Это я тебя тогда пожалел. Начни я всерьёз, твои петарды и близко не царапнули бы мою защитную истинную энергию.
[Истина лишь в радиусе поражения орудий] : Джентльмены, выясняйте отношения на стороне, не мешайте мне вести дела.
Группа вмиг превратилась в балаган: лидеры двух фракций принялись припоминать друг другу старые обиды и поливать оппонента грязью.
Чжу Чэнь не стал досматривать эту перепалку. Он закрыл окно группового чата и открыл игровой форум.
Ему нужна была информация.
Во время нынешнего регионального испытания всего возродилось десять боссов уровня Повелителя, распределённых по десяти разным Мирам хаоса. На момент начала испытания из более чем трёх тысяч всё ещё живых игроков региона лишь чуть больше тысячи решились принять участие.
Если бы распределение было равномерным, в каждый Мир хаоса должно было войти по сотне игроков.
Однако в Мир хаоса №1974, где находился Чжу Чэнь, вошли лишь немногим более пятидесяти игроков.
Совершенно очевидно: система не использовала случайное распределение. Вместо этого она анализировала типы способностей и боевые стили игроков, направляя их в миры и к боссам, наиболее подходящим под их характеристики.
Взять хотя бы его самого. Чжу Чэнь относился к типу игроков-повелителей, избравших путь управления и господства.
И система выделила ему мир, где монстры не отличались особой мощью по отдельности, но их количество было практически бесконечным. Так его способности нашли себе применение — и одновременно подверглись самому суровому испытанию.
Судя по описаниям других игроков на форуме, системы и правила каждого Мира хаоса были совершенно различны.
Но было одно неизменное правило: каждый участник, вернувшийся живым, получал огромную выгоду.
Взять, к примеру, Мо Цзюньсяо. Он шёл путём бессмертного культиватора, и Мир хаоса, в который он попал, по счастливой случайности обладал целостной системой наследия бессмертного даосизма.
В том мире он не только восполнил запас боевых искусств, но, поговаривали, в каких-то руинах отыскал фрагмент древнего свитка, ведущего прямо к великому Дао. Вернувшись, он весь изменился — даже в перепалках в чате зазвучал с куда большей уверенностью.
Возьмём чистых воинов — тех, кто без всяких системных подпорок вложил все очки Создания в базовые характеристики.
Их забросило в мир высокого боевого искусства, где не было ни вычурных заклинаний, ни силы правил — лишь отточенная до совершенства боевая техника.
Эти игроки почерпнули там огромное количество практических боевых навыков. Но главное — они отыскали способ продолжать увеличивать свою мощь, не полагаясь на очки Создания.
А были и те, кто с самого начала не собирался оставаться человеком, выбрав особые формы: священных зверей, демонических тварей, чуждых существ.
Они попали в первобытный мир, где не существовало ни цивилизации, ни правил — только закон джунглей, где сильный пожирает слабого, и бесконечная вереница добычи.
Для них это место было настоящим раем: каждый день — в кормёжке и эволюции.
Но самым примечательным оказался игрок, перевоплотившийся в Мирового Змея Ёрмунганда.
Войдя в Мир хаоса, он не задавал вопросов, не искал союзников — он просто поглощал всё на своём пути.
Пожирал гигантских зверей. Пожирал духовные жилы. Пожирал всё, что можно было запихнуть в пасть.
Когда он прорвался сквозь тот мир и вышел наружу, его тело разрослось до немыслимых размеров.
На фотографии, выложенной им на форуме, исполинское змеиное тело опоясывало целый остров — голова и хвост почти соприкасались в кадре. Подпись гласила: «Нормально, на один оборот едва хватило».
Впрочем, листая форум, Чжу Чэнь заметил одну странность.
Игроки в других Мирах хаоса сталкивались со своими боссами уровня Повелителя совершенно иначе, нежели он со Салкесом.
Огромная, словно движущаяся горная гряда, туша Салкеса. Бесчисленные порождения — Кровавые бестии, наводнявшие всё вокруг, словно алый океан. Ужасающая скорость эволюции прямо в ходе боя. Все эти факторы, сложенные вместе, вынудили всех игроков мира №1974 с самого начала отбросить разногласия, объединиться и сообща выступить против чудовища.
И всё же, даже несмотря на это, в финальном взрыве босса они понесли чудовищные потери.